易林的第一步計劃很成功。吐蕃軍隊果然誤以為禦林軍要放棄伊州舉城攻打庭州。
前去攻打伊州吐蕃軍隊撲了個空，在得知禦林軍帶著伊州的百姓轉而攻占庭州的線索之後，立馬改變方向，追著禦林軍去支援庭州，想著前後包夾，將禦林軍消滅。吐蕃軍隊尋著禦林軍故意留下的行軍痕跡，一路追趕，然而，等吐蕃軍隊到達庭州之後，發現庭州城牆下空無一人，才知道中計。吐蕃軍隊就這樣被禦林軍派出的佯裝騎兵戲耍般帶著在伊州與庭州之間溜圈，而此時禦林軍主力部隊早已經兵臨西州城下。
禦林軍發起突擊，守衛西州的吐蕃部落全力防守，然而，西州內的百姓長時間被吐蕃人欺壓得厲害，所以奮起反抗，與禦林軍裡應外合。於是禦林軍很快便將守衛空虛的西州攻占了下來。
在易林的主持下，西州開始梳理秩序，重整旗鼓，軍民前所未有的團結，士氣高昂。
吐蕃軍隊被戲耍了之後，異常生氣，赤鬆德讚親自集結軍隊，圍攻西州，然而，吐蕃軍隊幾次大張旗鼓的攻城都被長孫霖率領禦林軍頑強地抵抗住了。
長孫霖不愧是禦林軍的統帥，治軍有方，短短時間便將新擴充的一萬多新軍訓練成得英勇善戰，麵對吐蕃軍隊的猛烈攻城，依然麵無懼色，越戰越勇。
麵對禦林軍有條不紊的防守，赤鬆德讚率領的吐蕃軍隊久攻不下，最後隻能放棄強行攻城，改為圍困騷擾，想要將禦林軍困死在西州城內。
然而，西州不像伊州，西州有固若金湯的城牆，易守難攻，城內有天然的馬雷湖，馬雷湖底的泉水終年不竭，湖邊有良田草地，可以耕種放牧，完全可以做到自給自足。
圍困了一個多月之後，吐蕃軍隊見禦林軍完全沒有出城決戰的意思，再加上凜冬將至，北庭地區晝夜溫差極大，如果沒有足夠的保暖措施，即使是土生土長的吐蕃人也承受不住夜間的寒冷。最後，赤鬆德讚不得不下令吐蕃軍隊撤退，一部分退回陽關，一部分退回庭州，另外一部分則退回了吐蕃的都城吐蕃渾。
秋天漸行漸遠，冬天即將來臨，吐蕃軍隊各自返回自己所在的部落，等寒冬過去之後再進行集結，圍攻西州城。
自此，禦林軍總算解決了眼前的困境，可以靜待明年春暖花開時，再想辦法突破吐蕃軍隊的封鎖，從後方進攻陽關，返回中原。
副將李挺原本是建議出城迎戰吐蕃軍隊的，他說難得有此機會可以與吐蕃正麵決一死戰，為何要錯過，禦林軍西征的使命本來就是要殲滅吐蕃軍隊，全麵收複北庭諸地的，如今卻隻能憋屈死守在西州。
另外一個統領長孫明科也憤懣不平，說禦林軍豈能貪生怕死，如此窩囊地做縮頭烏龜，還不如熱血一戰，就算戰死沙場，也不枉此生征戰。
長孫霖聽著此起彼伏的抱怨，隻能默不作聲，不知該如何麵對這些剛烈屬下的怒火。
易林隻是淡淡一笑，指著李挺、長孫明科等人，義正嚴辭道：“禦林軍西征之時，有五萬將士，而且個個訓練有素，裝備精良，麵對吐蕃軍隊尚且不敢輕言必勝，最後還因輕敵而被吐蕃大敗於跌馬坡，如今禦林軍隻有不到兩萬將士，而且好些人都是老兵少將，裝備簡陋，若是正麵決戰，如何能戰勝盛怒而來的吐蕃軍隊。禦林軍可以戰死，但不能白白送死。如今之計，最好是據城而守，厲兵秣馬，等度過寒冬，明年開春，兵強馬壯之時，再想辦法突破重圍，殺吐蕃一個措手不及。”
李挺乃禦林軍副將，也是懂兵法之人，被易林這麼一說，知道自己失慮。他之所以著急，是因為這段時間自己心中的憤怒與憋屈影響了判斷，於是便拱手道：“是末將魯莽失慮了。全聽易參軍的。”
長孫明科見眾人的怨言逐漸平息，自己也不好再堅持，隻能好不再言語，一臉不爽地站在那裡。他作為長孫家族的旁係側支，也算是長孫霖的兄長，對長孫霖嚴厲的治軍方略向來不服，再加上平日裡卻被長孫霖呼來喚去的，心中積怨已久。此次禦林軍西征大敗，將士們顛沛流離，軍中滋生戾氣，長孫明科利用一些極端分子的不滿情緒，暗中拉幫結派，企圖棄西州的老百姓於不顧，暗中逃回長安城。
易林向在場的將領朗聲道：“我知道諸位從長安城而來的將士們都心切滅吐蕃，凱旋歸長安城。畢竟有父母妻兒在長安城等著你們。但一失足成千古恨，現在是生死關頭，我們一定要沉得住氣，休養生息之後，靜待良機。禦林軍與吐蕃軍隊必有一戰，到時候大家就能上陣殺敵，殺個痛苦。”
李挺振臂高呼，豪氣衝天地道：“好，我們就等著酣暢淋漓上陣殺敵的那一天。”說著便帶著在場的將領退了下去。
諸位將士退去之後，長孫霖向易林問道：“真的會有良機嗎？西州雖然能自守，但要想突圍，以禦林軍現在的兵力，隻怕絕無可能吧。”
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易林點頭道：“長孫將軍也想到了這點吧。的確是這樣，此時此刻的西州城就像一座孤城，雖然能自給自足，但要想突破重圍，除非有必勝吐蕃軍隊的實力，否則的話，便隻能等援軍。剛才我之所以說明年就能反攻，不過是想穩住那些將領的情緒罷了。”
長孫霖皺眉道：“西州百姓當中，但凡是年輕力壯者，基本上都已經加入禦林軍，守衛西州城。想要進一步擴充禦林軍的數量，短時間內是不可能的事，而河西節度使哥舒翰，狼子野心，據守在玉門關，當初他不肯開城門救敗退下來的禦林軍，如今更不會出兵支援。你說的兩種辦法都是異想天開，絕無可能。”
易林沉吟道：“所以我們得派人回長安城請皇上派兵支援。無論是神策軍也好，還是禁衛軍也好，隻要有一支軍隊肯出玉門關從正麵給以陽關壓力，逼迫吐蕃軍隊不得不抽調大部分兵力去守陽關，我們就可以從背麵突破。兩軍前後夾擊，拿下陽關，然後再反過來將吐蕃趕出庭州地區，吐蕃沒有了據點，必然節節敗退，如此一來，庭州諸地也就有望收複了。”
長孫霖聽得恍然大悟，讚歎道：“易參軍果真是心思縝密呀。隻是不知道安祿山起兵造反之後，如今中原地區戰況如何。若是戰況焦灼，不管是神策軍還是禁衛軍，都分身乏術吧？”
易林篤定道：“放心吧。吐蕃被擋在玉門關之外，再加上禦林軍的牽製，幫不了安祿山。朔方節度使和幽州王駿，應該足以應付契丹和突厥，再加上機動性極強的神策軍、禁衛軍，至少能把安祿山擋在洛陽之外，形成對峙之勢。時間一久，嶺南節度使宋昆山肯定忍不住加入戰局，最後必然形成多方勢力相互鼎立的局麵，各自為治。若是沒有那股勢力突然打破僵局，這種局麵很可能會持續多年呢。隻要皇上不自毀長城，等禦林軍大破吐蕃，凱旋而歸，加入戰局，安祿山、宋昆山落敗也是遲早的事。”
長孫霖見識了易林的深謀遠慮，嘖嘖讚歎道：“沒想到你已經思慮這麼長遠的事情了。”
易林無奈苦笑道：“可能因為我是……算了，我是什麼人已經不重要了，現在最重要的是要解決禦林軍眼前的困境。其實，這些日子我偶爾會想，若是保持現狀，一輩子留在這西州也挺好的。”
長孫霖愣了一下，然後微微歎息道：“我又何嘗不是呢。”
易林忽然望著長孫霖，一本正經地道：“那你有沒有想過自立呢？以西州為都城，時機成熟之後再擴張至北庭地區，遠離中原的紛爭，不也很好嗎。以你在禦林軍中的威望和號召力，肯定會一呼百應的。”
長孫霖脖子青筋驟起，臉色漲紅，神色凝重地嗬斥道：“長孫家的太祖長孫無忌乃大唐的開國元老，對大唐忠心耿耿，建功立業，如今我繼承家族使命，統領禦林軍，原本奉皇命要西征吐蕃收複北庭，最後卻自立於西州，做這等大逆不道之事，等我到黃泉之下，如何麵對長孫家的列祖列宗？此事休要再提！”
易林攤手苦笑道：“我也隻是隨口一說，長孫將軍不必激動，更不必往心裡去。我知道長孫將軍對家族使命的執著，我也很敬重你的意願。但我想讓你知道的是，若換做是我，我會願意為你放棄使命。我願意與你在這西北之城，春來看花，冬至看雪，觀賞四季風景，感受世間美好。”
易林突如其來的心意表白讓長孫霖有點措手不及，她忽然眼睛一紅，咬牙決然道：“易參軍不要再說了，我怕……我怕我會不顧一切，奮不顧身地衝向你。但我知道我不能，我不能那麼自私。”
易林歎了口氣，一時之間不知該如何言語，撓頭道：“霖……嘿，長孫將軍的心情我懂。”
長孫霖幽怨地看了一眼易林，道：“你不懂。易參軍，我想問你一個問題，請你這次一定要如實回答我。”
易林神色堅定地說道：“你問吧。我一定知無不言言無不儘，毫無保留。”