清晨，蘇府東南角的一片廢棄練武場內，陽光透過枯敗的木梁灑落下來，地上落滿枯葉與灰塵。
這裡是蘇家子弟中極少有人願意踏足的“外廢地”，過去是供庶出弟子演練之地，如今荒廢已久。
而今天，這裡卻迎來了一位新主人。
林凡，站在練武場中央，手中拿著蘇家分發的內門魂道弟子腰牌，正盯著身前的幾人。
“你們幾個，願意來見我，是你們的膽識；但要留下來，就得明白——從今往後，聽我號令。”
站在他麵前的，是白九帶來的三名“邊緣人物”：一個是藥園負責挑水的瘸腿老童子“張瘸子”，一個是負責守夜的庶出青年“蘇平”，還有一名看起來不過十三四歲的啞巴小女孩，眼神卻極為敏銳。
“你們中，沒有一個是蘇家真正承認的弟子。”
“但正因如此，你們才能做彆人做不到的事。”
林凡的聲音不大，卻有一種不容置疑的威壓。
張瘸子咧嘴一笑，嘴角還少了顆牙：“少爺，要咱乾啥？割草？放火？偷丹藥？你隻管吩咐！”
蘇平沉著臉，抱拳道：“蘇家對我不仁，我不必對蘇家忠。林公子若肯用我，我願效死力。”
小啞女沒有說話，隻是默默走到林凡身邊，遞上一個包裹，裡麵是幾株被偷偷摘下的靈草，靈氣尚存。
林凡看著她，眼中多了幾分柔和：“你叫什麼名字？”
“她不會說話。”蘇平解釋道，“沒人知道她名字。藥園那些人叫她‘小啞巴’。”
林凡點點頭，鄭重地道：“從今日起，你叫‘靈兒’。”
小啞女眼中波動了下，低頭，似乎不太適應。
林凡緩緩掃過他們，道：“從現在起，你們就是我的‘影線’。我不要求你們出麵戰鬥，但你們要幫我收集信息、打探消息、運送物資，哪怕隻是一枚廢棄的魂石，都有它的價值。”
“等你們立下功勞，自會有丹藥、功法、甚至修煉資格。”
“但記住一句話：隻效忠我一人。”
四人齊齊低頭：“遵命！”
林凡點頭，目光轉向後方破敗的角落。
“這裡，得重修了。”
他打開吞天塔第一層，將一些可以催生植物的靈氣釋放出來，隨後又將從魂道領取的破損陣基埋入練武場四角，借助塔中靈氣，激活微型靈陣。
一炷香後，廢棄場地的灰塵被清理乾淨，空氣中泛起絲絲靈氣波動，一塊塊石磚穩穩鑲入地麵，一座簡陋但充滿靈力波動的修煉區初具雛形。
“以後這裡，就是我林凡自己的地盤。”
……
數日後，林凡在魂道弟子的修煉場上，正式亮相。
許多蘇家內門弟子本想看贅婿的笑話，結果卻驚訝發現：林凡不僅精通魂陣，還能解析魂符中高階結構。
他甚至在公開課上，破解了蘇家高階魂陣師留下的一個三階陣局殘式，引得當堂執教的蘇雨柔都為之側目。
“此子之魂道天賦，怕是在我之上。”蘇雨柔回到住所後喃喃自語。
她開始重新審視林凡，也隱隱生出一種對等的……警惕感。
與此同時，林凡並未停止私下的布局。
他的“影線”逐漸擴大，白九為核心，靈兒為輔助，已經打通了蘇府藥園、魂道殘庫、庶人市場等三大資源節點。
這使得他手中可用資源，幾乎超過了普通內門弟子三倍以上。
一日夜晚，張瘸子悄然帶來一封密信。
“林爺，小的在外城‘鬼市’裡遇到個老怪物，說他識得你身上的魂紋，有大事要議。”
林凡皺眉：“老怪物？”
“是個瞎眼老頭兒，穿著乞丐衣服，坐在角落裡，臉上刻滿魂陣圖，看起來像個瘋子。但他說他來自‘萬魂古淵’。”
林凡心頭一震。
“萬魂古淵”是他在吞天塔器靈那裡聽過的傳說之地——據說那裡埋葬了數千年前魂道宗門的斷脈殘根，是魂修夢寐以求的聖地，也是極度危險之地。
“他知道我身份？”
“沒明說，但說他等你很久了。”
林凡沉思片刻，道：“他還說了什麼？”
張瘸子摸了摸後腦勺：“他說……你身上藏著‘禁魂道源’。”
林凡呼吸微微一滯。
“禁魂道源”四個字，在他腦海中轟然炸開。
器靈也立刻蘇醒，聲音凝重無比：“他若真提及‘禁魂道源’，那你必須去見一麵。這東西……牽扯太大。”
“你最好現在就動身。”
林凡緩緩點頭。
“白九、靈兒，你們繼續監控蘇府動向。”
“我去趟鬼市。”
夜深，蘇府後門悄然開啟。
林凡披著黑袍，壓低氣息，悄然掠入夜幕之中。他身法迅捷，轉瞬穿過東城，來到內城與外城交界的那片混亂地帶——鬼市。
鬼市並不真正“存在”於官方地圖上，它是諸多邊緣人物、煉魂師、黑巫、倒賣靈材者暗中聚集的市場，白日寂靜如死，夜晚卻人聲鼎沸，宛如亡靈歸巢。