寂靜的月夜，梁羽和萬霜兒騎著駱駝奔跑在原野中，耳際生風。
兩旁的樹影呼嘯而過，奚族的都城已經被遠遠甩在身後。
此時此刻，營水之戰，冷陘之戰，或許已成定局。至於得失對錯，隻能留待後人評說。
萬霜兒背貼著梁羽的胸膛，感受到他傳過來的體溫，心裡百感交集，滋味莫名。
那熟悉的體溫明明是如此的暖和，為什麼人卻是如此的冷血呢。
放馬原野，是萬馬莊的所在地。
此處是一塊水草豐美的盆地，四周山坡險峻，易守難攻，自給自足，絕對稱得上是一個富饒無比的小蜀國。
放馬原野有東西南北四處缺口。南北缺口各是一條寬百米長千米的峽道。峽道兩側懸崖峭壁。
萬馬莊的祖先以眾多巨石將北麵峽道封住，擋住由北南下的冷氣，隻剩下南麵的峽道，留作通道。
南麵峽穀憑借著聳立的高崖，可謂一夫當關萬夫莫開。
西東缺口較窄，崖壁蜿蜒而且亂石叢生，無法通人，隻有一條十幾米寬的河流在錯亂的溶洞中橫穿而過。
這條河是營河的分支，從中間穿過放馬原野，澆灌著這片土地，山間有溫泉流出，讓河流即使寒冬也不結冰。
每到越冬季節，漠北地區的天氣漸漸寒冷，花草枯萎凋零，河水慢慢結冰，一切都開始變得了無生機，萬裡荒寂。但在這放馬原野裡，因為有溫泉從山間流出，河水不但不結冰，而且還氤氳著溫熱的水氣。彌漫的水汽讓花草樹木即使在乾燥的寒冬也依然生機勃勃，實乃塞北奇觀。
更妙的是，放馬原野中部有一個湖泊，湖水清澈見底，湖中魚兒肥美，可謂上天恩賜。
這湖叫南迦湖，是放馬原野中原著居民口中的聖湖。傳說天上有一位仙女下到凡間，愛上一位牧民的小夥子，但人仙殊途，被迫分離，仙女離開凡間飛升上天時，落下一滴眼淚，便成了南迦湖。
南迦湖是塞北草原上的明珠，自古以來的戰略要地，惹起不少的戰事，直到被萬馬莊占領才算安穩下來。
南迦湖遠看一片蔚藍，藍天藍湖融為一體，也不知是天倒映了湖的藍，還是湖倒映了天的藍。
南迦湖近看清澈見底。湖底儘是大大小小，各式各樣的鵝卵石。湖中魚群隱約可見，搖曳著尾巴，遊來遊去，自由自在。
南迦湖的湖底還存在著一種神秘的寶石。這種寶石不但如水晶石般晶瑩剔透，美麗絢爛，而且堅硬無比，連經過精煉的黑鐵也能輕易劃破。
傳說萬馬莊的密室裡便放著一把由這種神秘寶石打造成的短刀。這把刀吹毛斷發，削鐵如泥，即使對方身穿鐵甲，也能輕而易舉地刺破鐵甲，貫穿而過。
據武林中傳言，這種神秘寶石的出現也是機緣巧合，出現過一次後，便再也不見蹤跡。
大約三十年前，萬馬莊的一位牧民有日在湖邊打魚，下網過深，結果網住平日生活在湖水深處的大魚。漁網被大魚拉沉至湖底，四處拖拽，等大魚掙脫，牧民收起漁網時，便發現漁網裡兜住許多石頭。其中一塊石頭在太陽下熠熠生輝，光芒刺得人的眼睛都睜不開。
牧民把這塊像水晶又比水晶更神奇的石頭交給萬馬莊的長老，長老們看又看，也不知這神秘的寶石到底有何來頭。
經過一番琢磨，長老們發現，這種神秘寶石是做神兵利器的絕佳材料。
後來萬馬莊請來一位能工巧匠，花了足足三年的時間，用鐵柱磨針的功夫，終於將那塊神秘寶石打造成一把短刀。
自此之後，這把削鐵如泥的神兵利器被視為是上天賜予保護萬馬莊的鎮莊之寶。
放馬原野，水草肥沃，物產豐富。萬馬莊便是以此為依，養賣戰馬，發展壯大，雄踞一方。
梁羽帶著萬霜兒從南缺口而入，剛到山口，便已有人前來迎接。
一隊人馬，浩浩蕩蕩，魚貫而行。
萬馬莊的大旗迎風飄揚，十分壯觀。
梁羽心中暗想，看來萬馬莊在放馬原野的外圍設置了很多暗哨，監控四麵八方的情況，否則萬馬莊的人怎會未卜先知，提前出來迎接。
梁羽微微抬頭，向兩側遠處的山峰極目遠眺，果然隱約看見有人影閃動，紅黃兩旗揮動交映，想必是萬馬莊用來通風報信的旗語。
出來迎接的那隊人馬當中，梁羽認得莊主萬仞天和劍儒孟遠，還有一個長眉白須的老者。望水樓那天，這位老者也在場，而且萬仞天對他頗為敬重，應是萬馬莊的元老級人物。
萬仞天下馬，迎上來道：“多謝梁羽兄弟在望水鎮出手相助，還把小女救回來。”
梁羽躍下駱駝，抱手道：“萬莊主客氣了。霜兒小姐我就送到這裡了。她左腳受傷，還望萬莊主請大夫醫治，悉心照顧。”
萬霜兒聽出梁羽是話中有話，諷刺她不懂得照顧自己，於是擰過頭，冷哼了一聲。