旌旗飄揚，鑼鼓喧天。
朱雀門的廣場外，人頭攢動，將七個擂台圍成一圈。擂台的搭建是按照北鬥七星陣的布局，總共七個擂台，居中的最大，乃主擂台，其他擂台分彆相隔數十米，設置在主擂台兩側。
也就是說，如果七場比武同時舉行，七輪下來，便能淘汰半數參加者。
招親擂台當天，可謂長安城一大盛事，萬人空巷，熱鬨非常。
皇上親臨，與太子、壽王等，擺座在朱雀門的城樓上，可居高臨下，觀看擂台。
皇上旁邊便是內務大總管高力士以及獷騎統領韓楓，貼身保護。畢竟，現場龍蛇混雜，高手眾多，若是突然冒出個刺客，那就麻煩了。
與皇上同坐的還有楊貴妃，可見皇上對她的專寵。
城樓上，右手位離皇上不遠之處，便是今日的主角南河郡主的座位。南河郡主、榮義郡主還有禦林軍統帥長孫霖，三位女子並排而坐，彆有一番風景。榮義郡主被許配給了安慶宗，已為人婦，盤起了頭發，有一股成熟柔和的風韻。
長孫霖沒有穿盔甲，也不是男裝打扮，反而穿著一襲素白色的衣裙，彆有一番韻味，姿色絲毫不差於她身旁的南河郡主和榮義郡主。在場的人心裡都好奇為何長孫霖今日一反常態穿了女裝，隻有易林和宇文峰心裡清楚，長孫霖這是履行馬球比賽打賭輸了的承諾。
長孫霖作為皇上欽點的擂台監督官，據說她是有權挑戰所有比武者的。所以即使她穿著女裝，但依然手持著一柄寶劍，風姿颯爽。
雖然說長孫霖從來沒有在公眾場合出過手，但作為禦林軍的統帥以及普陀寺伏希大師不記名的關門弟子，沒人敢質疑她的實力。
今日的主角莫過於盛裝打扮的南河郡主。隻見她長發及腰，穿著蜀地風格的竹綠色紗衣，少女的感覺洋溢而出，讓人直呼，若能娶妻如此，夫複何求。
南河郡主李念姒、榮義郡主李嫚還有長孫家的長孫霖，三人乃自小相識的閨中姐妹。李念姒雖然是蜀地的郡主，但自小便在宮中長大，直到前兩年才回到蜀地郡王李致身邊。
李致膝下無子，按照皇家慣例，南河郡主李念姒未來的夫婿便會繼承郡王之位。這也是為什麼全天下如此關心南河郡主的招親擂台的原因，畢竟事關蜀地未來郡王的歸屬。
至於為什麼要比武招親，或許是皇上想要新的蜀地郡王武藝高強，有大將之風，可以統領蜀軍平定吐蕃對隴蜀之地的侵擾吧。時勢所致，尚武風氣盛行，也沒人會覺得有什麼不妥，隻是郡王李致想要蜀地偏安的願望隻怕要徹底落空了。
而皇上的左手位則是王皇後、貴妃等妃子，慕容雪便被安排到了這一處。王皇後信佛吃齋，對蜀山相思門仰慕非常，所以慕容雪出蜀山來到京城，乃被王皇後認了做義女，關係甚好。
大統領韓楓從皇上身旁向前走出兩步，來到城樓的牆垛跟前，宣布擂台正式開始，並簡單介紹了比武的規則。
招親擂台的第一個節目並不是比武，而是由當屆長安城花魁宣伶小姐的開場表演。長安城最著名的樂師們紛紛拿著樂器上台，端坐在舞台四周，演奏起了樂章，宣伶戴著雪白的麵紗，一襲紅色秀金抹胸長裙，從城樓飛身而下，猶如天外飛仙，優雅地落在擂台中央，伴隨著音樂獨舞了起來。
在場的人都看癡了，一時之間歡呼聲四起，完全蓋過了樂師們的音樂。轉而歡呼聲驟停，宣伶一邊翩翩起舞，一邊唱起了歌曲，優美動人仿佛有磁力般的聲音，絲絲入耳，娓娓道來，融入樂師們的絲竹之音中，如此的天衣無縫，渾然天成。
樂曲演奏的時候皇上的名作《霓裳羽衣曲》，聽說此曲是根據《婆羅門曲》改編，描寫向往神仙而去月宮見到仙女的神話。宣伶加入了自編的舞蹈，其舞、其樂、其服飾都著力描繪虛無縹緲的仙境和舞姿婆娑的仙女形象，給人以身臨其境的感受。
宇文峰從靈魂出竅中回過神來，讚歎道：“易林兄，這就是宣伶小姐，長安城人人愛慕，日思夜想，卻不敢生出絲毫猥褻之心，比之慕容仙子毫不遜色吧！”
易林點頭道：“大家風範果然是大家風範，見了宣伶姑娘的表演，相比之下，昨晚酒肆裡舞姬就顯得難登大雅之堂了。”
宇文峰看得口水都差點流下來，神色仰慕地道：“宣伶小姐雖是青樓女子，但出淤泥而不染，才藝美貌，無人可比。記得當日花魁選舉，宣伶小姐橫空出世，無奈論是歌曲還是舞姿都散發著一股美妙的魔力，讓人著迷，欲罷不能。”
易林想起宇文峰昨晚登徒浪子的評價，哈哈笑道：“宣伶大家如此奇女子，任誰都會深陷其中，毫無抵抗力。隻是她出淤泥而不染，濯清漣而不妖，太過於超凡脫俗了，此等女子，可遠觀而不可褻玩焉，未必就適合你我這樣的登徒浪子。”
說著，易林似乎又想起了慕容雪，抬頭向城樓上的慕容雪望去。她何嘗又不是超凡脫俗，九天玄女，生人勿近呢。易林黯然傷神，無奈苦笑。
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宇文峰自然不知道易林還在為了慕容雪而傷神，笑道：“有宣伶大家這樣的鎮樓之寶，難怪萬花樓客似雲來。隻要進了萬花樓，誰不想一睹宣伶小姐的芳容和才藝，隻可惜她輕易不見客。多少文人俠士、達官顯貴，日夜拜貼，都無緣得見。”
易林看著台上的宣伶，戴著雪白麵紗，看不清樣貌，但一雙眸子，烏黑深邃，總覺得似曾相識。易林轉頭向宇文峰道：“宇文兄，你覺不覺得這宣伶小姐看著好像似曾相識呀？她的眼神，我總覺得應該在哪裡見過。”
宇文峰搖頭道：“你怎會見過呢。聽說宣伶小姐當了花魁之後，就未曾離開過長安城。”
易林苦澀笑道：“可能是我多心了。但她的眼神真的有一股說不出來的熟悉感。”
宇文峰心想，肯定是易林這家夥最近去青樓酒肆多了，見了太多美女的眼睛，所以才會覺得似曾相識。但他也不說穿，隻是淡淡一笑。
宇文峰拍了拍易林的肩膀，笑道：“易林兄不用多想。見沒見過又何妨，不過是情難自禁的仰慕而已。自古美人愛英雄，隻要易林兄你能夠在擂台上大放光彩，下次去萬花樓的時候，說不定就能一睹芳容、一摸小手呢。”
易林也懶得再去想這份熟悉感從何而來，於是開懷大笑道：“哈哈哈，宇文兄真是會開玩笑。喝花酒最重要的是儘興，若是對著宣伶小姐這樣的女中大家，隻怕要處處拘謹放不開，那還不如在酒肆裡與胡姬暢懷共飲呢。”
宇文峰點頭讚成道：“說得也對，我等凡夫俗子，實在難登大雅之堂。但話說回來，如果不能登堂入室，在青樓喝酒聽曲也不錯。”
易林和宇文峰異口同聲道：“深知我心。”
聽著易林和宇文峰肆無忌憚的談論逛青樓酒肆的心得感悟，旁邊的陸苒冷哼一聲，忽然插嘴道：“看來兩位公子是花叢老手呀，說得如此頭頭是道，怎麼都不帶我去見識一下。”
易林聳肩，故意一手搭在陸苒的肩膀上，齜牙咧嘴笑道：“煙花之地，不適合陸先生的。陸先生乃是太子的幕僚之賓，理應高風亮節，豈能和我等俗人同流合汙。陸先生要是實在覺得寂寞難耐，我勉為其難陪你一下也無妨。但如果陸先生找我喊打喊殺，那還是算了，我可無福消受。”
宇文峰沒想到易林這麼輕浮猖狂，竟然毫無顧忌地調侃當今太子身邊最炙手可熱的幕僚，趕緊圓場道：“陸先生千萬不要介意，易林兄口無遮攔慣了。他的意思是，若是陸先生不嫌棄，大家有機會一起飲酒喝茶，高談闊論，也是人生一大幸事。”
陸苒拍開易林搭在肩膀上的手，偷偷瞥了他一眼，那神態猶如風情萬種的魅一般，眼神幽怨曖昧，勾魂奪魄。但很快她又變得麵無表情，冷冷地道：“易林兄見多識廣，有機會一定要向你請教請教。”
易林完全忽略陸苒幽怨嗔怪的眼神，笑道：“好說好說，雖然我琴棋書畫樣樣不通，但飲酒作樂、聽曲看戲，還是小有心得，咱們可以交流交流。當然，如果陸先生不喜歡這些俗不可耐的玩兒，那我就愛莫能助了。”
宇文峰想要緩解陸苒與易林之間的針鋒相對，趕緊解釋道：“易林兄的意思是，大俗即大雅，咱們可以雅俗共賞的嘛。例如去萬花樓聽宣伶大家彈琴唱曲，就很不錯嘛，哈哈哈。”
易林牽起嘴角笑意吟吟道：“光聽曲有啥意思。若是喝花酒連姑娘都不能抱一抱摸一摸，未免太過無趣，所以宣伶姑娘還是不太適合咱們這樣的登徒子，我們得找些入鄉隨俗的姑娘們一起尋歡作樂、一醉方休。如果能夠胡天胡地，深入交流，那就更是……哈哈哈，不虛人間一行。”
陸苒偷偷向易林眨了眨眼，欣然一笑道：“求之不得。就怕易林兄不敢與我深入交流，逃之夭夭……”