黑暗之門18年，暴風城，貴族區，普瑞斯托莊園
夜色如墨，壁爐中的火焰在紅木書房內投下搖曳的光影。卡特拉娜·普瑞斯托——或者說，奧妮克希亞——正坐在她的書桌前，指尖輕輕敲擊著一封剛剛送達的密信。
信上沒有署名，沒有多餘的詞句，隻有一行潦草的字跡：
「國王穀。黑色的龍。」
她的金色豎瞳微微收縮，指甲不自覺地延長，在信紙上劃出幾道細痕。
“是誰？”她低聲自語，聲音裡壓抑著危險的嘶鳴。
這封信太過精準，精準得令人不安。“黑色的龍”——這個稱呼在艾澤拉斯隻有極少數人知道其含義，而能將它與她聯係起來的，更是寥寥無幾。
她站起身，絲綢長袍如水般滑過身軀，走向窗邊。暴風城的燈火在遠處閃爍，人類的世界依舊在無知無覺中運轉。她在這裡潛伏了三年，以普瑞斯托家族遠親的身份，一步步滲透進暴風城的權力核心。她的計劃正在穩步推進——分化貴族，操控政局，為黑龍軍團的崛起鋪路。
可這封信，卻像一把匕首抵在她的咽喉。
她閉上眼，感受著體內翻湧的龍族血脈。她的父親——死亡之翼，早已瘋狂，而她的兄長奈法利安則沉迷於他那扭曲的實驗。她本以為自己足夠謹慎，足夠隱蔽……
可顯然，有人發現了她的秘密。
她猛地攥緊信紙，黑色的火焰從指縫間竄出，將羊皮紙焚為灰燼。
“無論你是誰……”她低聲冷笑，“你最好祈禱自己逃得夠快。”
她轉身走向衣櫥，取出一件不起眼的灰色鬥篷。如果有人在試探她，那麼她必須親自確認——看看這個膽敢威脅黑龍公主的人，究竟有幾條命可以揮霍。
夜風掠過暴風城的尖塔，卡特拉娜的身影悄然融入黑暗，朝著國王穀的方向前進。
國王穀，深夜
奧妮克希亞站在一處高聳的岩壁上，漆黑的鬥篷與夜色融為一體。她的龍瞳在黑暗中微微閃爍，掃視著穀底的每一寸土地。
沒有人能發現她——如果她不想被發現的話。
作為一條黑龍，她早已習慣了陰影中的行動。暴風城的守衛、法師，甚至是那些自以為敏銳的潛行者，都無法察覺到她的存在。她在自己的房間裡留下了一個幻象——一個“沉睡”的卡特拉娜·普瑞斯托，足以騙過任何可能的監視者。
可即便如此，她的心卻無法平靜。
時間緩緩流逝，月光在墓碑與雕像間流淌，夜風低語著過往英雄的名字。奧妮克希亞的指尖無意識地劃過岩壁，堅硬的石塊在她的觸碰下微微龜裂。
“黑色的龍”……
這幾個字像一根刺，深深紮進她的思緒。她曾無數次以人類的身份周旋於權貴之間，用謊言與魅惑編織她的遊戲。可這一次，她卻成了被試探的一方。
——這讓她憤怒，卻也隱隱興奮。
漫長的生命裡，她已經很少感受到這樣的情緒。大多數時候，人類在她眼中不過是螻蟻，他們的陰謀、野心，在她看來都幼稚得可笑。可這一次……
有人膽敢直接挑戰她。
“會是誰呢...”她低聲呢喃，聲音裡帶著龍類特有的嘶鳴。
過去三個小時裡，她的腦海中已經閃過無數可能：
某個愛管閒事的青銅龍？
潛伏在暴風城的恐懼魔王？
甚至可能是她那個瘋狂的兄長奈法利安設下的陷阱？
她眯起眼睛，龍類的耐心讓她可以等待整夜，甚至更久。如果這是個陷阱，她會親手撕碎設局之人；如果這是個警告……
那她會讓對方明白，威脅一條黑龍的代價。
終於，在月亮攀至天頂時，穀底的荒地上亮起了一簇微弱的火光。
她的嘴角緩緩揚起。
“終於來了。”
她無聲地滑下岩壁，像一道影子般靠近。
——遊戲，開始了。
她像一道陰影般滑下山崖，所有的偵測法術已經準備就緒——
然後她僵在了原地。
火堆旁坐著個瘦得脫相的人類少年，正用樹枝戳著一塊發黴的黑麵包。他破舊的麻布衣上滿是補丁，露出的手腕細得能看見骨頭的輪廓。最可笑的是，他腳邊還放著把鏽跡斑斑的菜刀，刀刃上沾著可疑的暗紅色。
“偵測魔法...沒有反應”
“真視之眼...毫無偽裝”
“靈魂探查...就是個快餓死的賤民”
奧妮克希亞感到一陣荒謬的眩暈。她，死亡之翼的女兒，居然被一個西部荒野的流民用幾個字耍得團團轉？龍炎在她的喉間翻滾，周圍的空氣開始扭曲。
“你最好有個合理的解釋。”她的聲音已經帶上龍吼的回響，“否則我會讓你明白，戲弄一條黑龍的下場比餓死痛苦萬倍。”
少年抬起頭，臟兮兮的臉上突然綻開一個燦爛的笑容。這個笑容太過明亮，與周遭的絕望格格不入。
“哈！我就知道你會來！”他緊握正在烤火的麵包站了起來，“我是來救你的，奧妮克希亞女士。我叫德倫，來自西部荒野。”
這個自稱德倫的流民甚至拍了拍身邊的地麵，像在邀請一位老友。奧妮克希亞的豎瞳縮成細線，她聞到空氣中飄來的麵包焦糊味
“救...我？”她的笑聲讓周圍的墓碑微微震顫，“就憑你這把生鏽的菜刀？”