黑暗，寂靜，一片虛無中意識如同散落的光點慢慢亮起，再聚合……
木野感覺自己睡了很久，很久，甚至想就這麼一直睡下去。
然而惱人的是，耳邊卻始終有人在不停地呼喚著自己醒來。
仔細分辨下才慢悠悠的想起，那聽上去似乎是默的聲音。
於是不得不打起精神，拖著零散的意識開始追尋遠處若有若無，閃爍不定的光亮。像是個在幽暗隧道中匍匐爬行，努力尋找出口的迷失之人。
又不知過了多久，他終於踉踉蹌蹌地從黑暗中來到了光明的出口。
下一刻，光線映入瞳孔。
木野用儘力氣，撐開沉重無比的眼皮，蘇醒了過來。隨即意識和五感開始慢慢回歸，以及那昏死之前被超凡三重境強者帖木黑石逼入絕境的記憶也在一點點變得清晰。
[這是……哪裡？……]
木野茫然地看向四周，隨後驚訝地發現，自己竟身處於一具碩大的圓柱形玻璃容器之中。
容器內部被注滿了某種帶著鹹濕腥味的半透明碧綠溶液，而他此刻正渾身赤裸，懸浮浸泡在其中！
直到這時木野才驚覺，他臉上還戴著輔助呼吸的機械麵具，周身遍體更是被插滿了各種透明導管和金屬線。
而自己那副大戰之後原本幾欲破碎的肉體，如今透過玻璃反射看上去，居然已經恢複了個七七八八，甚至不少傷口處已呈現出明顯的結痂愈合狀態。
再將目光投向容器之外，頭頂上的照明光球令室內場景一覽無餘。
眼前是類似進行生物研究的超巨大金屬實驗室。
寬敞，乾淨，冰冷，就連四周牆壁以及地板也都泛著鋥亮的金屬光澤。
除位於正中的玻璃容器外，附近還聳立著七八具富有流線美感，形同人體器官的機械儀器。
並且無論是這些造型詭譎的金屬裝置還是各式實驗器具的體積都無一例外，比正常的要大上許多。從比例上推斷，平日裡使用這些儀器的家夥，身形都應該至少在三米以上。
在觀察完自己所處的環境後，木野又想起了蘇醒前所聽到的呼喚聲，於是連忙抬起手臂。卻發現墨龍戒指竟不知何時鑽入了其掌心處的皮膚之下，像個小小隆起的龍形肉瘤。
可他記得很清楚，自己在與帖木黑石交手時並沒有機會把戒指藏入體內才對。
那唯有一個可能：
是墨龍戒指感應到了某種危險，從而自發地鑽入了他的掌心。
隻是不知道，這是默的決定？
還是由肉樹所主導的行為？
[默……你還在嗎？默……]
木野的意識斷斷續續，顯得有氣無力。
[你終於醒了。]
很快，熟悉的聲音在意識海中響起，說話的正是默。
[我昏睡了多久？]木野問。
[約莫快三個小時了。]默想了想，回答道。
[才……才三個小時嗎？我怎麼感覺好像昏睡了幾年一樣。]
木野覺得有些不可置信，繼而又問出了那個自己最為關心的問題：[小金呢？他真的自爆了嗎？]
[你不記得嗎？]默反問。
[不記得。]木野的語氣聽上去頗為沮喪。
彼時他被帖木黑石以扭曲空間的方式所禁錮壓迫，長時間超負荷的透支抵抗令其幾乎失去了意識，隻能模糊記起最後時刻小金表達了想要以自爆助其脫困的想法。
至於之後所發生的一切，則幾乎沒有記憶。
[唉，說起來那時小金會做出自爆的選擇，也完全是出於想要保護你的本能。]默沒有正麵回答，而是有些感歎道。
木野聞言，心中不由感到一陣刺痛：[真該死。是我無能，拖累了小金。]
[看來你的記憶還沒有完全恢複呢。]默忽然接口道。
[什麼意思？]
[在小金自爆時，你不是讓肉樹將他的靈心和靈脾全都保護了起來，收到墨龍空間裡了嗎？……放心吧，雖說小金失去了與活死人器心融合所形成的軀體，但隻要關鍵器官還在，你也還活著，那他無論‘傷’的有多重，終究是能夠恢複如初的。後續我們要做的，就是設法為其找到匹配的血肉載體即可。]
一聽此話，木野懸著的心終於稍安，同時他也立刻想到，這應該是肉樹的“自作主張”。
不過在默麵前，他自然不會解釋什麼，而是立馬凝聚起潰散虛弱的意識，迫不及待地鏈入墨龍空間中。
果然便在肉樹的樹心裡看到了蜷縮成一團，閉眼沉睡的小金。
小家夥此時看上去頗為瘦小，個頭比人類嬰兒大不了多少，滿身細密的金色毛發無風晃動，似乎隨時都有可能醒來一般。
[小金……小金……]
木野嘗試輕聲呼喊了幾次，但小金卻沒有反應。
[雖說肉樹在他自爆的瞬間及時護住了其‘心脾’，但畢竟還是受到了不小的衝擊，需要在此潤養一段時間才會恢複靈識。]默的聲音及時從旁響起，解釋道。
[那大概需要潤養多久？]木野問。
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[這可說不準，估計需要幾周甚至是數月不等，關鍵還是取決於小金自身的靈識強弱。但我相信，經此一事，他的靈識與神魂能量都將有質的飛躍……而你現在能幫到他的就是儘快養好傷，那樣他的恢複速度也會相應提升的。]默提醒道。
木野點點頭，隨即又有些狐疑道：[可我依稀記得，那個時候小金確實是依靠引爆自身，才炸開了帖木黑石製造的空間領域，可如果說小金的靈心並未被真正引爆的話，那怎麼……]
默不等他說完便笑了起來：[這有什麼好奇怪的，和你對付耶律天南時一樣，是我和肉樹聯手一起引爆了空間裡儲存的那些咒器。現在這裡除了羽衣，弑鎧，時空球，以及那枚天獸之角外，其餘的全都炸掉了。]
[原來如此，那真是多虧了你的隨機應變。]
[話也不這麼說，那時是箭在弦上不得不發……況且是肉樹提前將空間裡的咒器全都給釋放了出來，所以我立刻猜到了你的想法。怎麼？這些事你不會都不記得了吧。]默有些奇怪道。
[咳咳……我那時意識已然不清，是有些記不太清楚了。]木野咳嗽了兩聲，隨即趕忙轉移話題道：[對了……這裡是哪裡，又是誰救了我？]
[這裡應該是……糟糕，那個老家夥又來了，最好彆讓他發現我，還是等他告訴你吧。]默正要回答，卻忽然像遇到“天敵”一樣冷不丁丟下一句沒頭沒尾的話，隨後就猛地縮回了墨龍空間的深處，藏匿了起來。
很快，木野也感應到有強大的氣息正在靠近，忍不住抬頭看去。
伴隨著一道輕微的金屬摩擦聲響起，前方一扇數米寬的大門朝兩旁分開。
當先進入一人，身披灰白色長袍，端正坐在巨大的機械輪椅上。
儘管是坐著的，但來人的高度卻超過了五米，想來若是站立起身的話應該至少會超過十米之巨！
這還是木野第一次看見外貌如此蒼老的羽人。
與其他那些年輕力壯的羽人形成鮮明對比，眼前的老人滿臉褶皺，須發皆白，就連背後高聳的羽翼也顯得黯淡無光，羽毛稀稀疏疏，一副行將就木的衰敗模樣。