詔獄深處。
昏暗的油燈下。
朱旺那張帶著幾分戲謔笑意的臉，在陳沐靈眼中，卻比任何猙獰的麵孔都更讓她感到心悸。
“鬼見愁的未來？”
陳沐靈緩緩抬起頭，蒼白的臉上露出一個淒然的冷笑。
“我們這些亡命之徒，哪還有什麼未來？落在你的手裡，無非就是早死晚死的區彆罷了。”
“不不不。”
朱旺晃了晃手指，親自為她斟滿了一杯酒，清冽的酒香瞬間在潮濕的牢房中彌漫開來。
“你又錯了，在我朱旺這裡，隻有兩種人——有用的人，和沒用的人。沒用的人，才會死。而有用的人嘛……”
他端起自己的酒杯，隔著牢門，向她遙遙一敬。
“……不僅能活，還能活得很好。”
陳沐靈看著杯中澄澈的酒液，沒有動。
她那雙曾充滿了仇恨的眸子裡，此刻隻剩下深深的戒備和疑惑。
“你到底想做什麼？”
“我不想做什麼。”朱旺抿了一口酒，咂了咂嘴，“我真的隻是缺人手而已。”
他靠在椅背上，用一種閒聊般的語氣。
緩緩說道：“你也看到了，我要造船，要建海軍，要開海貿，要征服星辰大海。這些事，光靠我一個人，可乾不完。我需要大量的，真正懂得大海的人來幫我。”
“我需要經驗豐富的船匠，來幫我改良戰艦；我需要熟悉各條航線的向導，來為我的艦隊指引方向；我更需要成千上萬個不畏風浪、敢於和大海搏命的好水手，來填充我那些即將下水的鋼鐵巨獸。”
他的目光，再次落在了陳沐靈的身上，那眼神，就像一個精明的商人，在打量著一件價值連城的商品。
“而你們那幫人，恰好勉強算是符合要求。”
“你們的船匠，能在沒有任何圖紙的情況下，造出速度遠超大明以前水師的快船；你們的向導，熟悉東洋乃至南洋的礁石和暗流；你們的水手，更是世代生活在海上，與風浪為伴，悍不畏死。”
朱旺笑了，笑得像一隻看到了雞群的狐狸。
“你說，這普天之下，還有比你們更適合當我這支‘無敵艦隊’第一塊基石的人嗎？”
陳沐靈的心，猛地一顫。
她終於明白了朱旺的真正意圖。
這個男人他竟然妄圖將整個“鬼見愁”，將他們陳家在海外苦心經營的勢力一口吞下，收為己用！
何等的野心！
何等的狂妄！
朱旺站起身，走到牢門前，俯下身與陳沐靈四目相對。
“我知道，你恨我，恨朱家，恨這個大明朝。但你有沒有想過，你真正恨的，到底是什麼？”
“你恨的，是朱元璋奪了你陳家的江山嗎？或許有。但你更恨的，恐怕是‘墮民’這兩個字吧？”
“你們的後代生來，就被打上了罪囚的烙印，不被這片土地所接納，不被這個國家所承認。你們就像一群無根的浮萍，隻能在茫茫大海上，過著朝不保夕、刀口舔血的日子。你們的子孫後代，也將永遠背負著這個恥辱的身份，世世代代，永無出頭之日。”
朱旺的每一個字，都像一根針，狠狠地紮在陳沐靈的心上。