時間門的光暈如潮水般褪去，林宇的軍靴踏在聯盟總部的合金地板上，發出清脆的“哢嗒”聲。懷中的嬰兒似乎感受到環境的變化，小眉頭輕輕皺起，隨即又舒展開來，咯咯的笑聲在空曠的通道裡回蕩。蘇瑤緊隨其後，作戰服上的硝煙味還未散儘，指尖卻下意識地撫摸著心口——那裡曾掛著風吟留下的碎玉吊墜，此刻已隨著共生樹的新生回歸本位。
“歡迎回來，指揮官。”全息投影在走廊儘頭亮起，聯盟議長花白的胡須在藍光中微微飄動，“議會已經等了你們七十三小時十七分鐘。”
林宇調整了一下抱嬰兒的姿勢，小家夥的小手正揪著他的衣領蕩秋千：“讓各位久等了。”他的目光掃過通道兩側的全息紀念牆，上麵記錄著聯盟成立以來的重大戰役，最新添上的正是因果奇點之戰的影像——風吟化作光雨融入共生樹的畫麵被定格成金色浮雕，下方鐫刻著“熵寂永寂，共生不息”的標語。
蘇瑤的指尖輕輕拂過浮雕上風吟的輪廓，低聲道：“議長，共生樹的情況怎麼樣？時間門關閉前，我總覺得樹枝的搖曳頻率有些異常。”
“這正是緊急議會的原因。”議長的影像突然閃爍了一下，原本溫和的麵容變得凝重，“十五小時前，共生網絡出現全球性震顫。所有文明的共生印記都發生了毫秒級的時間偏移，就像……”老人頓了頓，艱難地吐出那個詞，“就像老化的齒輪在打滑。”
當林宇抱著嬰兒走進圓形議會大廳時，撲麵而來的不是凱旋的掌聲，而是凝重到幾乎凝固的空氣。三百六十度環形屏幕上，無數文明的共生印記正在以肉眼可見的速度變得黯淡，像風中殘燭般忽明忽滅。矽基議員的金屬軀體發出高頻嗡鳴，他們的光學傳感器在屏幕上快速掃描，數據流如瀑布般傾瀉而下。
“根據量子糾纏監測，共生樹的時間流速正在加速。”為首的矽基議員“零號”轉動著多棱麵頭顱，金屬關節摩擦發出刺耳的“咯吱”聲，“我們的計算模型顯示，它正在以每小時0.7的速率消耗自身的時間能量。”
蘇瑤猛地攥緊拳頭，指節發白：“這不可能！我們離開時，共生樹明明吸收了熵寂教團的殘餘能量，正是生命力最旺盛的時候。”她快步走到屏幕前，調出因果奇點的實時影像——曾經翠綠欲滴的共生樹葉上，竟出現了類似鐵鏽的褐色斑紋，那些斑紋還在以緩慢卻堅定的速度擴散。
林宇懷中的嬰兒突然哭鬨起來，小手用力拍打向屏幕上的共生樹影像。奇妙的是，當嬰兒的手掌接觸到全息投影的瞬間，那些褐色斑紋竟短暫地消退了片刻。林宇心中一動，低聲安撫著小家夥：“爻爻不怕，爸爸在呢。”這個臨時取的名字，是他在時間門中突然想到的，似乎蘊含著某種說不清道不明的聯係。
“情況比我們想象的更糟。”議長的聲音帶著前所未有的疲憊，“聯盟最高決策層已經通過決議——啟用‘因果之眼’。”
“什麼？！”蘇瑤猛地回頭，眼中滿是震驚，“那台觀測未來的禁忌裝置？議長您忘了《時間倫理公約》第3條……”
“當整個宇宙的共生體係麵臨崩潰時，任何公約都要為生存讓路。”零號的光學傳感器發出刺眼的紅光，“因果之眼是我們唯一的希望，它能看到未來的可能性分支。”
議會大廳中央的地麵緩緩裂開，露出一台古樸而精密的儀器。它通體由未知金屬打造，形似巨大的羅盤，無數齒輪與水晶管道交織纏繞，最中央懸浮著一顆拳頭大小的黑色晶體，散發著幽幽寒光。這就是傳說中由時間工匠留下的終極裝置，能夠穿透時間迷霧，觀測未來的無數可能。
“能量注入準備完畢。”技術人員的聲音在大廳中回蕩，“目標：未來三十年共生網絡演化軌跡。觀測範圍：全宇宙文明節點。”
隨著零號一聲令下，因果之眼突然爆發出萬丈光芒。黑色晶體表麵浮現出無數複雜的紋路，如同活物般遊走不定。環形屏幕上的共生樹影像開始快速變化，畫麵跳轉間，所有人都倒吸一口涼氣——原本生機勃勃的共生樹正在迅速枯萎，褐色斑紋爬滿了每一根枝條，翠綠的樹葉成片凋零，露出光禿禿的枝乾。
更恐怖的景象接踵而至：所有文明的共生印記正在逐一消失，取而代之的是一種冰冷的金色烙印，烙印的形狀如同運轉的齒輪，邊緣刻著細密的符文。“那是……天道熔爐的‘完美秩序烙印’！”蘇瑤失聲驚呼，臉色瞬間變得慘白，“傳說中天道用來抹殺文明多樣性的終極手段！”
林宇的瞳孔驟然收縮，他死死盯著屏幕上那些消失的印記，突然想起了時間工匠的警告：“時間能量不可透支，每一次乾預都要付出代價。”他猛地抬頭，聲音因激動而有些顫抖：“是我們！是我們在時間儘頭抽取了過多能量修複共生樹，導致它陷入了‘時間透支’！”
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這個結論如同一顆炸彈在議會大廳引爆。矽基議員們的金屬軀體碰撞在一起，發出混亂的鏗鏘聲。零號的光學傳感器鎖定林宇：“人類指揮官，你的意思是，正是你們的魯莽行為，將整個宇宙推向了毀滅邊緣？”
“現在追究責任沒有任何意義。”蘇瑤擋在林宇身前，目光堅定地迎向零號，“我們必須找到補救的方法。因果之眼顯示的未來，並非不可改變的定數。”
林宇深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他的目光掃過因果之眼複雜的結構，突然想起了什麼：“我知道問題所在了！因果之眼的校準出了偏差，它看到的未來被時間透支產生的漣漪扭曲了。”他從儲物環中取出一個巴掌大小的青銅儀器，上麵刻滿了精密的刻度和紋路，“這是我在地球古籍中發現的‘張衡渾天儀’量子態複製品，它能校準時間流的微小偏差。”
在眾人驚疑的目光中，林宇將渾天儀輕輕放在因果之眼的基座上。青銅儀器接觸到未知金屬的瞬間，突然發出“嗡”的一聲輕響，無數光點從儀器中飛出，如同螢火蟲般圍繞著黑色晶體飛舞。環形屏幕上的畫麵開始劇烈晃動，那些枯萎的共生樹影像如同水波般蕩漾開來。
“滋啦——”一聲電流聲響起，屏幕上的畫麵逐漸清晰。但新的景象卻讓所有人的心沉到了穀底——共生樹的枯萎速度雖然減緩，但金色的完美秩序烙印依然在不斷擴散。更令人不安的是，畫麵角落出現了一個模糊的身影，正站在枯萎的共生樹前。
“放大那個區域！”蘇瑤急促地喊道。技術人員立刻操作儀器，將畫麵聚焦在那個身影上。隨著影像逐漸清晰，林宇和蘇瑤同時倒吸一口涼氣——那是一個看起來約莫十六七歲的少年，容貌竟與林宇有七分相似，尤其是眼角那顆朱砂痣，簡直一模一樣。
少年手中握著一柄殘破的巨斧，斧刃上閃爍著混沌的光芒。他正用斧刃輕輕切割著共生樹的枝乾，每一次切割，都會有無數金色烙印順著斧刃蔓延。而最讓林宇頭皮發麻的是，少年的眼睛裡，竟漂浮著與爻爻一模一樣的共生印記。
“那是……盤古斧殘片！”蘇瑤的聲音帶著難以置信的顫抖，“傳說中開天辟地的神器，怎麼會在他手裡？”
林宇的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，他看著畫麵中少年熟練運用斧刃的姿態，一個荒謬卻又揮之不去的念頭在腦海中浮現：“爻爻……那是長大後的爻嬰？”
就在這時，因果之眼突然發出一陣劇烈的震動，黑色晶體表麵的紋路變得紊亂不堪。環形屏幕上的畫麵開始分裂，無數個未來場景如同走馬燈般閃過——有的顯示共生樹徹底枯萎，宇宙陷入死寂；有的顯示聯盟與天道熔爐展開慘烈戰爭，文明十不存一；還有的顯示熵寂教團死灰複燃，與天道熔爐展開最終決戰……