赤冥宗，秘堂主峰。
夜色沉沉，山風獵獵。
林凡獨自盤坐在懸崖之巔，識海中，吞天塔第三層幽藍魂火靜靜跳動，煉魂空間中的魂晶與傀靈整齊排列，仿佛在等待下一次出征。
他緩緩睜眼，神情平靜，卻眼神深邃。
今日議事殿之戰，他以煉魂之術反製魂陽尊者，雖勝，卻也將自己徹底推上了風口浪尖。
這，不是什麼勝利的終點，而隻是新的開始。
“赤冥宗內部的局，比我想象得更亂。”
林凡低聲呢喃，指尖魂火一閃，一道細小傀靈影子自他袖中飄出，在空中盤旋幾圈後飛入夜色。
這正是他新煉成的魂靈哨探，可穿行宗門山脈，捕捉氣機、竊聽對話、探查動靜。
而此刻，它正悄然飛向宗門東嶺——執律堂。
【赤冥宗·執律堂密議廳】
此地靈氣隔絕，四麵禁製，若非有內應通風報信，林凡再強也難窺此地動靜。
但現在，他聽見了。
“這林凡，已不容於我等。”
“連魂陽尊者都在議事殿吃了大虧，此子若不除，日後我執律堂再無話語權！”
說話者聲音低沉，卻帶著幾分老辣，正是執律堂三長老，陸彥。
另一道聲音跟著響起，語氣森冷：
“幽冥試煉穀將啟，既然他擁有魂源印記，不妨‘安排’他進入‘噬魂線路’。”
“那裡一年折損十人，他一個人去，不死也殘。”
“屆時再加上一點‘煉魂術走火入魔’的流言……宗門自然不會為他出頭。”
林凡聽到這裡，嘴角微微揚起。
“果然，我剛露頭，便要斬我枝乾。”
他並不意外。
這個世界從來不講什麼道理。
你若不夠強，就彆指望彆人講規矩。
翌日，赤冥宗內門告示堂。
一份“幽冥試煉穀·首批試煉名單”悄然張榜。
眾弟子圍觀，紛紛驚呼：
“林凡？！”
“他竟也在這次試煉名單裡？而且還是最危險的‘噬魂穀線路’？！”
“是不是搞錯了？那可是生還率不足一成的鬼地方！”
“噓——彆說話，聽說這是執律堂親批的名單。”
“嘖嘖，林凡這下麻煩大了，估計又要有人借試煉搞他……”
林凡站在人群後方，神色淡然。
林霄快步趕來，一臉急色：
“林兄！我探到消息了，是執律堂在搞你！”
“這次的試煉不是正常流程，是臨時提前，而且你入的‘噬魂穀線路’本該是內門精英組，怎麼能讓你一個剛升傳子的弟子頂上？”
林凡輕輕一笑：“越是這樣，就越說明我走對了路。”
“他們怕我，才想趁我根基未穩，拔草除根。”
他望向那石碑上的名單，一字一句讀出：
“林凡，韓靈兒，林霄，莫輕塵。”
“好一個組合。”
韓靈兒也趕了過來，臉色凝重。
“你答應他們的試煉安排？你知不知道‘噬魂穀’……”
林凡打斷她，輕輕道：
“我知道，也正因為我知道，我才必須去。”
“他們現在拿我當靶子，我若退，就會變成笑話。”
“但我若殺進噬魂穀、殺出那鬼門關，他們就再也按不住我了。”
韓靈兒沉默許久，咬牙道：
“那我也去。”
林凡望著她：“你不用陪我去冒險。”
韓靈兒抿唇，語氣卻平靜：
“你若死，我活著也不會好過。”
“與其被動受牽連，不如主動陪你走一趟，看你這‘贅婿’能不能從鬼穀裡殺出來。”
林凡怔住，隨即輕笑。
“好。”
“那我們一起闖這一關。”
當晚，林凡回到煉魂山，接見今日新遞來的第三名試煉隊友。
那是一名穿著黑色勁衣的女修，背負細刃長劍，臉色冷淡，眼神卻極度鋒銳。
“我叫莫輕塵。”她開門見山。
“魂紋密堂指派我與你同隊試煉。”
“我擅長傀靈控製、魂陣封殺，不問是非，不插權謀，隻為生存。”
林凡打量她一眼，心中微微一動。
這女人的魂力波動極為穩定，一看便是早年受過魂傀強行壓迫的修士，對控製之術應有極深造詣。
“你以前是哪裡人？”他問。
莫輕塵淡淡回應：“不該問的彆問。”
“你若真想活著出噬魂穀，那就信我。”
林凡點點頭：“好。”
“我不信你，但我信我自己能鎮得住你。”
莫輕塵微微挑眉，冷冷一笑：
“希望你彆讓我失望。”
兩人對視片刻，火藥味十足。
韓靈兒從外走進來，神情微妙，掃了一眼莫輕塵，又看向林凡。
“你們這是……結仇第一天？”
林凡聳聳肩：“煉魂軍，向來不講感情。”
“講的是生死。”
【夜深，煉魂山塔樓·林凡密室】
林凡靜坐識海，吞天塔內第三層魂焰漸盛，空間中多了一塊新生成的“魂晶碎片”。