李正華兄弟二人走後的第一天，李正勇就像一根上滿了弦的弓，渾身都充滿了乾勁與警惕。
他牢牢記著大哥臨行前的囑托，天不亮就起了床。先是騎著馬，把川河縣郊外的罐頭工坊和香皂工坊巡視了一圈，仔細檢查了每一個生產環節，確認沒有絲毫紕漏。而後又馬不停蹄地趕回縣城，一頭紮進了多財酒樓的後廚。
“王廚子，今天新菜的備料都齊全了嗎？”李正勇一邊卷起袖子，一邊大聲問道。
正在灶台前忙活的王廚子，一見三掌櫃來了，連忙擦了擦手，笑著迎上來：“三掌櫃放心，都備齊了。尤其是大掌櫃臨走前，特意交代的那幾桶‘寶貝’，已經到了火候，就等今天開封了！”
王廚子口中的“寶貝”，是後廚角落裡，用厚厚的油布和草繩密封得嚴嚴實實的幾個大木桶。這是李正華離開前親手醃製的，說是要給多財酒樓推出一道驚世駭俗的招牌新菜。
除了王廚子，沒人知道裡麵到底是什麼。夥計們隻知道，那幾個桶放在那裡幾天後，就開始隱隱約約地散發出一股……難以形容的奇特味道。
李正勇湊過去聞了聞，那股透過縫隙傳出的味道讓他眉頭一皺，但他對大哥有著盲目的信任，隻當是什麼特殊的發酵工藝。
“好！那就按大哥的計劃來，今天就給客人們一個大大的驚喜！”李正勇拍了拍王廚子的肩膀，心中充滿了期待。
然而，他並不知道，另一個“驚喜”正在城外的官道上悄然上演。
城西通往鄉下的必經之路上，一處偏僻的樹林旁。
方澤厚和方澤和，正帶著十幾個膀大腰圓的小弟，埋伏在路邊的草叢裡。這夥人一個個手持棍棒，臉上帶著不懷好意的笑容，活像一群占山為王的劫匪。
“都給老子聽好了！”方澤厚壓低了聲音，惡狠狠地對手下人吩咐道，“一會兒看準了，隻要是掛著‘李家記’旗號的貨車過來，就給我衝出去，把車攔下！記住我的話，不傷人，不搶東西，把車和貨扣下就行！讓他們自己走回去報信！”
“明白！”小弟們齊聲應道，一個個摩拳擦掌，興奮不已。在他們看來，這簡直是天底下最輕鬆的差事。
等了約莫半個時辰，官道遠處，終於傳來了一陣車輪滾動的聲音。
一輛熟悉的板車，由一頭健壯的青牛拉著，正不緊不慢地朝這邊駛來。車上，一麵印著“李家記”三個字的小旗子，在晨風中微微飄揚。
“來了！”一個眼尖的小弟喊道。
“上！”
方澤厚一聲令下，十幾個小弟嗷嗷叫著，從草叢裡一擁而上，瞬間就將那輛牛車團團圍住。
趕車的，是李家一個老實巴交的長工，哪裡見過這種陣仗，嚇得臉色發白，哆哆嗦嗦地抓緊了韁繩。
“你……你們要乾什麼？”
一個滿臉橫肉的小弟，囂張地走到車前，用手裡的木棍敲了敲牛槽，獰笑道：“乾什麼？奉我們方老大之命，你這車貨，我們暫時扣下了！人，你可以滾了！回去告訴你們那什麼三掌櫃，想要車，讓他自己來找方老大領！”
說罷，不由分說，幾個小弟就將那趕車長工從車上拽了下來，推搡著讓他離開。
長工又怕又急，但看著對方人多勢眾，自己孤身一人，也隻能跺了跺腳，轉身朝著縣城的方向一路小跑回去報信。
看著長工狼狽離去的背影，方澤和和小弟們爆發出了一陣得意的哄笑。
“哈哈，就這麼簡單？”
“還以為李家的人多硬氣呢，原來也是個軟蛋！”
方澤和得意洋洋，走到那輛被扣下的板車前。板車上，裝載的正是多財酒樓後廚那幾個神秘的大木桶。
“媽的，神神秘秘的，也不知道這李家在搞什麼名堂。”一個家丁好奇地湊上前，用鼻子在木桶邊嗅了嗅，“好像有點臭啊。”