傍晚，沈明琪讓大家早些回去，她叫住了準備走的石頭，道：“石頭，今晚朱雀門外的新瓦子裡有雜耍，你不去看看嗎？”
石頭支支吾吾道：“我，我不太喜歡看熱鬨，不如早些回去睡覺好。”
沈明瑜在旁說道：“天天回去倒頭就睡多沒勁，石頭，一塊兒去瞧瞧吧，晚上可熱鬨了！”
眾人也都附和，石頭便道：“那石頭就跟著掌櫃的去見見世麵吧。”
大家正準備出門，沈明琪又道：“石頭，要不拿幾個酸餡兒包子吧，省得一會兒逛久了餓了。”
定娘笑道：“你這掌櫃的怎麼如此小氣，餓了咱們在瓦子裡買點吃食罷了，酸餡兒包子已經賣完了，知道今天結束早，做的不多。”
沈明琪麵上笑意盈盈，狀似隨意地開口：“我瞧著石頭倒是個愛吃的，昨兒帶回去的酸餡包子，滋味可還好？”
石頭聞言，笑得爽朗：“好吃！今兒的我也嘗了一個，見最後還剩一個就吃了。就是，嘿嘿，掌櫃的，這都是素餡兒，吃著嘴裡能淡出個雀兒來，啥時候能做些肉餡兒的解解饞？”
定娘忍俊不禁，輕拍了下他的胳膊：“傻小子，這素餡兒包子是專供給去廟裡上香的善信們備的，自然半點葷腥不沾。”
幾人說笑著繼續前行，沈明琪臉上依舊掛著方才的笑意，目光卻如芒刺般，緊緊鎖在石頭背影上。
幾人去了朱雀門外的新瓦子，裡麵有賣藥的、卜掛算命的、剃剪的，最多的就是勾欄，又唱戲的勾欄，還有雜耍勾欄，進進出出的人群好不熱鬨。
劉窈拉著沈明琪要去看賣簪子的攤子，沈明琪擔心走散了，尤其是沈明瑜，年紀最小，又是最活潑好動的。
石頭見狀，道：“掌櫃的，你跟劉姑娘去吧，明瑜姑娘我來給你看著，保證她沒事。”
沈明琪臉有些抽搐，哪敢讓他看，忙拉著定娘道：“小娘，你看著明瑜，我不放心。”
定娘道：“你放心吧，我一定看著，明瑜那麼小，我哪放心她一個人。”
沈明琪這才稍稍放心，跟著劉窈去到一處攤子前。
劉窈看中的，是一個鏤金綴著珍珠的簪子，價格不菲，劉窈二話不說便買下了，沈明琪不禁好奇：“你真舍得？”
劉窈眉梢一挑，渾不在意：“有什麼舍不得？千金難買心頭好，我樂意！”
沈明琪莞爾：“你樂意便好，銀錢嘛，再賺便是。”
正說著，不遠處傳來一聲吆喝：“上好的胭脂水粉，二位娘子，可要瞧瞧？”
這嗓音，劉窈身形微頓，循聲望去，待看清那挑著胭脂擔子的人，瞳孔驟然一縮，失聲叫道：“龔美！”
那叫賣之人聞聲也是一僵，抬眼細看，臉上登時顯出幾分尷尬：“是、是你啊？”
沈明琪反應極快，一個錯步便將劉窈嚴嚴實實護在身後，眸光銳利如刀，冷冷地釘在龔美臉上。
龔美被那目光刺得縮了縮脖子，慌忙擺手，臉上堆起討好的訕笑：“姑、姑娘莫惱！當時是我不地道，豬油蒙了心，隻想著換口飯吃，不被餓死才，才打了那混賬主意！您瞧，如今我也做點這小本買賣糊口度日，再不敢動那些歪心思了！”他指著擔子，急切地表白。
沈明琪從鼻子裡哼出一聲，眼風掃過，拉起劉窈的手腕便要轉身離去。
“等等！”龔美情急之下，手忙腳亂地從擔子底下翻出一個用細軟綢布包著的小巧胭脂盒，不由分說塞到劉窈麵前，“這個，拿著！從前，跟著我讓你受了不少苦，這盒頂好的胭脂，算是我的一點心意，你收著！”他語氣急促，帶著幾分不容推拒的急切和難以言說的愧疚。
劉窈看著眼前這盒明顯比擔子上其他都精致的胭脂，又抬眼看了看龔美那張寫滿複雜情緒的臉，她沉默了片刻，眼神幾度變幻，終究還是伸出手，默默將那盒子接了過來，攥在手心。
沈明琪見狀，不再多言，攜著她匆匆離去。