g市天河區人和東路123號，"木村日式料理"店門前懸掛的紅色燈籠隨風輕晃，在石板路上投下搖曳的影子。
"叮鈴——"
門簾被掀開，一個身著黑色西裝的青年邁步而入。
他的左手纏著厚厚的繃帶，蒼白的臉上沒有絲毫表情，周身散發著生人勿近的寒意。
"いらっしゃいませ歡迎光臨）！"身著傳統r國料理服的服務員立刻上前，臉上堆滿職業笑容，"先生請問有預約嗎？"
青年沉默不語，從西裝內袋掏出一枚硬幣大小的徽章遞了過去。
徽章上雕刻著精致的櫻花圖案，花芯處卻是一個猙獰的骷髏頭。
服務員的笑容瞬間凝固。
他雙手接過徽章，仔細端詳後臉色變得異常嚴肅，額頭滲出細密的汗珠。
"こちらへお越しください請您移步這邊）。"他深鞠一躬，聲音不自覺地發顫。
見青年微微頷首，服務員立刻引領他穿過餐廳，來到一處隱蔽的內院。
鵝卵石鋪就的小徑兩側栽種著修剪整齊的灌木，儘頭是一間被兩棵櫻花樹環抱的和室。
服務員在推拉門前停下，輕輕敲了三下，停頓，又敲兩下。
"何かあった？什麼事？）"門內傳來低沉的男聲。
"社長、お客様がお見えです！社長，貴客光臨！）"
房間內沉默了幾秒，隨即響起木屐踏地的聲響。
"滋啦——"推拉門緩緩打開，一個身著黑色紋付羽織袴的中年男子出現在門口。
他約莫五十歲上下，略顯清瘦的麵頰，右手拇指戴著一枚翡翠扳指。
服務員恭敬地將徽章遞上。
中年男子接過，借著日光仔細檢查後，銳利的目光投向繃帶青年。
"閣下、こちらへどうぞ！閣下，這邊請！）"他側身讓出通道，姿態放得極低。
繃帶青年麵無表情地點點頭，脫下皮鞋踏上榻榻米。
中年男子隨即對服務員低聲吩咐："誰も入れるな！不準任何人進來！）"
"はい！是！）"服務員深深鞠躬，倒退著離開。
和室內光線昏暗，僅有幾盞紙燈籠提供照明。
正中央的矮桌上擺放著一套茶具，牆上掛著一幅"忍"字書法，筆鋒淩厲如刀。
"鬼忍閣下、かねがねご高名は承っておりました。鬼忍閣下，久仰大名。）
中年男子跪坐在蒲團上，臉色恭敬道，"拙者、木村健一と申す。『影』のg市擔當を仰せつかっておる者でござる在下木村健一，"暗影"駐g市負責人。）"
繃帶青年——鬼忍緩緩落座，右手輕撫左手的繃帶："もの！東西！）"
木村健一微微低頭，聲音恭敬而克製："鬼忍閣下、少々お待ちください。鬼忍閣下，請稍等片刻。）"
他鞠了一躬，動作乾脆利落，隨即直起身子，快步走向房間儘頭——那裡懸掛著一幅巨大的"忍"字書法，墨跡淩厲如刀鋒。
木村站定，右手按在字畫的右下角，指節微微發力。
"哢——"
一聲輕響，看似厚重的牆壁竟向內滑開，露出一道泛著冷光的金屬門。
門上的密碼鍵盤閃爍著幽藍的光點。
"アクセス権限を確認しました。訪問權限確認。）"
他低聲自語，手指在鍵盤上快速輸入一串數字。
隨著電子音的滴答聲，金屬門無聲滑開，露出內部漆黑的甬道。
木村的身影沒入其中，門隨即閉合，仿佛從未存在過。
不到一分鐘，金屬門再次開啟。
木村健一走了出來，手中多了一個長約一米五的黑色收納袋，材質厚實，表麵沒有任何標識。
他的步伐穩健，呼吸絲毫不亂，仿佛隻是取了一件再普通不過的東西。
"お待たせいたしました。讓您久等了。）"
他將黑色袋子平放在房間中央的矮桌上，動作輕緩卻精準，"閣下、これが您が必要とされたものです。這是閣下您需要的東西。）"
鬼忍自始至終靜坐如雕塑，雙眼毫無波瀾。
他伸出手，指尖碰到收納袋的拉鏈時微微一頓，隨即"唰"地拉開——
袋內寒光一閃。
鬼忍的目光在內容物上停留了不到一秒，便乾脆地拉上拉鏈。
站起身，轉身朝門外走去。
木村健一立刻跟上，在玄關處深深鞠躬："閣下、どうぞごゆっくりお気をつけて。閣下慢走。）"