一名嬤嬤急匆匆地從院子裡跑過來，進了庫房，不等氣喘勻，便氣喘籲籲吵嚷起來：“大，大娘子，外，外麵，的兩位，來找您了。”
李大娘子皺眉不滿，訓斥道：“好好說，誰找我？”
方嬤嬤忙扶著庫房的木門，深吸了幾口氣，這才答道：“回大娘子，周姨娘和二小姐來了，要找您呢？”
李大娘子眉頭越加緊縮：“她們來做什麼？莫不是聽到了什麼風聲？老爺去薛家回來沒有？”
方嬤嬤回道：“老爺還沒回來。”
李大娘子冷哼一聲：“事已至此，就算她們知道了也無妨，隨我去瞧瞧。”
內廳不大，門首垂著一掛靛藍與秋香相間的藥玉珠簾，微風過庭，珠玉相擊，發出泠泠清響。
沈明琪與定娘在內廳中等候，不多時，李大娘子朝著內廳走了過來，方嬤嬤快步上前撩開珠簾。
李大娘子端坐在椅子上，冷冷開口：“周姨娘怎麼有空過來啊？”
定娘輕聲道：“回稟大娘子，前些日子，琪兒受了些傷，調理身子花費了些銀子，想找大娘子支二十貫銀子，好將欠的銀子還回去。”
是為了這事？李大娘子疑惑，難不成她們還不知道明瓊與薛家結親之事？管她是不是知道，想要錢，沒那麼容易。
沈惟清的正妻李大娘子深深歎了口氣，抽出帕子虛虛按了按並無濕意的眼角，聲音拖長了調子：“哎喲，你是不當家不知柴米貴呀，我這都幾日沒睡好覺了，急呀！闔府上下幾十張嘴，可都指望主君那點俸祿嚼用呢！”她眼皮一抬，迅速瞥了定娘的麵色，又垂下眼，掰著指頭數落起來。
“彥卿、彥遲這倆孩子，眼瞅著都到了分院的年紀，這可是頭等大事，分院要銀子吧？布置屋舍、添置家具、撥派仆役，哪樣不是錢？”
“再者說了。”她將帕子攥緊，聲音陡然拔高幾分，“過幾日還要延請名師，專攻那來年的科舉！名師束脩、筆墨紙硯、四季節禮，樁樁件件，流水似的銀子往外淌！”
定娘聽她這樣一說，低下頭來，又不得不硬著頭皮道：“大娘子操心了，隻是，我與琪兒想來花銷便少，這次也屬實是意外，實在是不得已，還望大娘子幫幫忙。”
李大娘子文言聲音頓時冷了幾分，沒了一開始的耐心，道：“都說了沒有，你以為二十貫是小錢，說拿就能拿出來嘛，可真張得開嘴！”說著眼珠子都快翻上了天。
“小娘，既然大娘子說了沒有，就算了吧，咱們自己想辦法。”沈明琪突然開口。
李大娘子嘴角延出一抹笑意。
定娘睜大眼睛看著沈明琪，著急地直搓手。
沈明琪朝她微微頷首，接著說道：“我與薛家反正已經定了親，料想薛家也不會坐視不理，小娘，不如我們去薛家借銀子，等我嫁過去了，從嫁妝裡取些還他便是了。”
說罷起身拉著定娘便要往外走，定娘不解，沈明琪朝她使了個噤聲的眼色。
“等等！”李大娘子聲音陡然拔高，一下子從椅子上站了起來。
“事到如今我也不必隱瞞了，這薛家是與我沈家結親，可娶的，是我家瓊兒，你去薛家借錢，是自取其辱！”
定娘渾身微微顫抖，緊緊咬住下嘴唇，內心裡最後殘存的一絲希望化為了泡影。
沈明琪一個轉身，故作驚訝，雙手掩唇，驚呼：“什麼，不是娶我？”
李大娘子十分得意，嘴角快翹上了天。
沈明琪開始哇哇大哭起來：“薛家竟然出爾反爾，全東京城的百姓都知曉我二人婚事，他竟然悔婚另娶，好呀，我要去敲登聞鼓！”說完氣勢洶洶而去。
李大娘子嚇壞了，忙讓方嬤嬤去攔住她。
沈明琪走得飛快，出了內廳方嬤嬤才追上，氣喘籲籲，攔在沈明琪身前，一隻胳膊抬起來，一隻胳膊不住地拍胸口。
李大娘子緊隨其後，站到沈明琪跟前，指著她的鼻子。
定娘緊跟著趕過來，一把將沈明琪攔到了身後。
李大娘子氣還未喘勻，就急著開罵：“你這個死丫頭，還敢敲登聞鼓，那是你能敲的嘛？”