林觀鶴的左肩傳來白熱化的劇痛，骨爪穿透肌肉的觸感像是被燒紅的鐵棍硬捅進去，疼得他眼前發黑，喉間腥甜直湧。
但他的手指仍死死扣著誅邪劍，劍尖抵在煞王心臟位置的力度半點未鬆——那裡纏著最後一條魂鏈，鏈上的影子輪廓與他自己分毫不差。
“係統！”他咬著牙低喝，血腥味在齒間炸開，“檢測魂鏈屬性！”
【叮——目標魂鏈為‘因果反噬鏈’，需宿主主動切斷與自身的因果線方可破解。
當前宿主生命值剩餘17，建議啟動第三階段血祭。】
血祭？
林觀鶴的眼尾血線又往下爬了半寸，他忽然想起福利院張奶奶總說他命硬，說這孩子打小被野鬼纏，偏生越挫越旺。
此刻那些被他護過的人化作的星光正繞著他流轉，張奶奶缺牙的笑、顧清歡喊“觀鶴鴿鴿”時的軟乎乎尾音、蘇妲調酒時手腕揚起的弧度...這些碎片在他腦海裡炸成暖光。
“來啊。”
他咧開染血的嘴角，對著煞王空洞的眼窩笑，“老子這條命，早就在護人的時候交出去了。”
通訊器裡蕭寧的尖叫幾乎要刺破耳膜：“林觀鶴你他媽撐住！
老子帶著特勤組砍斷外圍魂鏈了！
你再挺三分鐘——“
“蕭隊。”他對著通訊器哈出一口血霧，“幫我跟顧清歡說...下次她再把‘哥哥’喊成‘鴿鴿’，老子不捏她臉了。”
話音未落，煞王的骨架突然劇烈震顫，骨爪在他肩窩裡攪動，疼得他膝蓋一彎，幾乎要栽倒。
但那些星光突然加速旋轉，像無數把小劍紮進魂鏈裡——是張奶奶的星光，她生前總用納鞋底的錐子戳他後背催他吃飯；是阮雪的星光，像她塞給他的糖塊般甜絲絲地融在鏈上；還有沈硯冰的星光，帶著法醫解剖室裡福爾馬林的冷冽，卻意外地能腐蝕魂鏈的陰氣。
“原來...”林觀鶴忽然笑出聲，左肩的血順著誅邪劍往下淌，在劍刃上凝成血珠，“你們早就護著老子呢。”
係統提示音再次響起時，他的瞳孔變成了純粹的金。
【第三階段血祭啟動，宿主生命力燃燒速度提升300，獲得技能‘因果斬’。】
林觀鶴感覺有團火從丹田燒到指尖，誅邪劍的銀焰突然暴漲三尺，劍身上浮起金色咒文——那是他第一次成功畫出黃符時，係統獎勵的“護道”二字。
他望著自己魂鏈上的影子，那影子也在望著他，眼神裡有他從未見過的脆弱，像極了十二歲那年，他蹲在福利院後巷被孤魂圍住時，縮成一團的自己。
“對不起啊。”
他輕聲說，手腕猛地一翻，誅邪劍順著魂鏈刺了進去。
這一劍沒有想象中的阻力，反而像是切開了纏在心上的亂麻。
魂鏈斷裂的瞬間，煞王發出的咆哮震得整座冷卻塔都在搖晃，骨架上的金冠“當啷”墜地，露出下麵白森森的頭骨——那裡麵，蜷縮著個渾身是血的小孩，正用與林觀鶴一模一樣的眼睛望著他。
“是...是煞王的本體？”
通訊器裡方局長的聲音帶著哭腔，“觀鶴！
那是煞王的元魂，快趁現在——“
林觀鶴的膝蓋重重磕在地麵，他能聽見自己心臟狂跳的聲音，一下比一下慢。
但他還是爬起來，踩著滿地碎骨走向那個小孩。
小孩縮成一團，指尖還勾著半截沒斷的魂鏈，鏈的另一端，是林觀鶴十二歲時被鬼壓床的記憶，是他送外賣被客戶辱罵時的委屈，是他第一次驅鬼失敗被反噬時的恐懼。