投資者的艦隊化作星點，消失在深邃的夜空。
遞歸塔周圍，劫後餘生的人們爆發出震天的歡呼，相互擁抱，淚水和笑容交織。
緊繃了太久的神經終於可以稍稍放鬆。
莉亞娜和凱因立刻投入繁重的善後工作：安撫民眾，統計傷亡，修複城市基礎設施，重整防禦力量。
冷軒則帶著一支精英技術團隊，一頭紮進了遞歸塔基，開始爭分奪秒地研究拓撲防禦的實際應用方案。
十年的和平，聽起來不短，但對於一項足以改變文明命運的技術革新來說，每一秒都彌足珍貴。
陳凡和蘇夜離沒有參與具體的善後，他們還有更緊迫的私人問題需要處理——連續的高強度戰鬥和能量透支，讓兩人的身體和精神都達到了極限。
尤其是陳凡，強行引導反物質元嬰構建負熵場域，又硬抗了熵能武器的部分餘波，此刻隻覺得五臟六腑都像錯了位，經脈中明暗能量流轉滯澀，腦袋更是像被塞進了一萬隻蜜蜂，嗡嗡作響。
蘇夜離的狀況稍好，但時間之瞳的過度使用也讓她臉色蒼白，眼神時常會出現一瞬間的渙散。
她攙扶著腳步虛浮的陳凡，回到了他們在臨時指揮中心附近的休息室。
“你先躺下，我幫你疏導一下能量。”蘇夜離將陳凡按在簡易床鋪上，雙手凝聚起微弱的銀光，輕輕按在他的太陽穴上。清涼的時間之力緩緩滲入，試圖撫平他識海中翻騰的波濤。
陳凡閉上眼，感受著那熟悉的、令人安心的力量。
在蘇夜離的輔助下，他慢慢引導體內紊亂的能量回歸正軌。
然而，當他嘗試內視，溝通那個存在於維度夾縫中的反物質元嬰時，卻感到了一絲異樣。
元嬰依舊安靜地蜷縮著，傳遞出滿足和微弱的成長感，但在它與陳凡本體的聯係通道深處，似乎……多了一點什麼東西。那是一種極其細微的、非實體的“附著感”，像是一縷看不見的蛛絲，連接著某個遙遠而未知的存在。
“夜離，”陳凡輕聲開口，帶著疑慮，“你……有沒有感覺到什麼不對勁？比如，身上好像多了點……‘牽掛’？”
蘇夜離的動作微微一頓，秀眉微蹙：“你也感覺到了？我還以為是時間之瞳使用過度的錯覺。就像……就像突然背上了某種無形的重量，雖然很輕，但確確實實存在。”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這感覺，絕非空穴來風。
就在這時，休息室的門被砰一聲撞開，蕭九慌慌張張地竄了進來，渾身的毛都炸著，活像個小刺蝟。
“喵嗷！不好了！出大事了！”蕭九的聲音尖利，帶著前所未有的驚慌，“九爺我……九爺我剛想打個盹，夢見自己躺在小魚乾堆成的山上，正美呢，結果天上掉下來一張……一張賬單！好大一張！還是用看不懂的鬼畫符寫的！它追著九爺我跑，說要收什麼‘維度擾動稅’和‘奇點維護費’！嚇死貓了！”
陳凡和蘇夜離的心同時一沉。連蕭九都做了類似的夢？這絕不僅僅是巧合！
“賬單……債務……”陳凡喃喃自語，腦海中閃過在虛時間領域中，那個光影人形提到的“虛時間借貸協議”和“利息償還”。當時他們成功抵抗了利息的侵蝕，並借助反物質元嬰的特殊性擺脫了領域，難道……那筆債並沒有消失，隻是轉換了形式，如同附骨之疽般跟了出來？
仿佛是為了印證他們最壞的猜想，休息室內的空間突然發生了一陣極其輕微的扭曲。
桌上的水杯影子拉長變形，牆壁上的紋路如同水波般蕩漾了一下，又迅速恢複正常。
空氣中彌漫開一股若有若無的、類似於舊紙張和灰塵的味道。
緊接著，一個冰冷、機械，不帶任何感情色彩的聲音，直接在三人的意識深處響起，避開了所有物理層麵的聽覺器官：
“檢測到債務方：遞歸文明關聯個體，陳凡，蘇夜離，及附屬量子生命體蕭九。根據《跨維度虛數空間金融協議》第7版第33條補充條款，你們在虛時間領域內產生的‘抵抗性損耗’及‘協議外力量借用’，已自動轉換為標準虛數債務單位。”
“當前債務總額：7,542,831vdu虛數債務單位）。鑒於你們已脫離原始協議執行區域虛時間領域），債務償還方式調整為：定期支付‘存在稅’。”
聲音頓了頓，似乎在調取數據。
“計算完畢。以你們當前生命形態和能量等級為基準，需每遞歸標準日約29.5小時）支付等值於自身存在感10的‘稅賦’。支付方式：自動扣除。首期支付將於一標準日後執行。”
“警告：若連續三期未能足額支付，或累計欠款超過生命本體存在閾值150，將啟動強製清算程序。清算方式：存在性抹除。”
聲音消失了，就像它出現時一樣突兀。
留下休息室裡麵麵相覷、臉色煞白的三人。
“存在感……10？那是什麼東西？”蕭九用爪子撓著地板，又驚又怒，“每天扣一點，扣到不夠了就把我們‘抹掉’？這比高利貸還黑啊！九爺我辛辛苦苦進化，是為了天天給人家上供的嗎？”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
蘇夜離的時間之瞳不由自主地開啟，銀光掃過四周，語氣沉重：“不是幻覺。有一種……超越我們當前理解的規則力量，已經纏繞在我們身上。它像是一種契約，直接綁定在我們的生命本源上。”
陳凡嘗試運轉能量，發現確實有一種無形的滯澀感，仿佛身體裡被埋進了一個緩慢抽取能量的漏鬥。
他臉色難看：“看來，投資者所謂的‘虛時間協議’，背後連接著一個更龐大的、我們完全不了解的‘虛數金融體係’。我們當時擺脫了他們的直接控製，卻落入了這個更詭異的債務陷阱。”
一天！他們隻有一天時間想辦法！
“得趕緊告訴莉亞娜和冷軒！”蘇夜離站起身。
當三人找到正在忙碌的莉亞娜和冷軒，說明情況後，指揮部剛剛緩和的氣氛再次降至冰點。
“虛數空間？債務？”莉亞娜揉著眉心，感覺比麵對投資者艦隊時還要頭疼，“這已經完全超出了常規政治和軍事的範疇了。”
冷軒則立刻調取了所有監測設備的數據，尤其是陳凡三人周圍的能量場和空間讀數。
果然，在超高精度的頻譜分析儀上，顯示有三條極其微弱、但確實存在的、若隱若現的灰色“絲線”，從三人身上延伸出去，沒入虛空，不知連接向何處。
“這種能量簽名……從未見過。不屬於明能量，也不屬於暗能量，甚至不是已知的任何一種維度波動。”冷軒眉頭緊鎖，“它更像是一種……純粹的‘規則顯化’。”