暴風城的貴族區向來以優雅與靜謐著稱，然而今夜，卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵的府邸卻燃起了熊熊大火。
烈焰如憤怒的巨獸般吞噬著精美的雕花拱門與絲綢帷幔，將價值連城的油畫與古董化作焦炭。仆人們尖叫著逃竄，暴風城衛兵們手忙腳亂地提著水桶救火，卻根本壓製不住那詭異的暗紅色火焰——它仿佛有生命般，專門追逐著府邸內一切與“卡特拉娜”有關的物品燃燒。
“女伯爵還在裡麵！”一名侍女哭喊著。
衛兵隊長咬咬牙，正要帶隊衝入火場，卻被一股無形的力量猛地推開。緊接著，整座府邸的主梁轟然倒塌，火舌竄起十米高，逼得所有人連連後退。
沒人注意到，陰影中佇立著一個高大的身影。
死亡之翼——以人類形態隱匿於暗處——金色的豎瞳倒映著跳動的火光，臉色陰沉得可怕。他原本隻是來質問女兒為何沉迷於可笑的“肥料生意”，卻沒想到，整座府邸裡所謂的“卡特拉娜女伯爵”，不過是個用魔法維持的幻象傀儡。
一小時前，他悄然潛入府邸臥室，看到“卡特拉娜”正虛弱地躺在床上，蒼白的臉頰透著病態的美感。可當他一把掐住那纖細的脖頸時，手掌卻穿透了虛影——
“奧妮克希亞！”他捏碎幻象核心的瞬間，傀儡竟詭異地對他眨了眨眼，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
“有趣的把戲。”他的目光掃向遠方，“看來我的女兒……找到了新玩具。”
突然，他耳朵微動。
“必須找到女伯爵！”衛兵隊長正在對副官低吼，“伯瓦爾公爵絕不會允許普瑞斯托家族的代表莫名失蹤！”
死亡之翼冷笑一聲，身影如煙霧般消散。
黑石山深處，熔岩湖映照著奈法利安實驗室裡光怪陸離的景象：浸泡在綠液中的龍類器官、哀嚎的多彩龍實驗體、還有牆上密密麻麻寫滿瘋狂計算的羊皮紙。
黑龍王子正專注地將一管硫磺萃取液注入某隻龍獸的脊椎，突然動作一頓。實驗室的溫度陡然升高，熔岩湖泛起不自然的波紋。
“父親。”奈法利安頭也不回，“我正在做關鍵實驗。”
死亡之翼的人形身影從陰影中浮現，黑曜石般的靴子踩在血泊裡，發出滋滋的蒸發聲。
“你妹妹的事。”他單刀直入，“你知道多少？”
奈法利安的龍爪微不可察地抖了一下。
“我也不太清楚，聽說她在搞農業，造化肥什麼的。”他轉身露出程式化的微笑，“您知道的，我一直在忙著做我的實驗。”
死亡之翼突然抓起實驗台上的一個玻璃罐——裡麵漂浮著某種與化肥成分相似的結晶。
“那這是什麼？”
“呃……增效劑？”奈法利安伸手想拿回罐子，“最近到處流傳化肥的故事，我就隨便弄了點進行在研究，看看對我的實驗有什麼幫助。”
哢嚓！
玻璃罐在死亡之翼掌心爆裂，白色的粉末簌簌落下。
“最後一次機會。”滅世者的聲音讓熔岩湖表麵結出冰霜，“她在哪？”
奈法利安背後的龍翼不安地收攏。他當然知道妹妹躲在巢穴裡乾什麼——事實上，他還偷偷參股了10%的化肥生意，用硫磺貿易的利潤補貼自己的多彩龍研究。
“塵泥沼澤，老巢。”他最終聳聳肩，“不過父親，您真該看看她的財務報表，上季度利潤增長……”
轟！
一記龍息擦著奈法利安的臉頰轟碎了半個實驗台，多彩龍幼崽的殘肢如雨點般落下。
“你最好祈禱她沒在策劃什麼蠢事。”死亡之翼掐住兒子的喉嚨，將他拎到熔岩湖上方，“否則下次燒掉的就不隻是實驗數據了。”
當父親的威壓終於消失後，奈法利安癱坐在廢墟中，擦了擦嘴角的龍血。
“自求多福吧，妹妹。”他苦笑著。然後等死亡之翼消失後，拿出了通訊水晶。
塵泥沼澤·奧妮克希亞巢穴地下工坊
奧妮克希亞踏入地下工坊時，德倫正趴在一堆鐵管和銅錠中間，手裡攥著一根奇怪的金屬筒子，嘴裡還叼著半截螺絲。
“又在搗鼓什麼玩具？”她挑眉，用腳尖撥弄著一截扭曲的銅管。
德倫抬起頭，臉上沾滿機油，眼睛卻亮得嚇人。
“硝酸銨白糖推進劑，配空心裝藥破甲彈頭！”他興奮地舉起那根鐵管，“專門用來對付——”
“——說人話。”奧妮克希亞打斷他。
德倫噎住，撓了撓頭：“呃……就是……能把你爹的鱗甲燒個洞的玩意兒。”
黑龍公主眯起眼睛，黃金豎瞳在昏暗的燈光下收縮成一條細線。
“演示。”她命令道。
德倫立刻跳起來，手腳麻利地把一根縮小版的火箭彈架在鐵台上，彈頭正對著十步外的一塊半掌厚的鋼板。
“動靜會不會太大？”奧妮克希亞皺眉，“龍裔巡邏隊最近在塵泥沼澤活動頻繁。”
“放心！”德倫拍胸脯保證，“聲音比地精放屁還小！”
他點燃引信，拽著奧妮克希亞退到石柱後——
咻！
火箭彈拖著淡淡的尾煙飛出，在鋼板上鑿出一個邊緣熔融的規整圓孔，餘勢不減地釘進後方石壁，發出“叮”的一聲脆響。
奧妮克希亞盯著那個還在冒煙的孔洞，沉默了三秒。