想了解桃花灣，莫過於登高望遠。鐘原召齊人手，走過桃花灣水庫和果園，看遍了山前山後，夕陽日落時才往回返。
秋意正濃，溫差驟變使山野間飄著層白色霧紗，讓人感覺吸入的空氣都濕漉漉的沁人心脾。
半坡遠眺，桃花灣升起嫋嫋炊煙，村民們有了武裝保護，開始毫無顧忌的生火做飯。
“廖副鎮長。”鐘原手指比劃了下，示意他靠近些。
廖三眉一直臊眉耷眼的跟在身後，卻被鐘原晾在一旁視若無物，到現在都忐忑不安。
“難道選在這裡？”廖三眉腮幫子亂抖，又無奈的點頭。心想這就是自己的葬身之地了。也好，一片青山綠水的風景。
鐘原開口了：“你當時護住李天寶，是幡然醒悟還是兔死狐悲？”
“更多的是愧疚吧，我沒壞到那個程度，隻是走錯了一步。”
鐘原嗬嗬冷笑：“隻走錯了一步？讓彆人付出如此代價。若不是那番舉動，你猜自己會是什麼下場？”
驟然爆發的氣場，壓的廖三眉不敢抬頭。軍人的戰場感知向來敏銳，從手雷爆響那刻，廖三眉便趴在了祠堂門縫上。鐘原那副殺氣騰騰的表情，不知能嵌入多少人的噩夢。
他囁嚅回道：“我知道，自己一錯再錯，應該不會有好下場，死在這裡也是應該。不過跟我的都是些普通百姓，平日並無大惡，還請丹桂山照顧收留。”
“啊哈，這話回的痛快！坦白說，今日之前，我與李天寶同樣素未謀麵，如果不是末日枷鎖，才懶得參與你們間的鬥法。我遵循生存法則，你為何引狼入室，我大體也猜得出來，不過前後的人格反轉太大，我怕被迷了眼睛。”
廖三眉也有些迷惘，是啊，我為什麼要這麼做？
鐘原心道，唉，彆說是你，連我都變的不認識自己了，做事趨利避害亦正亦邪，還解釋個毛啊。
他自嘲一笑，道：“你的惡在於，為利己而忘了底線，好在覺悟的早。所以說，你救的並非李天寶，而是種自我救贖。不過表現的份量還不夠，我想給你個機會。”
“不殺我？”廖三眉大喜：“隻要能成為你們一員，我心裡一萬個願意，怎麼安排我都行。”
鐘原直視他雙眼：“你最好搞清楚，與其他人不同，你屬於戴罪立功。丹桂山的收容站剛成立，需要人對投奔人員進行甄彆分類，我看你和孫平安很有經驗，才想給你們一次機會，務必要好好珍惜。孫長安應該先行抵達了，你回去後，要著手建章立製設立檔案記錄係統，具體要求，自會有分管參事與你對接。”
廖三眉後退一步，深深的鞠了個躬，站直時眼眶通紅：“謝謝，我不會辜負您。”
鐘原不再理他，突然咦了一聲，指著前方的古城牆：“那是什麼？”
眾人順眼望去，天都擦黑了，城樓上竟整齊晾著一排衣服，在隨著晚風不斷搖曳。長樂取出望遠鏡，還笑著和李小輝說：“還要搞個迎接儀式咋滴，彆整虛頭巴腦的事了，到營地都要統一換裝。”
“不對！”等他看清楚了，臉色瞬間變得鐵青。
城樓橫梁上，掛著15具被斬斷手腳的屍體，創口仍在瀝瀝拉拉的滴落鮮血。中間c位的李仁榮最為恐怖，砍剩嬰孩長短的身軀成了紫紅胴體，像隻被剝了皮的狐狸。麵皮倒是還在，可惜眼窩深陷鼻耳儘失，那種猙獰的痛苦，連滿臉黑洞都無法遮住，估計下手前還沒斷氣，殘忍程度遠超常人的接受範疇。
鐘原被徹底震住，這不是他想看到的結果，嘴角好一陣抽搐，這他媽是哪門子的村規？悄悄打死不好嗎，乾嘛要虐殺？
是他把俘虜交給村民的，事情要是傳出去，絕逃不了乾係。都說凶山惡水出刁民，自己腦子進水了，如此草率的信了他們。
李小輝心虛的四處亂瞟，不知該作何解釋。隻能哀歎的想，叔叔大爺們呐，咱們桃花灣的印象分，全丟了。
長樂拉了鐘原一把：“隊長，我有話單獨和你說。”
用不著他倆動，一幫人早知趣閃開。長樂的情緒立即爆發：“你就是故意的！為保持自己的善，就假借他人之手來作惡？”
鐘原很平靜：“人都死了，我解釋有用？”
長樂繼續凶他：“複仇不是作孽！我知道這些人該殺，可殺人不過頭點地，以他們的傷勢，如不及時救治連今晚都活不過去。怎麼，以死謝罪還不夠嗎。我算看明白了，全是你的算計，比起你來，小陌就和個聖人一樣。我問你，你屬於暴露本質還是認知轉化？”