林觀鶴是在晨霧漫上山腰時到的隱世山門。
誅邪劍的震顫從掌心一路竄到肩胛骨，他仰頭望著被霧氣洇濕的青石門楣，門匾上“守真”二字被露水浸得發亮——這是他第三次來這裡，前兩次要麼被當成野路子趕出去，要麼被當作試劍石的活靶，如今再看，門環上的銅鏽都泛著親切的舊色。
“來了？”
陳老的聲音從門內傳來，林觀鶴抬眼便見那道灰布道袍的身影倚著門柱，手裡端著粗陶茶碗，茶煙混著霧氣往他臉上撲。
老人眼角的皺紋裡還凝著晨露，卻笑得像曬著太陽的老貓：“比約定時辰早了半刻，倒是比那些個講究規矩的後輩強。”
林觀鶴剛要應聲，右側傳來靴底碾過碎石的聲響。
老王從影壁後轉出來，玄色道袍下擺沾著星點泥漬，腰間的鎮邪鈴被風刮得輕響——這位隱世山門最嚴苛的執法長老，此刻正抱著胳膊盯著他，目光像在打量塊待雕的玉：“來得倒齊整，連劍都擦過了。”
林觀鶴低頭看了眼誅邪劍的劍鞘，確實被他昨夜擦得發亮，連劍穗上的紅繩都重新編過。
他摸了摸鼻尖：“總不能讓兩位前輩看我帶著外賣油漬來談大事。”
陳老先笑出了聲，茶碗在石桌上磕出輕響：“這嘴皮子倒是半點沒變。”
他招了招手，石桌旁的蒲團上不知何時多了杯茶，“坐吧，山風涼。”
林觀鶴坐下時，注意到老王的目光掃過他腰間的平安扣——那是阮雪用雷擊木刻的，雕著歪歪扭扭的“平安”二字。
他伸手按住平安扣，指腹蹭過刻痕，想起昨夜阮霜替妹妹圓場時說的“阿雪說這是天師的護身符，比她畫的符靈”，嘴角不自覺翹起來。
“林觀鶴。”
老王的聲音突然沉下來，鎮邪鈴在他腰間發出一聲清越的顫鳴，“你已經破了校園怨鬼局，鎮了福利院煞靈，甚至在夜店陰陣裡把那隻附了蘇妲三百年的狐妖渡了魂。”
他的指節叩了叩石桌，“更彆說上個月在鎮靈局的擂台上，你用半張血符逼得禦空境的張真人退了三步——這些，足夠讓任何天師門爭著搶你當嫡傳。”
林觀鶴垂眼盯著茶碗裡的漣漪，沒接話。
他知道老王要說什麼，就像知道老李塞給他的水果糖此刻還在口袋裡化著，甜津津的黏著褲布。
“但隱世山門的傳承，從來不是給人當護院的。”
老王往前走了半步，陰影罩住石桌，“我們守著山門禁地，不是為了替鎮靈局擦屁股，是為了等真正能扛得起上古邪物的人。”
他的目光像把刀，“現在，你有資格站在那扇門前。
是繼續當你的人間守護者，還是...“
“還是進去？”林觀鶴替他說完，抬頭時眼底亮得驚人，“進去看看山門守了千年的秘密，看看能讓天師聖都隕落的上古邪物到底是什麼模樣？”
陳老的茶碗頓在半空，老王的鎮邪鈴突然啞了。
林觀鶴摸出兜裡的水果糖，糖紙被體溫焐得發軟。
他盯著糖紙上的草莓圖案，想起顧清歡哭紅的眼睛——那丫頭今早堵在福利院門口，攥著他的衣角抽抽搭搭：“觀鶴鴿鴿要是不回來，清歡就每天給你疊千紙鶴，疊到你回來為止。”