唐軍後方的安置點設在洛水南岸的廢棄驛站，斷壁殘垣間搭起了數十頂軍帳，炊煙從臨時搭建的灶台升起，混著草藥的苦澀，在晨霧中彌漫成一片溫暖的光暈。逃出洛陽的百姓們圍著粥桶，手裡捧著粗瓷碗，滾燙的米粥燙得他們齜牙咧嘴，卻舍不得放下——這是他們半個月來第一頓飽飯。
那個被秦鋒救下的老婦人坐在草堆上，懷裡抱著個熱騰騰的麥餅，卻沒吃。她的眼神始終望著洛陽城的方向，渾濁的眼睛裡蓄滿了淚水，突然對著剛巡查過來的易林撲通跪下，麥餅掉在地上，沾了層泥土。
“官爺！求求您救救城裡的人吧！”老婦人的額頭在泥地上磕出紅印，“左掖門的糧倉……他們把搶來的糧食都藏在那兒，卻讓百姓啃樹皮……前兩天我親眼看見，有個孩子去討口吃的，被燕軍活活打死，屍體就堆在糧倉後麵……”
易林連忙扶起她，指尖觸到老人嶙峋的肩膀，像摸到一截枯木。“老人家，您說的糧倉，具體在左掖門哪個位置？”他讓親兵拿來筆墨，“能不能給我指指？”
老婦人接過炭筆，顫抖著在地上畫出簡陋的地圖：“左掖門進去有個大院，門口有兩尊石獅子，裡麵就是糧倉……燕軍在周圍挖了壕溝，還養了狼狗……”她的筆尖突然頓住，想起什麼似的，“對了！糧倉後麵有處密道，是以前看管糧倉的老卒偷偷挖的，能通到城外的亂葬崗！”
這個消息讓易林心頭一震——夜影衛的情報隻提到糧倉位置，卻沒發現密道。他追問：“您怎麼知道有密道？”
“那老卒是我男人。”老婦人的聲音哽咽，“三年前他被燕軍殺了，臨死前偷偷告訴我，讓我萬一遇到難處就從那兒逃……”
易林的目光落在地上的“密道”標記上，那裡正好位於糧倉守衛的盲區。他對親兵使了個眼色，後者立刻去找地圖。“老人家，您提供的情報很重要。”易林的聲音放得極柔，“我們會想辦法的，您先安心在這兒休養。”
老婦人還想說什麼，卻被身邊的周明遠拉住。這個穿長衫的書生對著易林拱手：“將軍，在下曾在洛陽府學就讀，熟悉宮城地形。左掖門的糧倉確實如老丈所言，是隋代遺留的國庫，牆體厚實，隻有正門和側門兩個入口，易守難攻。”
易林的手指在地上的“密道”二字上重重一點：“這個通道，能容多少人通過？”
“隻能一人匍匐。”周明遠回憶著，“府學的雜役曾說過，那是當年看管糧倉的官吏為偷運糧食挖的，窄得很。”
這就意味著無法大規模進兵，但足以容納一支精銳小隊潛入。易林的眼神亮了，他扶起老婦人：“您放心，今天夜裡，我們就去打開那座糧倉。”
此時的粥棚周圍，百姓們漸漸聚攏過來，七嘴八舌地提供情報：有人說糧倉的守軍換崗時間是亥時，有人知道狼狗怕硫磺，還有個曾在糧倉當差的老卒，能準確說出守軍的人數和巡邏路線。這些零碎的信息像拚圖，在易林腦中漸漸拚出完整的糧倉防禦圖。
……
唐軍的帥帳裡，油燈的火苗在穿堂風裡搖曳，將地圖上的“左掖門糧倉”映照得忽明忽暗。易林的指尖在標記上反複摩挲，周圍的將領們屏住呼吸，沒人敢先開口——誰都知道，這座糧倉是安慶緒最後的命脈，守衛必定森嚴。
“末將願帶火槍營奇襲！”李晟的聲音打破沉默，他的右臂還纏著繃帶，卻猛地一拍案幾，“兩百人足夠！用炸藥包炸開正門，衝進糧倉一把火燒了，讓這群畜生沒糧可守！”
秦鋒立刻反對：“不行！城裡還有百姓，燒了糧倉，他們會先餓死！”他的肩膀還在滲血，說話時牽扯著傷口，“應該控製糧倉，把糧食分給百姓！”
“控製？”李晟冷笑，“左掖門有三千守軍，還有壕溝和狼狗，怎麼控製？”
兩人爭執不下時，易林突然開口：“都彆爭了。”他指著地圖上的密道入口，“從這裡進。”
將領們的目光齊刷刷投向那個不起眼的標記。周明遠補充道：“這個入口在亂葬崗的枯樹下，平時沒人敢靠近，確實隱蔽。”
“李晟，你帶兩百火槍兵，今夜子時從密道潛入。”易林的手指在糧倉內部畫了個圈，“目標有三個：第一，控製糧倉的守衛中樞；第二，找到糧囤的位置，不許損壞；第三，守住密道出口，等後續部隊接應。”
這個計劃既避開了正麵強攻，又能保全糧食。李晟的眼睛亮了：“大人是說……要把糧食運出來？”
“不僅要運出來，還要讓城裡的百姓知道。”易林的嘴角勾起一抹冷峭，“安慶緒用糧食當武器，我們就用糧食當旗幟。”他轉向秦鋒，“你帶太行軍在左掖門外佯攻，吸引守軍注意力，子時三刻準時撤退，給李晟的人留出撤離時間。”
部署完畢時，帳外傳來更夫的梆子聲，已是亥時。易林看著將領們領命而去，目光重新落回地圖——左掖門的位置像顆毒瘤，嵌在洛陽城的心臟，而他們要做的，就是在不傷及無辜的前提下，剜掉這顆毒瘤。
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李晟回到火槍營時，士兵們已經做好準備。特製的短弩上了弦，炸藥包裹上了麻布，每個人的靴底都纏了棉布，走路悄無聲息。王小石頭背著比他還高的火槍，眼裡閃爍著興奮的光：“將軍，咱們真的能摸到糧倉？”
“不僅要摸到，還要給安慶緒留份大禮。”李晟檢查著他的裝備，突然想起什麼，“把硫磺粉帶上，對付狼狗用。”
子時的梆子聲剛響過，李晟帶著隊伍出發了。月光被雲層遮蔽，夜色濃得像墨，隻有遠處洛陽城的輪廓在黑暗中若隱若現，像頭蟄伏的巨獸。
密道潛行
亂葬崗的陰風卷著紙幡，在夜色中發出嗚咽般的聲響。腐爛的屍體氣味混雜著泥土的腥氣，熏得人頭暈目眩。李晟捂著口鼻，在周明遠的指引下，找到那棵標記性的枯樹——樹乾上刻著個模糊的“倉”字，是老卒留下的記號。
“就在這兒。”周明遠用腳踢開地上的浮土，露出塊鬆動的青石板。石板下是個黑黢黢的洞口，散發著濃重的黴味，“密道隻能容一人匍匐，裡麵可能有積水。”
李晟示意王小石頭先進去探路。這個年輕士兵腰間係著麻繩，手裡舉著特製的照明棒，用硫磺和鬆香製成，亮度低但持久，像條泥鰍鑽進洞口，麻繩在地上緩緩移動，標記著安全距離。
“將軍，裡麵能走！”洞裡傳來王小石頭悶聲悶氣的聲音，“有幾處積水，沒到膝蓋。”
李晟點點頭，第一個跟著鑽進洞口。密道果然狹窄，隻能匍匐前進，粗糙的石壁刮擦著鎧甲，發出細微的聲響。他的照明棒照亮了前方的路，牆壁上有明顯的鑿痕，還有幾處用磚塊修補的痕跡，顯然是老卒後來加固的。
爬了約莫半裡地，前方突然傳來狗吠聲。李晟立刻示意停步，對身邊的士兵打了個手勢。兩個士兵掏出硫磺粉，準備應對可能出現的狼狗。
“將軍，前麵有光亮！”王小石頭的聲音帶著緊張。
李晟匍匐到拐角處，借著照明棒的微光，看見密道儘頭有個出口，外麵隱約能看到糧倉的輪廓。出口被塊木板擋住，縫隙裡透出火把的光，還有燕軍的談笑聲。
“聽說了嗎？昨天又打死個搶糧的百姓，屍體就扔在西角的糧囤後麵。”
“活該！這些漢人的骨頭就是賤，不給點顏色看看不知道厲害……”
對話聲像針一樣紮進李晟的耳朵。他示意士兵們做好準備，自己則握緊了腰間的短刀——距離子時還有一刻鐘，他們有足夠的時間等待。
糧倉驚魂
子時的梆子聲從遠處傳來，李晟猛地推開木板，照明棒的光瞬間刺破黑暗。糧倉的後院裡，兩個巡邏的燕軍正靠在石獅子上打盹，嘴裡還叼著沒抽完的煙杆。
“誰？！”其中一個驚醒，手忙腳亂地去摸刀。