李正文把粥放在桌上，看著紙上寫滿的“火藥”“軍糧”等字樣，不解地問：“大哥，你之前不是說想改良火藥嗎？怎麼又劃掉了？”
提到“火藥”二字，李正華眼神一沉，指尖在那兩個字上輕輕劃過，像是在觸碰燙手的烙鐵：“改良火藥是能幫軍隊，但你想過沒有？這東西是國之重器，當今聖上若是知道我能改良，第一反應不會是賞我，而是怕我。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“現在軍中用的火藥，威力有限，配方也隻有工部少數人知道。我一個商戶，突然拿出更好的火藥配方，聖上會怎麼想？他會覺得我藏著掖著，會懷疑我背後有人，甚至會怕我把配方給彆人。到時候，他不會殺我，但會把咱們全家都接到開封來‘安置’——說白了，就是軟禁。我不能拿爹娘、拿你們的性命去賭聖上的心思。”
李正文聽得後背發涼，連忙點頭：“大哥說得對！咱們不碰火藥，太危險了。那……驅蟲的東西怎麼樣？”
“驅蟲！”李正華眼睛一亮，猛地拍了下桌子，“對！驅蟲的東西！咱們可以做花露水！”
他之前在係統裡見過花露水的配方，用酒精、薄荷、艾草、金銀花這些東西就能做，既能驅蚊，又能提神，噴在衣服上或者屋裡，能管大半天。而且這些原料在宋朝都能找到——酒精可以用高度蒸餾酒提純，薄荷、艾草在城郊的田埂上隨處可見，金銀花藥鋪裡就有賣，成本低，還容易量產。
“花露水是什麼？”李正文好奇地問。
“是一種能驅蚊、提神的水。”李正華拿起筆，快速在紙上寫下配方，“用三斤高度酒提純出一斤酒精，加上半斤薄荷、半斤艾草、半斤金銀花，煮半個時辰，過濾後裝在小玻璃瓶裡，就能用。味道不會太香，但也不刺鼻，將士們用著剛好，百姓也能用。”
第二天一早，李正華就帶著李正文去了開封最大的藥鋪。藥鋪掌櫃見是“川河精油皂鋪”的東家，連忙熱情招待：“李公子今日想買些什麼？上好的薄荷、艾草剛到，都是新鮮的。”
“薄荷、艾草、金銀花，各買二十斤。”李正華爽快地付錢，又補充道，“另外，你們這裡有沒有高度酒？越烈越好。”
掌櫃的愣了一下，隨即笑道：“有！去年存的‘燒刀子’，度數高，一斤能頂普通酒兩斤。李公子要多少？”
“先來五十斤。”李正華說道。他心裡盤算著，第一批先做一百瓶花露水試試效果，若是好，再擴大產量。
回到四合院，李正華立刻動手提純酒精。他找鐵匠打了一個帶夾層的鐵鍋，下層裝水，上層裝“燒刀子”，用柴火加熱，蒸汽通過竹管冷凝，流出來的就是純度更高的酒精。李正文在一旁幫忙燒火，看著清澈的酒精滴進瓷碗裡，忍不住驚歎：“大哥，這東西真能驅蚊？聞著跟酒差不多啊。”
“等加了草藥就不一樣了。”李正華笑著把薄荷、艾草、金銀花切碎，放進酒精裡，然後放在小火上慢慢煮。半個時辰後，鍋裡飄出一股淡淡的草藥香，不濃不淡，剛好能讓人提神。
“好了！”李正華關掉火，用紗布過濾掉草藥殘渣，剩下的液體呈淡黃色，裝進之前剩下的小玻璃瓶裡——這些瓶子比沐浴露的瓶子小一半，剛好方便攜帶。他擰開一瓶，往院子裡噴了些，沒過多久，原本在院子裡飛的蚊子就少了很多。
“真管用！”李正文興奮地說，“大哥，咱們這花露水，肯定能受將士們喜歡！”
張蕭這時候也來了，聞到院子裡的草藥香，好奇地問：“正華兄，你們在做什麼？這味道倒是清爽。”
“是花露水，能驅蚊、提神，專門給軍中將士做的。”李正華遞給他一瓶，“你試試，噴在衣服上，蚊子就不敢靠近了。”
張蕭接過瓶子，噴了些在袖口，果然覺得清爽了不少。他笑著說道：“這東西好！比市麵上的蚊香便宜，效果還好。百姓也能用，若是普及開來，肯定能賣得火！”
李正華點點頭，心裡卻有了更周全的計劃：“這花露水，我打算定價五十文一瓶。我想把賣花露水的一半利潤獻給聖上，補充軍餉。這樣一來，聖上肯定會支持咱們，咱們也能放開手腳賣，不用擔心有人找麻煩。”
張蕭恍然大悟：“還是正華兄考慮得周全！獻一半利潤給軍餉，既討了聖上歡心，又能讓咱們的生意名正言順。以後誰再想找咱們麻煩，也得掂量掂量聖上的態度。”
確定了花露水的配方和定價，李正華立刻開始安排生產。他先是給三弟李正勇寫了封信，讓他擴大玻璃生產線，專門做裝花露水的小玻璃瓶——這種瓶子高三寸，口徑半寸，方便攜帶，瓶身上不用刻花紋，隻需要在瓶底刻上“川河”二字即可，既能節省時間，又能降低成本。
“大哥，三弟回信了，說他已經把玻璃窯的火候調好了，每天能做兩百個小玻璃瓶，十天就能湊夠兩千個，足夠咱們第一批鋪貨了。”李正文拿著信，興奮地跑進院子，“另外，三弟還說，川河的薄荷、艾草長得多，他可以讓人去田埂上采，不用花錢買，能省不少成本。”
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“太好了！”李正華正在院子裡指導夥計煮花露水，聞言笑道，“讓三弟多雇些人采草藥，越多越好。以後川河也能做花露水，直接在川河、滁州這些地方賣，不用都運到開封來，節省運費。”
李正文點點頭，又問道：“大哥，咱們第一批花露水做多少瓶？先在開封賣，還是先給軍營送些試試？”
“先做兩千瓶，一半送軍營試用，一半在開封周邊的縣城賣。”李正華說道，“軍營那邊，讓王爺幫忙聯係，咱們直接送過去，讓將士們試試效果。縣城那邊，找當地的雜貨鋪合作，讓他們幫忙賣，給他們一成的利潤，這樣他們也有乾勁。”
張蕭這時候也來了，手裡拿著一張清單：“正華兄，我去開封周邊的五個縣城問過了，每個縣城有三家大雜貨鋪願意跟咱們合作。他們都說，五十文一瓶的花露水很劃算，百姓肯定願意買。另外，我還跟開封府的稅官說了，咱們賣花露水是為了給軍餉做貢獻，稅官說可以給咱們減免三成的稅。”
“減免三成稅？這太好了！”李正華心裡一暖，“多謝賢弟費心。這樣一來，咱們的成本又降了些，就算獻一半利潤給軍餉，也能有不少賺頭。”
接下來的幾天，李正華的四合院熱鬨起來。他雇了十個夥計，專門負責煮花露水、裝瓶、貼標簽。
標簽是用黃紙做的，上麵寫著“川河花露水——驅蚊提神，五十文一瓶”，簡單明了。李正文則負責記賬、聯係雜貨鋪，每天忙得腳不沾地，卻樂在其中。
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