藏寶海灣的石屋實驗室裡，刺鼻的化學藥劑味與龍炎灼燒的硫磺氣息混雜在一起。德倫的袖口卷到手肘，露出因長期接觸酸液而略顯粗糙的手臂。他小心翼翼地用銅勺舀起一勺硫酸鉀粉末，雪白的晶體在火光映照下閃爍著細碎的微光。
“看好了——”他將粉末倒入黑鐵坩堝，乾澀的顆粒與金屬碰撞，發出沙沙的輕響。然後又是一堆奇怪的粉末，有生石灰，有其他礦物。
奧妮克希亞站在坩堝旁，指尖揮動控製著黑紅色龍炎精準地舔舐著坩堝底部。火焰的溫度被她控製在極小的波動範圍內，連空氣都因高熱而微微扭曲。
“再升點溫。”德倫盯著逐漸融化的晶體，頭也不抬地說道。
黑龍公主輕哼一聲，龍瞳微微收縮，火焰的顏色立刻從暗紅轉為刺眼的橙黃。坩堝中的硫酸鉀混合物迅速熔化成一灘液體，表麵浮起一層細密的氣泡。
克羅米趴在桌沿，下巴墊在交疊的手臂上。她的時光沙漏橫放在一旁，沙粒流動的速度隨著實驗進程時快時慢——這是青銅龍特有的“興趣指標”。
德倫抄起一根黑曜石攪拌棒，快速攪動混合物。他的動作既穩且狠，每一次劃動都帶起一串晶瑩的拉絲——那是正在形成的矽酸鹽網絡。
“溫度恒定！保持30秒！”他的額角滲出細汗，但眼神亮得驚人，“然後控製溫度以你最大可能地緩慢降下來。這是關鍵。”
此刻的液體已變得澄澈透明，如同融化的水晶。德倫趁其還有流動性，倒入一旁預熱好的模型裡。同時讓黑龍繼續回火保溫。
“成了。”等玻璃完全凝固後，他長舒一口氣，將攪拌棒橫舉到眼前。凝固的玻璃絲在火光中折射出七彩光暈，比最純淨的水晶還要透亮。
奧妮克希亞熄滅龍炎，饒有興趣地捏起冷卻的玻璃塊。她看不出這塊玻璃有什麼不同。
“你可以慢慢用火烤，會發現比普通玻璃更耐熱。”德倫解釋說。“總算找到一個配方可以得到耐熱性好的玻璃。熔點要高出幾百度。”
克羅米已經掏出一個放大鏡狀的時光透鏡，對著玻璃左照右照：“內部結構異常穩定……等等！”她突然瞪大眼睛，“你往硫酸鉀裡摻了什麼？為什麼會更耐熱？”
德倫和奧妮克希亞交換了一個眼神。
“商業機密。”人類笑著摘下防護手套，指著一堆奇奇怪怪的礦石。
克羅米很快知道德倫要弄出什麼耐熱玻璃。
鐵爐堡的工匠大廳裡，銅須親王的大嗓門震得天花板上的煤灰簌簌掉落。
“胡須在上！”他揮舞著鐵鉗，上麵夾著一塊泛紅的玻璃，剛從火爐裡烘烤了十幾分鐘拿出來。“咣當”一聲甩在地上，並沒有破裂。
“不錯，比普通的玻璃更耐熱，更堅固。我很感興趣。”銅須親王滿意地點點頭。又問“配方呢？”
德倫馬上拿出一張紙，上麵寫著各種礦物與數據。
銅須親王一把抓過德倫的羊皮紙，眯起眼睛仔細端詳，“人類，你居然不怕我學會配方不給你錢了？”他的紅胡子抖了抖，“你不會是個傻瓜吧？”
德倫微笑：“對地精確實要防著一手，對矮人，可以相信他們跟大地一樣可靠。”
銅須親王聽了哈哈大笑。轉身對身後的工匠吼道：“去熔爐區試製一批！”
矮人工程師一把搶過配方，帶著幾個學徒風風火火地衝了出去。德倫淡定地喝了口麥酒——他早就料到矮人不會輕易相信。
“來，喝酒！我們先在這裡等一會。”銅須親王指揮手下準備了一大桌烤肉與美酒。熱情地向德倫勸酒。
“至於這個——”銅須親王又抓起德倫的巨型反應釜設計圖，眉毛幾乎挑到發際線，“你確定這是‘農業設備’？”
圖紙上，反應釜的尺寸大得離譜，螺栓接口的規格明顯不是為人類或矮人設計的——倒像是給某種龐然大物的爪子用的。
德倫麵不改色：“卡利姆多的土地貧瘠，我們需要大規模生產肥料。”
銅須親王“哼”了一聲，粗短的手指敲了敲圖紙上的一個細節：“那這個‘耐腐蝕龍息塗層’又是什麼鬼？肥料需要防龍息？！”
奧妮克希亞站在德倫身後，聞言輕輕“咳”了一聲。
德倫從容不迫：“隻是一種誇張的修辭手法——象征我們的設備質量過硬。”
銅須親王盯著他看了三秒，突然哈哈大笑：“你小子要麼是個天才，要麼是個騙子！”他猛拍德倫的肩膀（差點把他拍進地裡），“不過沒關係！隻要玻璃配方是真的，矮人不在乎客戶是瘋子還是魔鬼！”
兩個小時後，剛才出去的工匠滿臉興奮地衝回大廳，手裡舉著一塊剛剛冷卻的玻璃板。
“親王！成了！”他的黑胡子被高溫烤得卷曲，但眼睛亮得像發現了新礦脈，“熔點比普通玻璃高300度！用處可大了！”
銅須親王終於露出笑容。他轉身對德倫伸出布滿老繭的手：“成交！你要的設備大概一個月後交貨——看在配方份上，可以給你打個七折，你看怎麼樣？”
德倫握了握他的手，嘴角微揚：“合作愉快。”
“好，那等你來拿貨的時候，再結款。你那麼相信老矮人，老矮人很開心，對你也放心。”銅須親王一個大大擁抱，差點讓德倫喘不上氣。
幾天後，藏寶海灣的石屋內，奧妮克希亞的龍瞳在黑暗中微微發亮。她煩躁地用爪尖敲擊桌麵，木板上已經留下了幾道焦黑的痕跡。