鎮靈局地下車庫的熒光燈在頭頂嗡嗡作響，林觀鶴跟著蕭寧往裡走時，玄鐵劍的劍柄撞在大腿上，一下一下，撞得他後槽牙發酸。
他抬手抹了把臉上的血漬，指腹碰到額角的傷口，疼得倒抽冷氣——剛才那道雷符炸得太近，碎瓷片劃開了眉骨。
“方局在六樓會議室等。”蕭寧的作戰靴踩在地麵上，發出清脆的“哢嗒”聲。
她側頭看了眼林觀鶴，喉結動了動，終究沒說“你需要處理傷口”這種廢話。
這男人剛才單手扛著王老伯的病床衝下樓梯時，額角的血都滴到老人手背了，現在倒像是剛從便利店買完關東煮的樣子，歪著嘴扯出個笑：“蕭組長，你這步速是要去拆炸彈？”
“差不多。”
蕭寧按下電梯鍵，金屬門倒映出兩人的影子——她的作訓服沾著黑血，他的外賣員工裝破了好幾個洞，最可笑的是胸口還彆著沒來得及摘的工牌，“半小時前，城南養老院、城西中學、北環路加油站同時上報靈異事件。”
她轉身時，戰術腰帶上的短刀擦過林觀鶴手背，“方局說，千年煞突然活躍，和這三起事件的時間線重疊。”
電梯“叮”地一聲開了。
林觀鶴跟著她走出去，走廊裡飄來若有若無的檀香味——鎮靈局的特調驅邪香，他上次來就聞過。
轉過拐角，會議室的磨砂玻璃門後透出暖黃燈光，能看見幾個身影在晃動。
蕭寧抬手敲門，門內傳來方局長的聲音：“進來。”
方局長正站在投影屏前，屏幕上是張城市地圖，紅點像撒了把紅豆。
他頭發梳得一絲不苟，藏青色中山裝沒有半絲褶皺，見林觀鶴進來，目光在他額角的傷口上頓了頓，才笑著點頭：
“小林，坐。”
林觀鶴扯過椅子坐下，後背剛碰到椅背就皺起眉——福利院那間病房的消毒水味還沾在衣服上，混著焦糊味，熏得人嗓子發苦。
他掃了眼會議桌，除了方局長和蕭寧，還有三個穿白大褂的，胸前掛著“鎮靈局科研處”的工牌。
最年輕的那個正用鑷子夾著塊黑鱗，放在顯微鏡下：
“這是從千年煞殘軀裡剝下來的，成分和十年前東郊亂葬崗的煞鬼完全不同。”
“不同在哪？”蕭寧把鎖魂鏈的殘片拍在桌上，金紋已經褪成淡金色，像條垂死的蛇。
“十年前的煞鬼，魂魄裡混著朱砂和糯米的灼燒痕跡，是被正統天師術鎮壓過的。”
白大褂推了推眼鏡，“但這個......”
他調出張光譜圖，綠色波形裡夾雜著刺目的紅點，“像是被某種邪術喂養大的。”
林觀鶴的手指在桌下蜷緊。
王老伯藍布衫上的焦痕突然浮現在眼前——那東西附在老人身上時，說的是“小鶴，我疼”，用的是王老伯教他認字時的語氣。
他喉結滾動兩下：“能查到來源嗎？”
方局長沒接話，反而打開手邊的文件夾，推到林觀鶴麵前。
最上麵是張泛黃的照片，兩個穿道袍的男人正用鎖鏈捆著團黑霧，照片邊緣寫著“1947年，無麵者封印現場”。
林觀鶴瞳孔微縮——他在係統給的《上古邪物圖鑒》裡見過這個詞，當時隻當是背景知識，沒往深處想。
“三天前，我們在郊區老宅挖到塊石碑。”
方局長點開投影，屏幕上出現塊刻滿符咒的青石板，“碑文裡提到，無麵者的封印需要‘七煞鎮’。”
他指了指地圖上的紅點，“現在，七煞鎮已經被破了三個。”
會議室裡突然安靜下來。
蕭寧的手指無意識地摩挲著短刀刀柄，白大褂們的鋼筆在筆記本上戳出個洞，林觀鶴能聽見自己心跳聲，“咚”地撞在肋骨上。
他想起離開福利院時，老槐樹影子裡蠕動的枝椏，想起枯葉背麵的青灰色鱗紋——那些根本不是樹影，是煞鬼的觸須。
“我要查檔案。”
林觀鶴突然開口。
他想起係統獎勵的“古董鑒定能力”，上次在潘家園用這能力識破贗品時，係統提示過“可解讀百年以上古文”。
此刻他盯著方局長，目光像玄鐵劍開鋒時的冷光，“鎮靈局的檔案室，應該有《無麵者鎮壓史》。”
方局長的手指在桌麵上輕叩兩下。
蕭寧抬頭看他，目光裡帶著點探究——這小外賣員每次都能精準戳中關鍵點。
過了會兒，方局長笑了：“蕭寧帶他去。”