魔淵那冰冷徹骨的最後通牒，如同喪鐘在陳凡腦海中回蕩。
進階實踐？要麼帶領他們完成“升華”，要麼成為“藏品底色”？這根本就是一道催命符！
塔內的慘狀通過神識反饋回來，每一秒都有熟悉的麵孔在汙染中扭曲、異變，或者被同伴不得已地製伏、隔離。
凱因帶領的還能戰鬥的人員，防線在不斷後撤，安全區被壓縮得隻剩下隔離艙周圍可憐的一小片。
阿石臉色蒼白，身體微微顫抖，他體內“種子”散發的生命光暈雖然依舊純淨，但範圍已經無法再擴大，顯然也快到極限了。
負熵之禾的花瓣轉動明顯遲滯，花蕊處的悖論之痕光芒黯淡，轉化汙染的速度遠遠跟不上湧入的速度。
蘇夜離那邊傳來的心神波動更是讓陳凡心如刀絞，她的時間之瞳仿佛成了一個失控的閥門，無數時間線上的痛苦記憶碎片從中噴湧而出，衝擊著她的意識，讓她在休息室內痛苦蜷縮，銀色的血絲從額間滲出。
而靜室角落的暗淵，則在享受著這場“盛宴”。
它那扭曲的形態仿佛舒展了一些，新獲得的“絕望低語”能力無意識地散發著，讓靠近它的人都不由自主地感到心煩意亂、悲觀絕望，若非陳凡嚴令禁止它主動釋放，恐怕安全區內也要瞬間崩潰。它就像個沉浸在美食中的饕餮，對周圍的慘狀漠不關心，隻專注於自身的“進化”。
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞上陳凡的心臟。
他的反物質文明金丹光芒黯淡，靈魂的創傷如同蛛網般遍布意識核心，彆說調動力量，就連維持清醒都異常艱難。
怎麼辦？還能怎麼辦？
魔淵逼他展現“變量”的價值，在這絕境中尋找出路。
可出路在哪裡？憑借他現在的狀態，連自保都難，如何帶領眾人“升華”？
他的目光再次落在那卷青梔畫卷上。
魔淵……它們既然給了“通牒”，是否也留下了一線“生機”？它們想要的是“變量”的突破，是超越常規的“升華”……
變量……超越常規……
陳凡腦中猛地劃過一道閃電！
虛時間軸！
當初為了對抗引擎的曆史重置，他和蘇夜離曾將意識投射進虛時間軸。
那裡是垂直於實時間流的維度，規則與實時間完全不同！
在虛時間中，或許……可以繞過實時間的一些限製？比如……靈魂創傷的恢複時間？
這個念頭如同野火般在他心中蔓延。
實時間中，靈魂創傷的修複需要漫長的水磨工夫，尤其是在他金丹初成、根基未穩的情況下，強行加速隻會導致道基受損。
但在虛時間軸呢？那裡的時間流速與實時間不同，甚至可能不存在線性的“時間”概念！
如果能在虛時間中修複靈魂，是否就能避開實時間中漫長的恢複過程？
但這極其冒險！虛時間軸是熵能引擎和魔淵都能觸及的領域，意識再次進入，無異於羊入虎口。
而且，上一次進入是靠蘇夜離時間之瞳的爆發和機緣巧合，現在時間之瞳瀕臨失控，他自己又狀態極差，如何打開通道？
“暗淵！”陳凡猛地看向那正在“進食”的悖論怪物，一個大膽而瘋狂的計劃在他腦中成型，“分析虛時間軸接入可行性！尋找當前狀態下，最低消耗、最短路徑的接入方案！”
暗淵的“進食”行為微微一頓。
【指令接收。分析中……】它核心的悖論之光流轉，似乎在調動龐大的算力，【基於曆史數據上一次虛時間軸接入）及當前能量環境高濃度負麵暗能量乾擾），構建接入模型……】
幾秒鐘後，暗淵反饋道：【存在理論可行性。方案：利用當前彌漫的負麵暗能量汙染作為‘坐標’與‘屏障’。負麵能量與虛時間軸存在某種隱性共鳴，可降低接入能耗。同時，其混亂特性可一定程度上乾擾引擎與魔淵的精準定位。預計消耗：可承受。路徑：存在。風險：極高。虛時間軸規則不明，可能遭遇‘時間債務’。】
“時間債務？”陳凡皺眉。
【虛時間軸並非無償維度。意識在其中活動，尤其是進行‘修複’、‘提升’等逆熵行為，可能積累‘時間利息’。若無法償還，意識將永遠迷失，或被迫支付無法承受的‘代價’。】
時間利息……代價……這聽起來就像是與魔鬼做交易。
但陳凡已經沒有選擇。
塔內的情況正在以秒為單位惡化，每拖延一秒，就可能多一個同伴異變或死亡。
“計算‘時間利息’的具體形式和可能代價！”陳凡咬牙道。
暗淵再次沉默計算，片刻後回應：【信息不足，無法精確計算。推測代價可能包括：記憶剝離、情感缺失、因果錯亂、存在感稀釋……或以上多項組合。利息償還方式未知。】
每一項代價都足以讓人不寒而栗。
記憶剝離可能變成白癡，情感缺失如同行屍走肉，因果錯亂可能瞬間被宇宙規則抹殺，存在感稀釋則可能讓所有人遺忘你，仿佛從未存在過……
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這是真正的豪賭！
用未知的、可能極其慘重的未來代價，換取眼下的一線生機！
陳凡的目光掃過靜室外，仿佛能穿透牆壁，看到那些在絕望中掙紮的同伴，看到蘇夜離痛苦的模樣，看到凱因等人浴血奮戰的背影……
他深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。
“執行接入方案！”陳凡沉聲道，“同時，儘全力分析‘時間利息’的豁免或減免可能性！”
【指令確認。開始構建負麵暗能量通道……】暗淵的形態再次發生變化，它核心的悖論之光牽引著周圍彌漫的汙染暗能量，如同織布般編織出一條扭曲不定、散發著不祥氣息的、通往高維的幽暗路徑。
“陳凡！你要乾什麼？”蕭九感應到靜室內異常的能量波動，猛地衝了進來，看到那條幽暗路徑，貓臉瞬間變了顏色，“你瘋了？！還要去那鬼地方？！”
“這是唯一的機會！”陳凡看著蕭九，眼神平靜卻堅定，“替我護法，如果……如果我回不來，或者回來變得不再是我……你知道該怎麼做。”
蕭九張了張嘴，想罵人，但看著陳凡那決絕的眼神，最終隻是沉重地點了點頭，尾巴無力地垂下：“……小心點，小子。九爺我可不想給你收屍，還是那種連自己是誰都不知道的屍。”