陳老把藍布裹著的古籍重新攤開在桌上時，林觀鶴聽見劍鞘裡的誅邪劍發出輕鳴。
他低頭看，劍紋裡的紅光正隨著陳老的動作明滅，像被風吹動的燭火。
“融合分三步。”陳老枯瘦的手指點在泛黃的紙頁上，聲音沉得像敲在青石板上，“第一步開脈，用雷符引三陣天雷劈在劍脊，把你的陽火逼進劍芯——”
他突然抬頭，目光像兩把刀紮進林觀鶴眉心，“疼。”
林觀鶴喉結動了動。
後頸的朱砂痣在發熱，從皮膚底下漫開一股暖，像小時候在福利院烤火，李奶奶往他脖子裡塞的熱紅薯。
他想起昨夜陳老說的“執念”，目光掃過屋裡——蘇妲正彎腰點燃青銅香爐，發梢垂下來遮住半張臉，卻遮不住耳尖的紅；
蕭寧蹲在牆角撕符咒，軍靴底在地板上磨出輕響，每貼一張都要退後兩步檢查角度；
顧清歡坐在他左手邊，指尖還攥著半顆沒塞完的軟糖，糖紙在她掌心揉出細碎的響。
“第二步鎖魂。”陳老的聲音把他拽回桌麵，“劍有劍靈，你有命魂。”他用指甲在“鎖魂”二字上刮出白印，“得用你後頸這顆朱砂痣做引——”話沒說完，林觀鶴後頸突然刺痛，像被誰用細針紮了一下。
他下意識抬手去摸，卻被顧清歡抓住手腕。
“觀鶴鴿鴿...”顧清歡的手涼得驚人，軟糖被她攥成了溫的，“疼嗎？”她眼睛濕漉漉的，睫毛上還沾著昨夜沒擦乾淨的淚，“清歡這裡有草莓味的，比橘子味甜。”
林觀鶴喉嚨發緊。
他反手握緊那隻涼手，把軟糖重新塞進她掌心：“不疼，就是...”他故意扯出個痞笑，“突然想起上次送外賣，有個客戶非說我超時，結果我把奶茶揣懷裡捂熱了——”
“咳。”蕭寧在牆角清了清嗓子。
她不知道什麼時候站了起來，戰術背心的搭扣扣得整整齊齊，“陳老，第三步呢？”
陳老瞥了蕭寧一眼，嘴角終於鬆了些：“第三步...是最難的。”他指尖劃過“梅紋現，速召梅花引”那行血字，“誅邪劍吞過七十二道凶魂，融合時若劍紋泛起梅花印...”他頓了頓，“得用你的血鎮。”
香爐裡的煙突然打了個旋。
蘇妲直起腰，檀木插香在她指間燃出猩紅的頭，“需要多少血？”她問得輕，尾音卻帶著股狠勁，像夜都酒吧裡調龍舌蘭時，刀尖抵在檸檬上的力道。
林觀鶴這才發現她換了身素色旗袍，沒有平日的亮片和流蘇，領口扣到最上一顆。
他突然想起昨夜蘇妲在廚房熱醒神茶時，他瞥見她後頸也有片淡青的淤痕——是被狐妖附身時留下的吧？
他喉嚨又緊了緊。
“夠讓劍認主就行。”陳老合上古籍，“但小友...”他突然笑了，皺紋裡全是歲月磨出來的溫和，“你娘當年說，’我兒觀鶴，當有鶴立霜天的命‘。
霜天裡的鶴，哪能怕疼？“
林觀鶴低頭看桌上的誅邪劍。
劍紋裡的紅光不知何時變成了暖橘色，像顧清歡塞給他的軟糖包裝紙。
他摸了摸後頸的朱砂痣，這次那點熱沒再藏著掖著，順著脊椎骨往四肢竄，燒得他眼眶發酸。
“都去準備吧。”陳老拍了拍他肩膀，“蕭丫頭去檢查七星陣的方位，小妲把醒神茶再熱一遍——清歡。”他轉向縮在林觀鶴身邊的姑娘，“把你兜裡的軟糖全掏出來，擺成梅花形。”
顧清歡“啊”了一聲，手忙腳亂去摸口袋。
草莓味、橘子味、葡萄味的軟糖滾了一桌，她蹲在地上撿，發頂的呆毛跟著晃。
林觀鶴看著她泛紅的耳尖，突然想起第一次見她時，她被校園怨靈嚇哭，卻還舉著手機要給他拍驅鬼視頻——“觀鶴哥哥超帥的！”
蘇妲端著茶盞過來時，他正彎腰幫顧清歡撿糖。
茶盞裡飄著枸杞和紅棗，甜香混著檀香湧進鼻腔。“喝。”蘇妲把茶盞塞進他手裡，指尖擦過他手背，“醒神茶裡加了我私藏的野山參，喝完...彆讓我們等太久。”
蕭寧從門外探進頭：“七星陣布好了。”她戰術靴跟磕在門檻上，發出清脆的響，“陳老，需要我再檢查一遍符咒嗎？”
“不用。”陳老已經披上了道袍，銀白的須髯被穿堂風掀起，“該準備的，早準備好了。”他看了眼牆上的掛鐘，分針正往“11”上爬，“還有半小時。”
林觀鶴突然站起來。
他把最後一顆軟糖塞進顧清歡手心，走到窗邊。
夜色濃得像化不開的墨，月亮卻亮得驚人，白得像福利院李奶奶蒸的饅頭。
他摸了摸兜裡的軟糖，又摸了摸後頸的朱砂痣——這次那點熱不是燙，是燙得他想笑。
“觀鶴？”顧清歡的聲音從身後飄來，帶著點小擔心。
他轉身，看見屋裡的人都在看他。
蘇妲倚著桌角，茶盞在她指尖轉著圈；蕭寧抱著雙臂，嘴角難得翹了點；顧清歡舉著軟糖，眼睛亮得像星星；陳老站在古籍前，道袍下擺被風掀起一角，露出裡麵洗得發白的秋衣。
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林觀鶴突然笑了。
他走回桌前，伸手按住誅邪劍的劍柄。
劍紋裡的紅光猛地竄起來，燙得他掌心發麻，卻讓他想起十二歲那年，他蹲在福利院後巷被野鬼逼到牆角，是李奶奶舉著燒紙衝過來，火光照亮了鬼的青臉——那時候他也怕，但李奶奶說：“小鶴彆怕，奶奶在呢。”
現在，他的“奶奶”們都在屋裡。
“開始吧。”他抬頭看向陳老，聲音輕得像歎氣，卻又穩得像山，“我準備好了。”
陳老的目光在他臉上停了三秒。
然後他舉起手，指節叩在桌上：“蕭丫頭，啟陣。
小妲，點香。
清歡——“他衝姑娘眨了眨眼，”把軟糖擺好。“
顧清歡“哦”了一聲，立刻趴在桌上擺糖。
蘇妲的檀香在此時燃得更旺，青煙盤旋著往屋頂去，像條要飛的龍。
蕭寧的腳步聲從門外傳來，帶著風，帶著符咒被撕開的脆響。
林觀鶴解開襯衫領口。
後頸的朱砂痣在月光下泛著淡紅，像顆要落的星。
他握住誅邪劍，劍刃突然發出嗡鳴，震得他虎口發麻。
但他沒鬆手，反而握得更緊了——因為他聽見，屋裡有此起彼伏的呼吸聲，有軟糖紙的沙沙響，有檀香的輕吟，有蕭寧布置陣法時的低咒。
這些聲音裹著他，像層溫暖的殼。
窗外，月亮正往中天爬。