魂核遺跡的空氣沉重得像是壓上了千斤巨石。
林凡方才落地的腳步，還沒來得及穩下，腳下的地麵便傳來低沉的震動。
——轟……轟……轟……
那不是地裂的聲音，而更像某種龐然之物的心跳。
節奏緩慢，卻在每一次脈動時，將魂力波紋推送到整個遺跡。
風寒迅速抽出長刀，目光死死盯向遠處黑暗。
“這裡……不對勁。”
白玄的神識外放，卻發現四周像被一層厚厚的幕布隔絕，感知隻能探出不足十丈。
“魂力波動極不穩定，這裡像是活的。”
林凡蹲下，掌心按在石地上。
冰冷的觸感中，隱隱能感覺到一股規律的震顫——
它並非單純的地震，而是從某個核心位置傳來的“呼吸”。
蘇若雪輕聲道：“你們聽……是不是像……在召喚我們？”
眾人對視一眼，沒有立刻回答。
因為這種“召喚”感，他們都感受到了。
就像是有一隻無形的手，正牽著他們往更深處走。
……
“先走。”
林凡收起逆命之槍，深吸一口氣，率先踏入通往遺跡腹地的長廊。
這長廊筆直向下，四壁鑲嵌著殘破的魂石燈，幽幽藍光照亮了一條不到兩丈寬的道路。
墨陽低聲提醒：“林凡，你體內那股‘界外’的力量，還沒完全散。”
“我知道。”
林凡沒有回頭。那股力量此刻正安靜地沉在魂脈深處，像是休眠，但他能感覺到，它隨時可能蘇醒。
他不確定那是恩賜還是詛咒。
……
下行的路走了半個時辰。
震動聲逐漸變得沉悶而急促，空氣中的魂力濃度也在不斷攀升。
當他們走到最後一級台階時，麵前豁然開朗——
那是一片巨大的地下穹頂。
穹頂中央，懸浮著一顆黑色的“球體”，直徑足有百丈，表麵密布魂紋，像是由無數細小的魂核拚接而成。
它的每一次脈動，都帶動整座遺跡隨之震顫。
“這就是……魂核？”風寒喃喃道。
“不對。”林凡眉頭緊鎖，“它不是完整的魂核，而是某種……殘骸。”
白玄指向穹頂的另一端：“那裡。”
順著他的指向看去，隻見黑色球體的一側，有一道巨大的裂口。
裂口中，似乎有液體緩緩流出，化作一條魂力長河，沿著穹底蜿蜒而去。
魂力長河散發著蒼涼古老的氣息，像是承載了億萬年的記憶。
而在長河的儘頭，一道高大的人影靜靜佇立，手持長戟，麵孔被黑色麵甲遮住。
它沒有任何動作，卻讓所有人心底升起一種窒息感。
——那不是活人，而是某種守護意誌的化身。
……
“你們終於來了。”
低沉的嗓音從麵甲下傳出，不帶情緒，也不帶敵意。
“魂核殘骸……在等你們。”
林凡眯起眼：“你是誰？”
“此地的第二守護者。”
那人影緩緩抬起長戟，指向黑色球體的裂口。
“它在死前，留下了最後一息力量，想要選擇一個承載者。
你……有逆命之印，你最合適。”
“如果我拒絕呢？”林凡淡淡問。
守護者的聲音依舊平靜：
“那你們，全部死在這裡。”
——轟！
話音落下，穹頂的魂力瞬間沸騰，無數魂紋從黑色球體上脫落，化作飛舞的光刃，將眾人團團圍住。
墨陽低聲罵了一句：“談不攏就開打，這風格真像你以前的對手。”
林凡沒有回話，逆命之槍已然握在手中。