此時另一邊的日軍後續部隊如潮水般湧來。竹內聯隊的副聯隊長立花奇雄麵色陰沉地望著眼前這片橫七豎八的日軍士兵屍體,心中的怒火仿佛要噴薄而出一般。隻見他緊緊咬著牙,腮幫子因極度憤怒而不停地顫抖著,臉上的肌肉更是一陣陣地抽搐起來。
就在這時,一名神色慌張的日軍士兵急匆匆地跑到立花奇雄跟前,敬了個軍禮後大聲彙報道:
“報告中佐閣下,經過一番搜索,我們終於找到了宮本少佐的遺體!”
聽到這話,立花奇雄那原本就布滿陰霾的臉色瞬間變得更加難看了。
在這名士兵的引領下,立花奇雄邁著急促的步伐來到了宮本少佐的屍首旁。當他看到宮本少佐那被祁天正用刺刀開膛破肚後的慘狀時,隻覺得一股怒意從腳底直衝腦門兒。他瞪大雙眼,難以置信地盯著眼前的一幕,雙手不自覺地攥成了拳頭,指甲深深地陷入掌心之中卻渾然不覺疼痛。
突然,立花奇雄像是發了狂似的猛地揮出一拳,重重地擊打在身旁的沙袋之上。伴隨著一聲沉悶的響聲。然而,這一拳並未能平息他內心洶湧澎湃的怒火與悲痛。緊接著,立花奇雄緩緩轉過身去,麵向宮本少佐那冰冷的軀體,深深地鞠了一躬。
直起身子後,他凝視著宮本少佐那張已經毫無生氣的臉龐,聲音略微有些哽咽地開口說道:
“宮本君,請安息吧。我在此向你發誓,無論付出多大代價,我都一定要將這夥中國軍隊消滅掉,以告慰您的在天之靈!”
原來,立花奇雄與宮本武夫之間的關係遠非普通的上下級那麼簡單。他們二人曾一同就讀於日本陸軍大學,並且還是同班同學。在校期間,兩人便是好友,畢業後更是被分配到同一支部隊進行曆練。
至於為何如今一個成為了中佐,另一個則隻是少佐,其背後的緣由其實並不複雜。隻因立花奇雄的家族背景頗為顯赫——他的祖上乃是日本戰國晚期赫赫有名的十大名將之一立花道雪,正是憑借著祖上的餘蔭,他才得以在軍隊中得到破格提拔。
要知道,早期的日本實行貴族製度。那時候一些身份低微的平民百姓甚至連自己的姓氏都沒有,這種情況一直持續到明治維新時期才有了顯著的改觀。
不過話說回來,如果把日本那所謂的戰國時代與同一時期的古代中國相比較的話,他們口中的十大名將恐怕最多也就隻能擔任個千夫長而已。若是想要再往上升遷,那可真是有些力不從心了,畢竟幾萬人的村子還是比較少見的。
此時立花奇雄對著身旁的傳令兵開口說道:
“命令部隊,加快速度繼續追擊!”
然而,一旁的佐藤大隊長卻麵露憂色地開口勸說道:
“立花副聯隊長,咱們是否應當暫且停下來,讓士兵們休整一番後再繼續追擊呢?我的這些士兵們已經連續追趕敵人了好幾天了,一個個都已累得疲憊不堪了!”
佐藤大隊長特意將“副”字念得特彆重,這無疑是在變相對立花奇雄暗示——彆忘了上頭還有竹內聯隊長呢!
麵對佐藤大隊長的勸告,立花奇雄卻是毫不領情,他瞪大雙眼,怒氣衝衝地直接訓斥起來:
“混蛋!‘兵貴神速’這麼淺顯易懂的道理難道你都不明白嗎?執行命令!”
雖說佐藤隊長滿臉無奈,但“官大一級壓死人”,命令該執行還得執行啊。
另一邊,祁天正正在用手中的電台給第八軍軍部發報,隻見他手指有些生疏的敲擊著電鈕,發出一連串清脆的嘀嗒聲。
電文的內容大致如下:
“軍座親啟,我第八軍獨立潰兵收容團,現已成功收攏來自各個部隊的殘兵以及緬甸華僑,總人數接近三千餘人。目前,全體人員已抵達南天門一帶。然而,形勢依舊嚴峻,為了能夠最大程度地保存我遠征軍的有生力量,懇請軍部務必下令至禪達守備部隊,要求他們守住惠通橋,以便我部可以整建製通過。”
與此同時,第八軍軍部內,氣氛緊張而忙碌。電台的嘀嗒聲交織在一起,仿佛是一首急促的交響曲。通訊兵們頭戴耳機,全神貫注地接收和傳遞著各方信息。當一名通訊兵收到祁天正發來的這份電報時,他深知其中的分量,不敢有片刻耽擱,立即起身小跑著將其呈遞給正在指揮室內看著軍用地圖的李副軍長。
李副軍長接過電報,目光如炬地掃視著上麵的文字。他眉頭緊蹙,一邊閱讀,一邊不時地點頭表示認同。看完後,他順手拿起桌上的一支鉛筆,走到掛在牆上巨大的作戰地圖前,準確地找到禪達所在的位置,並毫不猶豫地在那裡畫了一個圓圈。緊接著,他轉過身來,麵向站在一旁等待指示的副官,開口問道:
“現在駐守在禪達的是咱們的哪一支部隊?立刻給他們下令,無論如何也要堅守住惠通橋,一定要等到獨立團全部順利通過之後,才能炸橋!”
“報告長官,是剛剛從緬甸撤回的川軍團!”
身旁的副官稍作思考之後,開口回答道。
聽到這個消息,李副軍長微微皺起眉頭,陷入了短暫的沉思。過了一會兒,他果斷地下達命令道:
“立即給他們下令,另外,通知軍部工兵團即刻出發,火速趕往禪達增援川軍團,務必守住惠通橋並鞏固好江防工事!”
下達完這些命令後,李副軍長心中暗自思忖著諸多考量。將工兵團派遣出去,首要目的自然是加強江防力量,確保防線穩固無虞;然而,除此之外還有一個重要原因——那就是對川軍團實施暗中監視,避免他們有什麼貓膩。
畢竟,虞嘯卿以及他身後代表的虞家,並非是和他同一個派係,而是隸屬於中統陳家一脈。儘管自己作為第八軍的實際掌控者,擁有一定的權力和影響力,但與實力雄厚的陳家相比,仍然不在一個層次上。因此,絕不能任由陳家的勢力在軍中肆意坐大。
況且,祁天正此次表現出色,加之以往曾擔任過自己的貼身副官,如今正好有這樣一個可以助他上位的機會,作為老長官於情於理都應當推他一把,讓他能夠更上一層樓。
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