何立在一片劇烈的咳嗽中悠悠轉醒。
全身無處不痛，尤其是肩膀，仿佛已經不屬於自己。
但奇怪的是，體內那股屬於夜凰的破壞性能量，似乎在那場恐怖的規則風暴衝刷下，被意外地……中和驅散了大半？雖然傷勢依舊沉重，但至少不再惡化。
他發現自己依舊在黑梭船上，但船已經徹底癱瘓了，漂浮在一片陌生的、相對平靜的水域。
船艙內一片狼藉，到處是死去的深潛者融化留下的汙漬和破損的零件。
金老鬼像條死狗一樣癱在不遠處，哼哼唧唧，但似乎還活著。
獨眼船長和幾個幸存的水手正在艱難地試圖修複引擎，罵聲不絕。
“哥……”懷裡傳來微弱帶著哭腔的聲音。
何立低頭，看到何小柔正睜著大眼睛，淚眼汪汪地看著他，小臉上滿是擔憂和後怕。
她周身的純白光暈已經消失，似乎那爆發耗儘了她所有的力量，變得極其虛弱，但好在沒有受傷。
他們還活著……暫時。
何立鬆了口氣，輕輕拍了拍妹妹的背。
“媽的……剛才……那是什麼鬼東西……”金老鬼掙紮著坐起來，心有餘悸，“好像……是衝著你來的？你小子……到底惹了多少變態？”
何立沒有回答，他的目光落在了懷中。
那個黑色的離線數據庫，靜靜地躺在他手心。表麵的光芒已經徹底黯淡，甚至多了一道細微的裂紋。
但這一次，當他再次嘗試將精神力探入時……
“權限驗證通過（臨時）……”“歡迎訪問‘星圖’碎片數據庫……”“可瀏覽模塊：‘基石會’編年史（殘卷）、‘源點之影’觀察日誌（節選）、低階能量結構解析（通用篇）……”
成功了？！
雖然隻是臨時權限，雖然數據庫似乎也受損了，但……他終於可以訪問裡麵的信息了！
父親的研究……父母失蹤的真相……這個世界的秘密……或許就在這裡！
然而，還沒等何立開始瀏覽……
嗚——嗚——嗚——
低沉卻穿透力極強的、不同於安全局風格的警笛聲，從水域的前方傳來。
緊接著，三艘通體銀灰色、造型流暢、船首鑲嵌著九頭蛇徽章的高速巡邏艇，如同幽靈般破開迷霧，呈包圍態勢，迅速逼近！
艇上站滿了穿著統一黑色製服、裝備精良、氣息冷悍的人員。
“是‘自由城邦’的巡海衛隊！”獨眼船長的臉色變得比剛才還要難看，“媽的……剛出狼窩，又入虎穴……這幫吸血鬼比海狗還難纏！”
巡邏艇靠近，擴音器裡傳來冰冷不容置疑的聲音：
“前方非法船隻！立刻停船接受檢查！”“我們是自由城邦‘九頭蛇商會’下屬巡海衛隊！懷疑你們船上攜帶危險違禁品！”“放棄一切抵抗！否則……格殺勿論！”
九頭蛇商會？自由城邦的勢力？這麼快就盯上他們了？
何立的心再次沉了下去。
剛剛看到一絲獲取信息的希望，新的麻煩，已然降臨。
這片所謂的“自由”之地，似乎也並非樂土。