雪越下越大，絮絮揚揚，不多時便將汴京染作一片素白。
沈明琪立在樊樓門前，望著漫天風雪，轉頭對裡頭忙碌的眾人溫聲道：
“今日雪大，便早些歇業，大家都回去罷，路上仔細些。”
眾人應了聲，將手頭活計收拾停當，也陸續告辭。
孩子們前幾日已被接往慈幼局安置，劉窈便搬回家中居住，此時正與定娘一同等著沈明琪，預備落鎖。
忽然間，一陣馬蹄聲自遠而近，踏碎風雪，急促而來。
沈明琪心下微動，推門探看。隻見風雪迷蒙處，一騎疾馳而來，至樊樓門前猛地勒馬。馬蹄揚雪，響起的嘶鳴聲劃破寂靜。
那人翻身下馬，玄色披風在風中獵獵一甩，落雪簌簌墜地。他抬頭，露出一張清俊卻冷毅的麵容，正是蕭鐸。
雪花落滿他的肩頭，連睫毛也沾了白。他站在樊樓簷下，目光如刀，直直望向沈明琪。
“沈姑娘。”他聲音低沉，卻穿透風雪清晰入耳，“冒雪前來，有事相商。”
一旁的劉窈與定娘交換了個眼神，定娘麵露遲疑，腳步微動似要上前。劉窈卻迅捷地挽住她的手臂，悄聲道：“周娘子，咱們先回吧。蕭大人與姑娘有要事相商，不便打擾。”
定娘仍有些猶豫，劉窈已利落地取過倚在門邊的油紙傘，半攙半拉地攜她朝外走去。臨出門時，還不忘返身將門輕輕掩合。
樓中霎時靜了下來。
廳內的暖爐雖已熄了，餘溫卻仍未散儘，空氣中浮動著若有似無的暖意。
蕭鐸解下沾滿雪花的披風，沈明琪默然將最近的一盞暖爐重新點燃。
樓上的燈燭早已熄滅，唯有一樓還留了幾盞，昏黃的光暈在漸深的暮色中搖曳，勾勒出二人對坐的身影。
即使隔著幾步的距離，沈明琪仍能聞到蕭鐸身上淡淡的酒氣，混著外麵帶來的凜冽寒氣，並不難聞，反而襯得他眉眼間比平日少了幾分鋒銳。
她唇角彎了彎，輕聲道：“若再早到一刻，還能趕上灶上剛出的炙肚肫呢，如今可是吃不上了。”
蕭鐸目光落在她臉上，聲音低沉：“吃什麼不打緊，要緊的是，同誰一起吃。”
沈明琪心尖微動，麵上卻隻“哦”了一聲，笑盈盈地望著他不語。
蕭鐸見她這般模樣，嘴角也不自覺牽起一抹極淡的弧度。
她不再多言，轉身便掀簾去了後廚。蕭鐸亦步亦趨，跟了進去。
樊樓的廚間夠大，沈明琪挽起袖子，熟稔地舀水洗菜，刀起刀落間，利落清脆。
蕭鐸便抱臂倚在門邊靜靜看著。
不過片刻功夫，幾樣清爽的家常小菜便已出鍋，熱氣騰騰地被端到了桌子上。
暖黃的燭光在桌上輕輕跳躍，將幾碟小菜籠罩在一圈朦朧光暈裡。
沈明琪眉眼微彎，抬手示意：“粗茶淡飯，蕭大人請用。”