影蛇那邊沉默了片刻，似乎在評估。
“可以。”最終，對方答應了，“我們會先提供第一批能量塊和一處安全屋坐標。希望我們合作愉快。”
一場危險的交易達成了。
很快，一批高純度能量塊被送了進來。
何立解除靜滯力場，拿起一塊能量塊，吞噬之力發動，精純的能量迅速湧入體內，那躁動的饑餓感終於被稍稍撫平，力量也變得更加穩定。
但他知道，這隻是飲鴆止渴。
園丁看著這一切，眼神複雜，最終歎了口氣：“小子，你好自為之吧。老子這地方不能待了，得趕緊撤了。記住，彆相信任何人，包括……‘花海’。”
他開始匆忙收拾最重要的設備和樣本。
何立看著他，忽然道：“你不跟我走？”
“跟你走？等著被一起賣了嗎？”
園丁嗤笑一聲，“老子習慣單乾了。不過……看在你這麼有趣的份上，這個送你。”
他扔給何立一個手指大小、仿佛某種植物種子的東西。
“遇到解決不了的‘能量汙染’或者‘係統病毒’，捏碎它，能幫你暫時淨化一下。算是對寶貴數據的回饋。”
說完，他啟動了一個隱秘的傳送裝置，身影連同大部分核心設備瞬間消失在地下工坊中。
何立握緊了那枚種子，抱起還在沉睡的妹妹，看了一眼影蛇提供的安全屋坐標，身影一閃，也消失在原地。
他離開了這個是非之地，踏上了一條更危險、更孤獨的道路。
與影蛇的交易如同一根脆弱的繩索，連接著希望與深淵。而體內那枚“種子”，依舊潛藏著未知的禍患。
影蛇提供的安全屋位於自由城邦三不管地帶的一棟廢棄大樓深處。
這裡魚龍混雜，信息流通快，也容易隱藏。
何立將何小柔安頓好。
小姑娘醒來後，看到哥哥似乎穩定下來，雖然樣子有些嚇人，但總算鬆了口氣，乖巧地待在他身邊，用自己的純淨力量默默幫哥哥梳理著那些殘餘的躁動能量。
何立吞噬著能量塊，繼續消化提升。與影蛇的第一次“交易”很快到來。
對方如約送來了一份關於何塵夫婦的情報碎片。
一張模糊的衛星照片，顯示他們曾在創生之地外圍某個扭曲峽穀出現過，時間是在失蹤前一周。
情報價值有限，但至少證實了他們確實進入過創生之地。
何立也履行約定，提供了少量血液樣本。
他能感覺到，取樣器帶有特殊的能量抑製裝置，顯然對方極其謹慎。
日子仿佛暫時平靜下來。
但何立從未放鬆警惕。
他利用右眼的數據分析能力，不斷研究著數據庫裡的知識，尤其是關於能量結構和係統本源的部分，試圖找到徹底掌控自身力量、甚至反向追蹤那“種子”來源的方法。
同時，他也開始暗中調查金老鬼和“花海”的動向。