當天下午，金陵城南，程氏祖宅。
這座傳承了數百年的江南第一望族府邸，此刻正是一片賓客盈門，高朋滿座的景象。
程家的家主，當朝翰林學士程頤，正在舉辦一場盛大的“賞菊宴”。
應天府內，有頭有臉的江南士族代表，幾乎悉數到場。
書房之內，程頤正與幾位核心的世家家主，品著新茶，聽著管家的彙報，臉上滿是智珠在握的笑容。
“……老爺，都安排好了。關於澳王殿下‘天命所歸’的傳言，已經通過咱們的人，傳遍了整個應天府。想必用不了多久，就會傳到陛下的耳朵裡了。”
“嗯。”
程頤滿意地點了點頭，端起茶杯，輕輕地吹了吹浮沫。
“那澳王朱旺，雖然有些小聰明，但終究是年輕氣盛，不堪一擊。隻要挑起陛下對他的猜忌，他便自身難保。到時候，我們隻需靜觀其變，便可坐收漁利。”
“說的是啊！”
另一位家主撫須笑道，“一個毛頭小子，也想跟我們鬥？他還嫩了點！等陛下廢了他，這新糧食、新技術的買賣，還不是要落到我們手裡？”
眾人紛紛附和，書房內充滿了快活的空氣。
就在他們得意忘形之際，一陣奇異而又尖銳的呼嘯聲，突然從天際傳來！
“什麼聲音？！”程頤眉頭一皺。
還沒等他反應過來，一枚黑色的炮彈，便拖著長長的尾跡，如同天外隕石一般，呼嘯而至！
“轟——！！！！！”
一聲巨響，程府那扇由百年楠木打造，足以抵擋攻城槌撞擊的堅固大門，連同門後的影壁和數十名護院家丁，瞬間被炸成了漫天的碎片！
程頤手中的茶杯，轟然落地。
他目瞪口呆地看著庭院中那個巨大的彈坑和一片狼藉的景象，大腦一片空白。
緊接著，更為密集、更為恐怖的炮聲，如同死神的鼓點，從四麵八方，響徹雲霄！
“轟！轟！轟隆隆——！”
整個程氏祖宅，這座傳承了數百年的江南第一望族府邸，在這一刻，被徹底地，淹沒在了一片鋼鐵與烈火的暴雨之中！
炮火，並沒有直接對準內宅，而是極有分寸地，將程府所有的圍牆、門樓、崗哨，以及那些明顯是護院家丁居住的外院，進行了地毯式的、毀滅性的打擊！
這是警告！
也是示威！
當炮聲終於停歇時，整個程府，已經變成了一片廢墟。
而朱旺，則騎在高頭大馬之上，帶著數百名殺氣騰騰的錦衣衛和海軍學員，緩緩地，出現在了程府那殘破不堪的大門前。
他看著那些從廢墟中連滾爬帶地跑出來，個個灰頭土臉，嚇得魂飛魄散的士族家主們，臉上露出了一個燦爛而又殘忍的笑容。
他翻身下馬，一腳踹開半扇搖搖欲墜的門板，然後從懷中，掏出了那塊“如朕親臨”的金牌，高高舉起。
“奉旨！”
他的聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳中，如同九幽之下的魔音。
“徹查金陵程氏——”
“勾結前朝餘孽，豢養倭寇，意圖謀逆一案！”
“所有程氏族人，一概拿下！但有反抗者——”
他頓了頓，眼中殺機畢露。
“——格殺勿論！”
......
朱旺那冰冷的聲音，如同來自九幽地府的判決，回蕩在程氏祖宅的廢墟之上。
“格殺勿論！”
這四個字，像四柄無形的重錘，狠狠地砸在了在場所有江南士族的心上。
他們看著眼前這個煞神般的年輕人，看著他手中那塊象征著至高皇權、閃爍著森然金光的令牌。
再看看他身後那些如狼似虎、早已將繡春刀拔出一半的錦衣衛，一股前所未有的恐懼，瞬間攫住了他們的心臟。
完了！
這是他們腦海中，同時冒出的唯一念頭。