古道荒廢，蜿蜒荒涼。蹄聲急促，驚起了飛鳥陣陣。
荒山野嶺間，依稀可見的古道破敗不堪，狹隘難行，仿佛隨時都有可能變成斷頭路。禦林軍沿著雜草叢生，怪石嶙峋，鋪滿殘枝腐葉的小路魚貫而行。
易林心裡清楚，傳說中的古道荒廢多年，久經風雨，必然蹤跡難尋，所以他在經過太驛湖的時候特意找來了一匹老馬。這是一匹馱貨的老馬，據賣馬的老夫說，這匹老馬曾經便走過這條古道，應該識途。前麵一段路途，古道還殘留有痕跡，禦林軍騎馬快速通過，然而一旦進入了荒山野嶺，陡坡峭壁的路段，由於要依靠老馬來認路尋找方向，禦林軍前進得很緩慢。
後方的吐蕃追兵知道禦林軍的意圖，所以緊追不舍，始終沒有放棄。
從後方野林間驚飛而起的鴉雀，易林便知道，吐蕃軍隊尋著禦林軍留下的蹤跡已經越追越近，如此下去，遲早要追上來。
一路上，看到地勢可以利用的時候，長孫霖便下令騎兵們下馬休息一下，順便就地取材設置一些簡易的機關陷阱，以阻擋吐蕃軍隊追趕的速度。然而，這些陷阱畢竟簡陋，治標不治本，禦林軍始終無法甩掉緊追不舍的吐蕃軍隊。
更加讓禦林軍苦不堪言的是古道的險峻，一路上已經有好幾位騎兵因為稍有不慎便失足跌落懸崖了。再這樣下去，還沒到伊州，本就所剩不多的禦林軍還得減員。然而，他們已經沒有退路，隻能冒險往前走才能有一線生機，這或許就是置之死地而後生吧。
夜幕降臨，荒野間起了濃濃的霧氣，涼意漸濃，騎兵們一路行進，顯得疲憊不堪。
禦林軍正好抵達一處半山腰間的平闊地域，很適合安營紮寨，隻可惜現今禦林軍隻帶了當日分發的乾糧，並沒有營可安寨可紮。此刻禦林軍人困馬乏，夜路難行，長孫霖不得不下令原地休整。
騎兵們下馬之後，將戰馬係在旁邊的小野樹上，取出水囊就著乾糧果腹，然後就在戰馬旁邊原地休息。一旦有情況，便可以立刻翻身上馬，應對突發狀況。
長孫霖坐在一塊巨石之上，乘著迷霧朦朧的月光，望向山野遠處，神色凝重，一言不發。
易林走過去，緩緩道：“長孫將軍無需沮喪，隻要我們能到達伊州，就能重整旗鼓。”
長孫霖回身望了一眼那些原地休息，疲憊不堪的騎兵，憂慮道：“易參軍倒是樂觀。前路漫漫，艱難險阻，你覺得我們真的能活著到達伊州嗎？”
易林點頭道：“我對禦林軍有信心。你看他們雖然疲憊不堪，但卻絲毫沒有垂頭喪氣。如此意誌堅定的隊伍，一定可以克服困難，迎來勝利的曙光。”
長孫霖看了一眼那些席地而坐，抱著武器休息的禦林軍，雖然一路上艱苦無比，但卻絲毫沒有怨言，內心感到一陣欣慰。她挺了挺身軀，振作起來，沉聲道：“易參軍說得對。不到最後一刻，豈能輕言放棄。之前我總覺得易參軍你隨時都可能臨陣脫逃，但此時此刻，我真的是對你刮目相看。”
易林忽然咧嘴一笑道：“從我下定決心跟隨長孫將軍出玉門關的那一刻起，我就已經做好了回不去的心裡準備。既然已經置生死於度外，也就無所畏懼了。我現在就是一名堂堂正正、不畏生死的禦林軍人。更何況還有長孫將軍這樣的巾幗須眉作陪，也算人生一大幸事，值了。”
長孫霖沒想到易林還是那麼的吊兒郎當，前一秒還正氣凜然，下一秒便突然不正經起來，簡直無縫切換。長孫霖錯愕之餘，反應更是大出易林所料，隻見她含羞微微一笑道：“與易參軍一同出征吐蕃，也是我人生一大幸事。”
易林原本以為自己不合時宜的說笑會惹得長孫霖不高興呢，沒想到她竟然絲毫不生氣，反而露出了難得一見的女兒態。
朦朧月光下，長孫霖神色憔悴，但卻堅韌的臉龐依然不失精致。易林靜靜地看著眼前的長孫霖，忽然開心地笑著道：“我還是第一次看到長孫將軍作女兒姿態呢。我想，要是長孫將軍也像長安城裡的那些大家閨秀一般濃妝淡抹，花裙發髻，必然也是美麗動人，不可方物。”
長孫霖似乎並沒有留意易林的談笑，隻見她若有所思，幽怨般歎了口氣道：“在跌馬坡，易參軍舍命回頭，奮不顧身拽著我叫我撤退的時候，你知道我在想什麼嗎？”
易林撿起一塊石頭，往遠處的黑暗中一扔，驚起幾縷螢火，然後一本正經地道：“人到了生死關頭，當然是想著活命要緊呀。長孫將軍大喊撤退，想必也是為了保全禦林軍，不想將士們白白送死吧。”
長孫霖牽起嘴角，露出一絲怪異的笑容，緩緩說道：“保全禦林軍自然是一回事。但當時有個奇怪的念頭浮上腦海，我竟然在想，若是能逃出跌馬坡，哪怕最終還是難逃一死，但多和你相處一刻也是好的。”
易林錯愕地望著長孫霖，仿佛還在消化這樣感性的話竟然從她的口中說出來。易林有點驚慌失措地撓頭道：“長孫將軍說得我怪不好意思的。我有什麼值得長孫將軍這麼做的。”
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長孫霖反倒很是坦然，瀟灑一笑道：“我也覺得挺奇怪的。都生死關頭了，我竟然還有這麼奇怪的想法，你說搞不搞笑。”
易林嬉笑道：“可能是長孫將軍怕我再次臨陣脫逃，所以想要時刻監督我。說實話，要不是有長孫將軍在，禦林軍根本留不住我，我早就逃命去了。”
長孫霖被易林的笑容感染，也跟著笑道：“你知道就好。在涼州的時候你竟然趁機逃跑，差點便讓禦林軍威名掃地，毀了我長孫家的英明和榮譽，那一刻我差一點就拔刀將你給斬了。自當初太宗成立禦林軍，我太祖父長孫無忌掛帥以來，禦林軍就沒出過叛徒。這仗還沒打呢，你就要臨陣脫逃，你說我氣不氣。”
易林恭維道：“長孫家可真是家風高潔，在下敬佩。難怪長孫將軍把家族的使命看得比自己的性命還重要。”
長孫霖幽幽歎了口氣，道：“我爹膝下無兒，我是長孫家唯一的傳人，既然繼承了禦林軍統帥一職，我就絕對不能辜負父親的栽培與厚望。對於長孫家的子孫來說，家族的榮譽高於一切。”
易林笑道：“我就從來不把死鬼老易的厚望放在心上。易老頭倒是想建立家族榮譽，但我偏不吃他那一套。活在彆人的厚望中，那樣的人生也太累了吧。我還是喜歡人生得意須儘歡，莫使金樽空對月的灑脫。李太白李翰林就是我心中的榜樣！總有一天我也要像他一樣雲遊四海，尋仙問道。”
長孫霖忽然望向易林道：“我之所以如此關注易參軍，或許正是因為內心羨慕易參軍的那份瀟灑自由吧。”
易林笑道：“長孫將軍也是可以的。若是此次禦林軍大難不死，凱旋而歸，我邀你一起攜手江湖，遊山玩水，如何？”
長孫霖搖頭苦笑道：“若真有那麼一天，該多好。”感慨之餘，長孫霖忽然覺得自己說錯話了，臉色微紅，轉移話題道，“夜深了，易參軍還是早些休息吧，明天還要繼續趕路呢。”
那一夜，長孫霖又做起了小時候常做的夢，夢見自己仗劍天涯，闖蕩江湖，無拘無束，自由自在。
所有人都睡得很沉，但易林卻中途醒了過來。他躺在地上，夜觀星象，仿佛星空中藏著什麼秘密。他回憶起書中記載的那些星象學說，忽然想，通過觀星真的能預測天下命運嗎？反正他並不這樣認為，人的命運尚且難以捉摸，更何況是天下的命運呢？
一夜無恙，雖然偶有幾隻野獸經過，惹出一些動靜，但很快便被輪番守夜的騎兵用弓箭給消滅掉了。
翌日，禦林軍整裝之後，繼續前進。從後方林間飛鳥的反應可以看出，吐蕃軍隊依然緊跟身後，始終甩不掉。
遠處皚皚雪山依稀可見，禦林軍沿著山脈峽穀間兩側的林地行進，凍土難行，馬困人乏，還有那要命的寒冷，使得禦林軍的戰士們走得異常的艱苦。若不是林地的沙棘樹上長滿了果子，解決了部分乾渴和饑餓的問題，估計早就有人要撐不住倒下了。
在後麵的追殺者看來，惡劣的地理環境與多變的天氣，使得這雪山峽穀對禦林軍來說無疑是一座巨大的墳墓，死亡是遲早的事情。所以追殺者在緊追不舍的同時，卻不急於行進，他們在等待風雲變幻的氣候將禦林軍給埋葬，然後負責收拾殘局就行了。