莊園宴會廳內，穹頂之上懸掛著巨大的水晶吊燈，折射出璀璨而柔和的光芒，光線流淌在每一寸拋光的大理石地麵上。
空氣中，頂級香檳的清冽果香、新鮮切割的白鬆露那獨特的泥土芬芳，以及名媛貴婦們身上價格不菲的香水味，混合成一種屬於上流社會的、奢華而微妙的氣息。
一支頂級的弦樂四重奏樂團，正在角落裡演奏著一支古典與現代融合的悠揚樂曲，衣著考究的侍者們如同無聲的影子，端著銀質托盤，穿梭在賓客之間，低聲應答著客人的需求。
當林凡的身影出現在宴會廳門口的瞬間，那原本還算融洽的、流淌著音樂與低語的空氣，仿佛被按下了暫停鍵。
百餘道目光，如同探照燈般，齊刷刷地聚焦在了他身上。
有好奇，有審視，有善意，但更多的，是毫不掩飾的敵意與冰冷的玩味。
“哎呀，這不是林顧問嗎？真是稀客啊！”
一個熱情得有些虛假的聲音響起，監察委員會的歐陽靖，端著一杯香檳，滿麵春風地迎了上來。他身後，還跟著天京李家的家主李天熙，以及幾個保守派的核心成員。
他們無比自然地將林凡圍在中間，言語間處處透著熟稔與親近，仿佛林凡是他們最親密的盟友。
“林顧問，上次昆侖會所一彆，我侄女嫣兒可是對你讚不絕口啊。”歐陽靖笑嗬嗬地拍了拍林凡的肩膀，手掌的力道恰到好處，既顯親近又不失分寸，聲音不大，卻足以讓周圍豎起耳朵的人聽清，“她說你年輕有為，不拘小節，是真正能成大事的人！我們這些老家夥，可都得向你學習啊！”
他這番話，看似是誇讚，實則是在用最惡毒的方式，將林凡死死地釘在“保守派同路人”的標簽上。
林凡心中冷笑，麵上卻不動聲色，隻是淡淡地回應：“歐陽副主任過獎了，我隻是做了我該做的事。”
就在這時，一道沉穩有力的聲音，替他解了圍。
“林凡，你來了。”
李牧親自走了過來，他那魁梧的身軀如同一座山嶽，輕易地便擠散了歐陽靖等人的包圍圈。他從侍者的托盤上取下兩杯香檳，遞給林凡一杯，玻璃杯壁上凝結著細小的水珠，觸手冰涼。
“走，陪我喝一杯。”
李牧領著林凡，穿過人群，向露台走去。
路上，他上下打量了一眼林凡。這小子，第一次在東海見他時，還隻是個嶄露頭角，在東海大學一戰成名的新秀，哪怕領取韓林冰的嘉獎的時候，身上都還帶著一股洗不掉的青澀。
可現在，不到一年，他不僅實力突飛猛進，連氣質也沉澱了下來。這身剪裁合體的禮服穿在他身上，竟沒有絲毫的局促或者不搭，反而將他那經曆過血與火錘煉後的銳利鋒芒，恰到好處地收斂了起來，顯得英挺而沉穩。
“不錯，”李牧由衷地讚了一句，像個看著自家晚輩終於成材的長輩，眼中帶著欣慰，“這身衣服很配你。”
兩人走到露台，廳內的音樂和交談聲瞬間被隔絕在身後，變得遙遠而模糊。晚風帶著一絲涼意拂麵而來，吹散了廳內的酒氣，也讓林凡緊繃的神經稍稍放鬆。
林凡端著香檳，看著遠處城市勾勒出的璀璨天際線，終於還是問出了心中的疑惑：“李局，我一直不明白。同為天京李家，為何您和子瑉，與李天熙他們……會分屬兩個不同的陣營？”
“大家族裡，利益、立場、認知不同，再正常不過了。”李牧靠在冰涼的大理石欄杆上，呷了一口酒，聲音沉穩，“不止我們李家如此，夏家不也一樣？”
林凡立刻想到了在金城與守靈人勾結的夏啟明，默然點頭。
“其實，在天地大變之前，所謂的‘改革派’和‘保守派’，並沒有那麼深的衝突，隻是一些理念和發展重心上的分歧罷了。”李牧的目光變得深邃。
“矛盾激化的關鍵，是金城事件後的天京國際靈能大會，以及‘天煞’的成立。而矛盾現在徹底浮出水麵，甚至以你來京為節點爆發，則是因為……天煞的改組計劃，泄露了。”
李牧看著林凡疑惑的眼神，意味深長地補充道：“這其實，也是很多古老家族的生存之道。確保不管未來的局勢如何演變，家族本身，總有站在勝利者一邊、延續下去的核心成員。”
林凡心中一凜，瞬間明白了這背後冷酷的現實。
“林凡先生！”
一個清朗而充滿陽光的聲音打斷了兩人的談話。高俊峰端著兩杯果汁，微笑著從宴會廳內走了出來。
他依舊是那副純粹而自信的模樣，仿佛這宴會廳內所有的暗流湧動都與他無關。他先是對著李牧微微躬身，以示尊敬，然後才將目光轉向林凡，那眼神直接而坦蕩。
“林凡先生，我知道子瑉姐很看重你。”高俊峰的開場白直接得讓林凡都愣了一下。
他推了推鼻梁上的金絲眼鏡，鏡片後的眼眸閃爍著真誠的光芒，絲毫沒有掩飾自己的競爭意味：“我能不能請教一下，要怎麼做，才能像你一樣，獲得她的認可？”
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