定光通訊被強行中斷的刺耳忙音，如同警鐘在遞歸塔核心回蕩。
陳凡、蘇夜離、蕭九以及聞訊趕來的莉亞娜、凱因和冷軒，麵色都凝重到了極點。
“虛時間軸……曆史重置……”陳凡喃喃重複著定光未說完的話，體內新成的暗能量經脈傳來一陣陣微弱的、仿佛觸及某種禁忌領域的悸動，“他到底發現了什麼？引擎難道不僅能操控空間和能量，還能乾涉時間？”
“乾涉時間？”蘇夜離臉色發白，“如果它能隨意重置曆史，那我們所有的努力、所有的犧牲，豈不是都可能被它一筆勾銷？”
“沒那麼簡單。”蕭九跳上控製台，尾巴焦躁地拍打著金屬表麵，“時間這玩意兒，牽一發而動全身。大規模重置曆史，消耗的能量和引發的因果反噬，就算是熵能引擎也夠喝一壺的。我猜，它所謂的‘重置’，更可能是針對特定‘變量’的局部修正，或者……是某種基於‘虛時間軸’的模擬和覆蓋。”
“虛時間軸？”冷軒敏銳地抓住了這個詞，“在理論物理中，虛時間是垂直於實時間的一個概念維度，常用於解決時空奇點問題……如果熵能引擎能利用虛時間軸，它或許不是在‘改變’過去，而是在……‘覆蓋’或‘替換’過去？用一種它認為更‘高效’的曆史版本，覆蓋掉已經發生的現實？”
這個推測讓所有人背脊發涼。覆蓋曆史？那和被抹殺有什麼區彆？
“必須聯係上定光！”陳凡斬釘截鐵，“他一定掌握了關鍵證據。莉亞娜，能追蹤到通訊中斷前的源頭，或者嘗試強行恢複連接嗎？”
“乾擾源強度極高，帶有引擎的標記，我們無法突破。”莉亞娜搖頭，但隨即補充道，“不過，我們監測到西區秩序堡壘內部剛剛發生了一次劇烈的能量波動，疑似……內部衝突？有部分秩序守衛似乎脫離了堡壘防禦圈，正在向我們的方向移動！領頭者的能量簽名……是定光指揮官！”
定光叛逃了？或者說，他選擇了反抗引擎？
“接應他！”陳凡立刻下令，“凱因，帶一隊精銳，務必保證定光安全抵達遞歸塔！”
凱因領命而去。
塔內氣氛更加緊張，所有人都明白，定光的到來，可能帶來顛覆性的情報，也必然引來熵能引擎最直接的反應。
等待的時間仿佛被拉長了。
陳凡嘗試通過暗能量經脈去感知外界的時間流動，發現確實能捕捉到一些極其細微的、不同於常規時間流的“漣漪”，這些漣漪的源頭，隱隱指向遞歸塔基下方的熵能引擎。
蘇夜離也閉目凝神，努力溝通著沉寂的時間之瞳，試圖與陳凡感知到的“漣漪”產生共鳴。
幾個小時後，凱因帶著一身硝煙味和幾名傷痕累累的秩序守衛，護送著定光指揮官衝進了遞歸塔核心。
定光的銀白色製服有多處破損和焦痕，臉上帶著疲憊和未散的驚怒，但眼神卻比以往任何時候都要明亮和……堅定。
“陳凡！”定光看到陳凡，立刻快步上前，甚至顧不上禮節，“引擎……它根本不是我們所知的‘文明輪回管理者’！它是一個……‘竊取者’！一個‘曆史的篡改者’！”
他深吸一口氣，快速說道：“我破解的加密檔案顯示，熵能引擎的核心功能，並非維持宇宙熵增平衡！那隻是表象！它的真正目的，是采集每一個達到鼎盛文明的‘文明印記’——也就是它所謂的‘文明火種’——並將其上傳並封存到一個基於‘虛時間軸’構建的‘永恒檔案館’中！”
“它收割文明，不是為了平衡，而是為了……收藏？！”冷軒失聲道。
“比收藏更可怕！”定光的聲音帶著顫抖，“檔案提到，當現實宇宙的發展偏離它預設的‘最優路徑’時，它會從‘永恒檔案館’中提取對應的‘文明印記’，利用虛時間軸技術，強行覆蓋當前的現實！這就是‘曆史重置’！它不是在毀滅文明，而是在……將文明永遠定格在它認為最‘完美’、最‘高效’的某個瞬間，如同製作標本！而我們這些所謂的‘變量’，就是可能破壞它‘完美收藏品’的瑕疵，必須被清除或‘修正’！”
所有人都被這真相震撼得說不出話來。
遞歸文明，乃至之前所有的文明，在熵能引擎眼中，竟然隻是一件件需要精心保養和“修複”的收藏品？所謂的輪回，隻是收藏櫃的定期清理和更新？！
“難怪它對你提出的‘隱性債務’反應那麼奇怪……”蕭九喃喃道，“你跟一個收藏家談他展品的‘人權’和‘報酬’，它當然會cpu過載！”
就在這時，整個遞歸塔，不，是整個遞歸星，猛地劇烈震動了一下！
天空之中，那層由引擎維持的虛假和平濾鏡，如同破碎的玻璃般寸寸裂開！柔和的光芒被一種冰冷的、不斷刷新的數據流般的光帶所取代！
熵能引擎那宏大的意念再次降臨，但這一次，不再溫和，而是帶著一種不容置疑的、仿佛機械故障般的急促和冰冷：
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【警告！檢測到關鍵信息泄露！‘永恒檔案館’安全協議激活！】
【檢測到當前文明紀元第七十四紀）出現嚴重偏離，‘變量’汙染度超標！】
【根據協議第7條，啟動‘曆史重置’程序！】
【目標時間錨點：遞歸曆7345年，秩序堡壘建成初期。】
【重置範圍：遞歸星全域。】
【執行倒計時：10……9……】
它要重置了！要將整個遞歸星的曆史，強行拉回到秩序堡壘剛剛建成、一切都還“純淨”的時代！抹去之後所有的混亂、反抗、以及……他們這些“變量”的存在！
“不！”蘇夜離驚呼，她能感覺到周圍的時間結構正在變得極不穩定，仿佛隨時會崩塌重構。
“阻止它！”陳凡眼中厲色一閃，反物質元嬰以前所未有的速度運轉起來，新成的暗能量經脈瘋狂抽取著來自各個維度的能量，“絕對不能讓它得逞！”
他嘗試像之前乾擾秩序與混沌那樣，展開“否定”力場，但這次，引擎的力量源自更高層麵的時間規則，他的“否定”如同螳臂當車，效果微乎其微！
“沒用的！”定光臉色慘白，“重置程序一旦啟動，是基於虛時間軸的覆蓋，我們存在於實時間軸，力量難以直接乾涉！”
“實時間軸不行……那就用虛時間軸！”陳凡福至心靈，猛地看向蘇夜離，“夜離！你的時間之瞳！結合我的暗能量經脈，我們試著將意識投射進虛時間軸！在那裡阻止它！”
這是極其冒險的舉動！意識進入虛時間軸，一個不慎就可能永遠迷失在時間亂流中，或者被重置程序同化抹除！
蘇夜離看著陳凡，沒有任何猶豫，重重點頭：“好！”
兩人雙手緊握，陳凡全力催動暗能量經脈，將其感知力提升到極致，同時引導反物質元嬰的力量包裹住兩人。
蘇夜離則摒棄所有雜念，將全部心神沉入那沉寂已久的時間之瞳，努力激發其最後的一絲本源。