水星軌道上的能量節點穩定運行第七天，小李的半透明身體已經與鈾蓬網絡完全融合。
他從太陽風帶來的能量流中感知到一絲異常波動——不是來自收割者，而是更遙遠的存在。
“有回應了。”他的意識通過鈾蓬網絡傳遍整個太陽係。
小滿正在火星穹頂檢查新培育的鈾蓬幼苗，聽到消息時手指微微一顫。幼苗的葉片隨之輕輕擺動，仿佛也感受到了她的情緒波動。
“來源和內容？”她穩住心神，向控製中心走去。
何雨柱的意識連接同步接入：“地球收到的信號更清晰。是三個不同的文明，都在一千光年範圍內。”
控製中心的主屏幕上，三條信號軌跡如同紡錘般交織。技術員放大其中一個信號源：“這個最特彆，它的編碼方式與鈾蓬網絡有百分之七十的相似度。”
沃森總工程師調出分析數據：“他們用的基礎算法，簡直就像鈾蓬網絡的另一個版本。”
信號解析工作持續了三十六個小時。當第一條完整信息出現在屏幕上時，整個控製中心鴉雀無聲：
“看到你們的燈火了。能聊聊嗎？”
簡單的問候，卻讓所有人熱淚盈眶。小滿注意到信號的發送時間——正是在太陽係信號透鏡達到峰值亮度後的第三分鐘。
“他們在一千二百光年外，”何雨柱的聲音通過網絡傳來，“這意味著我們的信號是以超光速傳播的。”
鈾蓬網絡這時提供了一個解釋：信號透鏡不僅放大了能量，還扭曲了局部時空，使信息能夠通過鈾蓬網絡特有的量子通道傳輸。
回複信息的任務落在了小滿肩上。她站在通訊設備前，思考了很久。最終，她選擇展示火星基地最普通的一個清晨：工人們起床、洗漱、交接班，鈾蓬叢林在晨光中輕輕搖曳。
“這就是我們的生活。”她在信息末尾附言。
回複來得比預期更快。對方傳回了一段類似的日常影像：發光的水母狀生物在液態甲烷海洋中遊弋，它們的城市建在冰原之下，散發著柔和的光芒。
“我們是晶海族。”信號中帶著好奇，“你們的鈾蓬網絡，很像我們失去的‘源生珊瑚’。”
隨著交流深入，更多細節浮出水麵。晶海族曾經也擁有類似鈾蓬的生物網絡，但在一次星際災難中失去了它。看到太陽係的信號，他們仿佛看到了自己文明的過去。
“小心收割者，”晶海族警告，“他們專門獵殺擁有生物網絡的文明。”
與此同時，另外兩個文明也發來了聯絡。一個是氣態巨人上的浮遊文明“雲鯨”，另一個是岩石行星上的矽基生命“燧石族”。令人驚訝的是，它們都曾與鈾蓬網絡的創造者有過接觸。
“建造者聯盟，”雲鯨的信息如同詩歌，“他們播種智慧，然後悄然離去。”
何雨柱在地球上整合這些信息，發現了一個驚人的事實：鈾蓬網絡很可能是某個遠古高等文明留下的“文明孵化器”。收割者則是這個計劃的反對者，他們認為智慧生命不應該被加速進化。
“我們在經曆一場考試。”小滿得出結論。
隨著交流的深入，太陽係開始接收來自三個文明的技術禮物。晶海族傳授了液態環境建設技術，雲鯨分享了大氣能量采集方法，燧石族則提供了地殼穩定技術。
然而，最大的驚喜來自鈾蓬網絡本身。在與其他文明的交流中，它開始顯露出前所未有的能力。火星基地的鈾蓬叢林突然開始結出晶瑩的果實，每個果實中都包含著全新的技術知識。
“這是網絡在進化，”沃森檢測著果實的數據，“它在與其他文明的生物網絡交流學習。”