另一邊，時廷軒等人一路疾馳，不敢有絲毫耽擱，終於在年前趕了回去。
實際上，如今糧食短缺最為嚴重的地方，當屬和順鄉。這個地方已經被竹內聯山摧殘得不成樣子，幾乎快要變成無人區了。除了那些聽說光複之後又返回來的百姓，原本留在本地的百姓，現在基本上十不存一。這不僅導致了當地耕種的荒廢，更使得整個和順鄉陷入了一片蕭條之中。
相比之下，其他地方的情況要好一些。騰衝雖然也曾被日軍占領過，但畢竟地大物博，再加上張老先生事先遷移走了一部分人，現在勉強還能夠實現自給自足。
祁天正得知時廷軒等人歸來的消息後，親自率領眾人前來迎接。這一舉動，讓時廷軒頗感意外，同時也有些受寵若驚。
祁天正麵帶微笑地看著時廷軒，開口說道：
“時先生，您這一路真是辛苦了！您此次出行，可謂是勞苦功高啊！”
時廷軒連忙謙遜地回應道：
“哪裡哪裡，都是托長官的福，這一趟還算順利。”
他心裡很清楚，自己雖然完成了任務，但絕不能因此而居功自傲。畢竟，在這個複雜的環境中，稍有不慎便可能惹來麻煩。
接著，祁天正發出一陣爽朗的笑聲，他轉過身，目光落在了身後正努力半嚴肅的時小毛身上，臉上露出親切的笑容，大聲喊道：
“時團長啊，給你放兩天假，讓你好好陪陪老人家！”
時小毛聽到祁天正的話，立刻站直身體，雙腳並攏，雙手緊貼褲縫，以標準的軍姿站立。他高聲回答道：
“是，師座！”
三天後的清晨，陽光灑在和順鄉銅拔鎮的街道上，給這個小鎮帶來了一絲溫暖。鎮中心的一處店鋪門口，人頭攢動，熱鬨非凡。鞭炮聲此起彼伏，震耳欲聾，仿佛要將整個小鎮都喚醒。
時廷軒身著一襲傳統的唐裝，衣袂飄飄，顯得格外精神。他站在店鋪門口，臉上洋溢著燦爛的笑容，與周圍的人們一同慶祝這個特殊的時刻。
隨著吉時的到來，時廷軒緩緩地走到牌匾前，小心翼翼地揭開覆蓋在上麵的紅布。當紅布落下的瞬間，四個燙金大字赫然展現在人們眼前——“時記米行”。
這四個字在陽光的照耀下閃閃發光，仿佛預示著時記米行的生意會如這金字一般輝煌。時廷軒看著牌匾，心中充滿了感慨和期待。
然後，他轉過身，麵向圍觀的群眾，微笑著拱手作揖，向大家表示感謝。接著，他用洪亮而溫和的聲音說道：
“各位父老鄉親們，今天是時記米行正式開業的日子！應本地最高軍政長官祁長官的要求，本店隻賣平價米，絕不哄抬物價。如果您手頭緊，沒有錢購買，我們也可以接受以物易物的方式。當然，對於一些特彆困難的百姓，我們還會給予賒賬的便利，等到來年新糧下來的時候，再進行結算！”
時廷軒的話語剛一落下，周圍的百姓們便不約而同地相互對視起來，每個人的臉上都流露出難以置信的表情。
“隻賣平價糧？還能賒賬和以物換物？”
這個消息對於這些生活在底層的百姓們來說，簡直就是一個天大的驚喜！
在他們的記憶中，曾經有過太多的軍政長官來來去去，但大多數人都隻顧及自身的利益，很少有人真正關心百姓的死活。無論是中央軍還是本土的滇軍，都未能給他們帶來實質性的改變。
滇軍雖然相對較好一些，畢竟與當地百姓還有一些香火情在，基本上不會做出偷雞摸狗的事情。
然而，相比之下，中央軍的表現就稍遜一籌了。時常會有百姓失竊的事件發生，這讓人們對他們的信任大打折扣。
不過，這也不能完全怪中央軍，那個時候，大家都麵臨著饑餓的困境，為了生存下去，有些人不得不選擇偷東西或者搶東西。這雖然是不道德的行為，但在生死攸關的時刻，又有誰能真正堅守道德底線呢？
現在竟然有軍政長官，願意把他們這些百姓的民生放在第一位，他們怎麼可能不感動呢。
至於為什麼要用“時記”這個招牌，其實這裡麵是有一番深意的。如今的祁天正，就如同那參天大樹一般，引人注目。俗話說得好，樹大招風啊！他深知這個道理，所以不可能將所有的產業都明目張膽地掛在自己的名下。畢竟，就算大家都心知肚明這些產業實際上是他的，但隻要不擺在明麵上，大家也都會選擇睜一隻眼閉一隻眼，心照不宣罷了。
這不，“時記”米行一經開張，生意便異常火爆。就在這時，街口拐角處，一個中年男人正站在那裡，顯得有些局促不安。他的雙手不停地揉搓著，似乎想要借此緩解內心的緊張情緒。
這個男人名叫許老實，在日本人來之前，他是個地地道道的農民，不過好在的是自己的每年的收成夠養家糊口，甚至還能有所剩餘。然而，當日本人的鐵蹄踐踏這片土地時，他的生活徹底被打亂了。