紫羅蘭城堡的穹頂在晨光中閃爍著魔法的光輝，吉安娜·普羅德摩爾的靴跟在大理石地麵上敲出急促的節奏。
她快步穿過議會長廊，兩側牆壁上曆代大法師的畫像仿佛都在用審視的目光注視著她。
“安東尼達斯導師正在冥想室。”守衛的法師學徒恭敬地行禮，卻在看到吉安娜凝重的表情時縮了縮脖子。
冥想室的藍水晶門扉在她麵前無聲滑開，安東尼達斯正懸浮在房間中央，周身環繞著旋轉的奧術符文。老法師銀白的眉毛下，那雙洞察世事的眼睛緩緩睜開。
“吉安娜，”他的聲音如同砂紙摩擦般沙啞，“我感受到你心中的躁動風暴。”
吉安娜深吸一口氣，將一份魔法投影展開在兩人之間。影像中，奎爾薩拉斯燃燒的森林和破碎的符文石清晰可見。
“導師，我們必須重新評估達拉然的防禦體係。”她的指尖劃過投影中太陽之井的殘骸，
“阿爾薩斯攻破奎爾薩拉斯隻用了不長的時間，甚至前期集結兵力，做準備的時間，遠超過攻破高等精靈防線所花的時間——特彆還有精靈內部的叛徒提供幫助。”
安東尼達斯輕輕揮手，影像消散成點點藍光。“我的孩子，你太過焦慮了。達拉然的防禦體係與精靈們依賴的古老魔法截然不同。”
他緩步走向窗前，紫羅蘭色的結界在城市上空流轉，“我們的防護是基於不斷變化的奧術矩陣，而非固定的符文。”
“但任何防禦都存在弱點！”吉安娜上前一步，法杖在地麵敲出清脆的聲響，“克爾蘇加德曾經也是達拉然的一員，他對我們的防禦體係了如指掌。”
老法師轉過身，長袍在身後劃出優雅的弧線。“正因如此，我們開發了全新的戰術。“他的眼中閃過一絲狡黠，“跟我來。”
試驗場位於達拉然的保密區域，厚重的鉛門後是一個被多重結界籠罩的圓形場地。吉安娜驚訝地發現，在場的不是高階法師，而是一群穿著見習袍的年輕學徒。
“這是...”
“未來。”安東尼達斯微笑著示意試驗開始。
六名學徒排成一列，每人手中都捧著一塊晶瑩剔透的藍色冰塊。吉安娜敏銳地感知到冰塊中蘊含的危險能量。
“硝酸甘油炸彈，”老法師解釋道，“經過基於你的配方的改良版本。在低溫下保持冰凍狀態下完全穩定。”
“您找到了最佳配方？”吉安娜好奇地問。
“嗯，有了你供給的強酸，再加上達拉然收藏的一千多種油脂，我們試驗了最佳配比，能夠大量製造的硝酸甘油爆炸物。但是不穩定，非常容易自爆。”
“但結合你說的溫度控製，隻要把甘油在低溫下凍住，穩定性就提高很多，可以配發給魔法學徒使用。極大增強了戰鬥力。”
老法師非常驕傲地說著，又對等待中的學徒們揮一揮手。下令開展演示。
隨著一聲令下，學徒們同時施展最基礎的法師之手。被冰封的液體緩緩升空，然後疾速地劃過優美的拋物線飛向百米外的標靶區。
“解凍術。”安東尼達斯輕聲說道。
最簡單的冰霜逆轉咒語被同時施放。刹那間，六團耀眼的火球在遠處炸開，衝擊波讓整個試驗場都在震顫。吉安娜不得不撐起護盾擋住飛濺的碎石。
“普通學徒就能操控的戰略級武器。”老法師的聲音中帶著自豪，“最遠射程可達數百米，誤差不超過五米。我們已經在城市外圍布置了三百個發射點。”
“每個發射點配備五名學徒，輪班值守。”老法師的聲音穿透煙塵，“三百個這樣的點位，足以讓任何軍隊在接近城牆前就化為灰燼。”
“但亡靈的數量如此龐大，光靠這些學徒與甘油，恐怕不夠吧？”吉安娜注視著仍在燃燒的靶區，眉頭緊鎖。