“小師妹，昨晚發給你的課題看了嗎？”
“天津大學那個？”薛宴辭又在實驗室熬了個通宵，她此刻正忙著給透射電鏡裡的樣品拍照。
“有興趣嗎？”沈意菲挑著眉，對於這事，她誌在必得。
薛宴辭拍好照片，脫下驗服，摘掉手套，開著水龍頭，在流水下就著手消反反複複搓洗五遍，洗到指關節都有點兒泛紅了，才肯關上水龍頭說話，“這個項目得回國去做吧？”
“對。”沈意菲答一句，眼裡漾著笑，“是你母校，天津大學的課題。”
提起天津大學，與薛宴辭這個名字關聯最緊密的另外一個人叫路知行。而與這兩個名字關聯最緊密的故事是一場見不得光、拿不上台麵的笑話。
這場笑話早在六年前，被不少人熟知。
想到路知行這個人，想到那場笑話，薛宴辭一秒都沒猶豫，果斷拒絕了。
“真不想回母校看看？”
“沒什麼可看的。”薛宴辭回答得乾脆利索，語氣上沒什麼破綻，表情上更不會有破綻，可也終究抵不過這五年時刻備受煎熬的心臟。
“大學沒談戀愛？”
薛宴辭揚起嘴角笑了笑，“當然沒有。”隨後拿起角落裡的書包，一一清點過發言稿、電腦、電源線、轉換器、課本。
六年前，這些可都是路知行的活，還說什麼會照顧好自己，還說自己是他的好姑娘，全是瞎話。薛宴辭又在心裡狠狠罵路知行一遍。
對於路知行，薛宴辭的愛比恨多，可他就是不爭氣，一點兒都不爭氣，傻到跟沒長腦子一樣，愚不可及、冥頑不靈。
“我怎麼記得有個樂隊主唱，蠻特彆的一個姓氏……叫什麼來著……”
“師姐，九點有我一個彙報，先走了！”
薛宴辭朝保溫杯中灌滿涼水，背起書包迅速穿過狹長的設備器材通道，越過倚在會議桌上喝咖啡的沈意菲，火速逃離掉這場有關「路知行」的話題，恰似一個逃兵。
一陣關門聲後，沈意菲緊握著杯子皺皺眉，薛伯父、葉伯母的這個任務，可真難辦。薛宴辭來美國已經五年了，愣是一次都沒回去過。
沒過三十秒，實驗室的門從外麵打開，看到來人是薛宴辭，沈意菲高興極了，原以為她是改主意了，誰知她竟說，“大師姐，我還有兩個樣品放在聚合箱裡，還差8小時47分鐘。鬨鐘就貼在聚合箱側麵，後麵切片就麻煩你啦！如果可以的話，順便幫我染個色，謝謝啦！”
這五年，薛宴辭鮮少與人來往，從不參與學校、班級、課題組的任何活動，除沈意菲、章淮津、趙易楠外，沒有一個朋友。
她每天除了上課就是待在實驗室，隻四年就碩博畢業了。來美國的第三年，就能進手術室做第一手術助理，沒半年，就能獨立上台手術了。
同門都說薛宴辭是天才，是天生的外科醫生。可隻有沈意菲這個大師姐心裡明白，這小師妹每天都在掙紮之中拚命活著，一刻都不敢鬆懈。
至於薛宴辭能打破原有規則年限進入手術室，成為第一手術助理，能獨立完成手術。這一切，都是因為有薛家、葉家的金錢和權勢在推動。
但不可否認的是，薛宴辭的每一台神經外科手術，做得確實都很漂亮。
當天晚上八點一刻，薛宴辭就接到了媽媽葉承櫻的電話，「小辭，知行那孩子又開始頻繁出國去找你了。」
薛宴辭沒有理會媽媽的話，徑直開口，“媽，天津大學的課題，是你安排的吧？”
「爸爸安排的。」
葉承櫻頓了頓，又說，「小辭，聽媽媽的話，已經過去六年了，你到美國也五年了。回來把話說清楚，對你和知行都好，再拖下去......」
薛宴辭按著鼠標左鍵，精準拖拉著從警察局偷錄回家的街道監控視頻，反複盯著屏幕中央的人影，身形對不上，身高對不上，力量感也對不上。
這已經是第五次了，每一次對方派來的人都不一樣。
“媽，我還不想回去。”
「國內除了知行，還有爺爺、姥姥、爸爸媽媽、大哥和二哥，你一個都不想見？」
“你們可以來美國見我。”
「爺爺和姥姥都七十多了，上次參加完你的博士授予儀式，從美國回家後病了好一陣。啟洲的婚禮定在今年十月，難道你就一點都不想回來？」
「北京那邊王遵秘書已經遞過好幾次消息了，說大伯葉承明的身體也漸漸不好了，已經催問過你很多次了。」
葉承櫻的理由太好了。
爺爺和姥姥最疼她了；薛家兄妹三個自小就好得跟同一個人似的；而北京大伯的事，也是非她不可，這三座大山壓下來，薛宴辭沒法兒再拒絕，隻好壓著情緒回一句，“我知道了，媽媽。”
「回來之前和家裡說一聲，爸爸媽媽去機場接你。」
“媽媽，我困了，先掛了。”
就這樣，2023年6月初的一個清晨，薛宴辭獨自一人，沈意菲帶著她的媽媽和愛人，以及兩名實驗助理一起回到闊彆已久的家鄉，天津。
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薛宴辭並非出生在天津，成長在天津，但她最愛的人在天津，她即將擁有的一生也會在天津、北京徐徐展開。
抵達天津濱海國際機場時，地鐵2號線還沒有開始運行。一行六人坐在機場負二層羅森便利店喝咖啡時，薛宴辭又想起那天在辦公室，沈意菲說的那句「我怎麼記得有個樂隊主唱，蠻特彆的一個姓氏……叫什麼來著……」。
叫什麼？叫路知行。
全世界沒有誰能比她更了解這個人了。
路知行，他就是個懦夫，就是個混蛋，就活該被拋棄。
先乘坐地鐵2號線，在天津站換乘3號線，不足半小時就可以到家了。
出了地鐵站，有一個賣肉夾饃的小攤，老板正在木頭墩子上當當當的剁著充滿汁水的，七分肥三分瘦的大塊鹵肉，抓一把青椒加進去，刹那間所有的油膩都變得清爽起來了；肉夾饃左邊是一個推著自行車的大爺，後座上掛著兩個大箱子，插滿了含苞待放的荷花、沾滿露珠的翠綠蓮蓬；穿過馬路，走兩三百米，遇到第一個十字路口，右轉，就是薛宴辭家了，和康名邸。
曾經，這裡也是路知行的家。
可他，竟然敢在大庭廣眾之下拋棄她；是他，親手毀了這個家；是他，擅自搬離了這個家。
薛宴辭見路口的煎餅果子攤沒人排隊，趕忙衝上前去，“老板，要一個果篦的，帶走。”
“姐姐，這會人多，過半小時再來拿。”
啊！