白光散去的瞬間，林凡感到一股陌生的壓力撲麵而來——
不像霧域外的寒意，也沒有獵手氣息的陰冷，而是一種沉甸甸的束縛感，仿佛每一絲魂力都被無形的手牢牢攥住。
腳下不是岩石，而是一片透明的水晶平麵，微微彎曲，像是懸浮在虛空之上的穹頂。
腳下的水晶中，有無數幽藍色的光流在緩緩流動，時快時慢，宛若血脈在心臟中搏動。
“這裡……像是一個巨大的魂器內部。”白玄低聲道，他的眼神難得有一絲凝重，“而且，這東西還活著。”
蘇若雪抱著魂核，明顯感到它的脈動比之前更快，幾乎與腳下的光流保持同頻。
每一次脈動，腳下的水晶就會閃爍一次，像是在回應它的呼喚。
“這地方不對勁。”風寒握住刀柄，眼神來回掃視，“四周看不見儘頭，但我能感覺到……我們被困在一個圓形空間裡。”
林凡閉上眼，運轉魂識探查——
可魂識一旦離開身體，立刻被透明的水晶麵吞沒，像是沉入無底深淵，再也回不來。
他睜開眼，眉頭緊鎖：“這裡能隔絕探查，也能削弱魂力……不適合久留。”
正當眾人試圖尋找出口時，腳下的水晶忽然震動，幽藍的光流全部彙聚到他們腳下，化作一枚直徑數十丈的巨型魂紋。
魂紋的紋路扭曲流轉，慢慢組成了一個模糊的人形虛影。
那虛影全身如流光凝成，麵容看不清，但一開口，聲音卻在每個人魂海中回蕩：
“侵入者……帶來了‘原初之核’。”
蘇若雪心頭一震，下意識將魂核抱得更緊。
那虛影的目光——如果那算是目光——準確地落在她手中，帶著一絲審視與貪婪。
林凡上前一步，冷聲道：“你是誰？”
虛影緩緩抬手，指向他們腳下的魂紋：“我是霧域的主機意識——【守序者】。一切進入霧域的生命，都會被掃描、分類、處置。”
“處置？”風寒冷笑，“說得好聽，就是獵殺吧。”
【守序者】的聲音沒有任何情緒波動：“無關者被清除，威脅者被抹殺。攜帶‘原初之核’的個體——必須接受綁定試煉，失敗則回收魂核，並抹除宿主。”
蘇若雪手心微涼，輕聲道：“綁定試煉……就是說，它要我和魂核合一？”
“不是‘要’你。”白玄沉聲糾正，“是逼你。你不合一，它就會殺了你，把魂核拿走。”
林凡目光一沉，緩緩擋在蘇若雪身前：“如果她拒絕呢？”
【守序者】沒有回答，隻是腳下的魂紋忽然亮到刺目，下一瞬，林凡的身體被無形之力硬生生推開，仿佛空氣化為堅硬的牆壁，將他與蘇若雪隔開。
“試煉開始。”
隨著冷漠的宣告，蘇若雪腳下的水晶麵驟然塌陷，她整個人被拖入下方的幽藍光流中。
林凡暴喝一聲，催動吞天塔衝去，可光流像是有生命的觸手，死死纏住他的四肢，將他拖在原地。
風寒和白玄同時出手，卻發現他們的攻擊全部被水晶平麵吸收，連半點波瀾都沒激起。
林凡咬牙，額頭青筋暴起——
這股束縛的力量並不強於他，但它詭異至極，不是單純的魂力或物理阻擋，而是一種從規則層麵壓製下來的命令：“不能靠近”。
這讓他想起了吞天塔曾經吞噬過的“命運之絲”——同樣帶有不容違逆的意誌。
“可惡……”林凡深吸一口氣，壓下心頭的暴躁，盯著蘇若雪消失的方向，沉聲道，“若雪，堅持住。”
蘇若雪被幽藍光流拖下的刹那，耳邊所有聲音瞬間消失，眼前的色彩被一片純白吞沒。
她腳下沒有實體，周圍沒有參照，仿佛墜入了沒有方向與儘頭的空無之中。
“這裡是……魂核的意識領域？”
她低語間，胸口的魂核忽然發出沉悶的心跳聲——每一次跳動，都像是擊打在她的魂海深處。
一道女子的身影，在白色虛空中慢慢浮現。