錢掌櫃去而複返。
他那雙精明的眼睛，盯著程之韻手上那個裝著棉花種子的小布包。
“顧夫人，在下冒昧再問一句。”他的聲音比剛才低沉了許多，“你說的那個南洋商人，他手裡可還有彆的貨？”
程之韻的手指下意識地收緊，將那個小布包攥得更緊了些。
這個錢掌櫃，果然不簡單。
他前麵的所有鋪墊，對紅薯的狂熱，甚至那三十兩銀子，都像是為了最後這個問題而拋出的磚。
他真正感興趣的，或許不是紅薯，而是那個能拿出“神物”的，子虛烏有的“南洋商人”。
“錢掌櫃的消息倒是靈通。”程之韻沒有直接回答，她將布包若無其事地塞回袖中，臉上看不出什麼情緒。
“那位商人行蹤不定，我也是機緣巧合才碰上。他手裡的東西，想必都是些奇貨，不是我這等人家能輕易問津的。”
這番話滴水不漏，既沒承認也沒否認，把皮球又踢了回去。
錢掌櫃臉上的肌肉抽動了一下，似乎在判斷她話裡的真假。
他深深地看了程之韻一眼，又瞥了一眼旁邊默不作聲，但渾身散發著戒備氣息的顧文玨。
“是在下唐突了。”錢掌櫃忽然又恢複了那副和氣的商人麵孔，拱了拱手，“既然如此，就不打擾了。契書已立，在下靜候夫人的佳音。”
他說完，不再停留，轉身快步離去，這次是真的走了。
院子裡，安靜得隻剩下林頌宜壓抑的呼吸聲。
“之韻，這個人……”林頌宜有些不安。
“兵來將擋，水來土掩。”程之韻走到石桌邊，看著那三錠銀子，“眼下，這才是最要緊的。”
顧文玨的視線從錢掌櫃消失的方向收回，落在了程之韻的身上。
他什麼也沒說，隻是默默地走過去，將那三錠銀子收了起來，交到林頌宜手中。
這個動作，無聲地表明了他的態度。
這個家，從這一刻起，由程之韻說了算。
有了三十兩銀子做底氣，種棉花的計劃立刻提上了日程。
紅薯地不能動，那是全家過冬的口糧。
程之韻看中了院子西邊那片荒了許久的空地，大概有兩畝的樣子，雖然石塊多，土質也差，但勝在離家近，方便照看。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，程之韻就扛著鋤頭出了門。
顧文玨默默地跟在她身後，手裡拿著一把用來刨石塊的鐵鎬。
林頌宜安頓好兩個孩子，也拿著個簸箕跟了出來，準備撿拾地裡的碎石。
一家人正要開始乾活，屋門“吱呀”一聲開了。
顧南舟揉著眼睛走了出來，他身後還跟著睡眼惺忪的顧明珠。
“娘，你們做什麼去？”顧南舟開口，聲音還帶著剛睡醒的沙啞。
“去開荒，種棉花。”林頌宜溫柔地摸了摸他的頭。
顧南舟看了一眼程之韻和二叔手裡的農具，又看了看母親手裡的簸箕，他抿了抿嘴，小小的眉頭皺了起來。
他轉身跑回屋裡，很快又跑了出來，手裡多了一個小小的木桶。
“我也去！”他把小木桶往地上一放，仰著臉，話說得又快又硬，“我……我不是想幫你！我是不想讓我娘太累！”
顧明珠見哥哥拿了東西，也跟著跑過去，抱住林頌宜的腿，小聲說：“明珠也幫忙，明珠可以撿小石子。”
林頌宜的眼圈一下子就紅了，她蹲下身，將兩個孩子緊緊摟在懷裡。
程之韻看著這一幕，心裡某個地方也軟了一下。
她走過去，對著顧南舟說：“那好，撿石頭的任務就交給你和妹妹了，誰撿得多，中午我給他蒸雞蛋羹吃。”
“真的？”顧南舟的眼睛瞬間亮了。
“真的。”
一家人，就這麼熱火朝天地乾了起來。
開荒是件苦差事。
顧文玨揮動鐵鎬，將地裡板結的土塊和深埋的石塊一一刨開，他本就有武學功底，力氣極大，鐵鎬在他手裡虎虎生風。
程之韻則跟在後麵，用鋤頭將大土塊敲碎，再把田壟規整出來。