朱元璋那道“分封海外”的聖旨，猶如一顆深水炸彈，在應天府的宗室圈子裡掀起了滔天巨浪。
平日裡在封地或京城過著錦衣玉食生活的藩王們，一夜之間仿佛都被打了雞血，個個摩拳擦掌，興奮不已。
去海外！開辟屬於自己的王國！
這個由澳王朱旺描繪的、充滿誘惑的藍圖，經過朱元璋親自背書，瞬間從一個遙不可及的夢想，變成了觸手可及的現實。
大明皇家海軍學院這座原本略顯冷清的新式學府，立刻成了應天府最熱鬨的地方。
“聽說了嗎？秦王殿下為了搶一個‘天文航海學’的旁聽名額，昨天差點跟晉王殿下在學院門口打起來！”
“何止！蜀王殿下為了能提前摸到那個什麼‘六分儀’，直接搬了十箱金子砸給看管器材的教官！”
“乖乖……這幫平日裡眼高於頂的王爺們，怎麼突然都這麼好學了？”
市井之間，議論紛紛。
而始作俑者朱旺，此刻正悠閒地坐在返回大明的“富強”號船長室內，享受著難得的平靜。
他的新大陸開拓計劃進行得出奇順利。
在阿茲特克人近乎狂熱的支持下，一支由數萬土著士兵和數百大明軍官組成的“神罰聯軍”已經組建完畢。
朱旺毫不吝嗇地將繳獲的數千支火繩槍和一批簡化版火器裝備給他們，並全權交給了新任命的“大明駐亞美利加總督”阿圖依，讓他自行去開拓那片黃金之地。
而他自己，則帶著足以讓朱元璋都為之震驚的、堆滿十艘巨艦的黃金白銀和奇珍異寶，踏上了返航的旅途。
“殿下，”馬三寶看著海圖彙報，“我們已進入南洋海域。按目前航速，再有半月便可抵達應天府。”
“嗯。”朱旺點頭，放下手中那本關於“瑪雅文明”的考察筆記。
“對了，”朱旺想起什麼，隨口問道，“那些佛郎機工匠和傳教士，都還老實嗎？”
“回殿下，都老實得很。”
一旁的蔣瓛連忙躬身回答，“尤其是新晉的‘西洋伯’範禮安，更是忠心耿耿，每日除了翻譯西夷典籍，就是在戰俘營裡宣揚大明恩德，勸工匠們棄暗投明。”
“很好。”朱旺滿意點頭。
就在這時，一名負責通訊的學員神色匆匆地跑了進來。
“報告殿下！應天急電！”
朱旺接過電報，隻掃一眼，眉頭便緊緊鎖起。
電報是朱標發來的，內容很短，卻充滿不祥：
“倭寇再犯！登州失陷！速歸！”
……
應天府，武英殿。
朱元璋將手中的戰報狠狠摔在地上，氣得渾身發抖。
“廢物！都是一群廢物！”
他指著下方跪了一地的兵部和都督府官員怒吼，“數萬大軍！固若金湯的登州衛！竟然被區區數千倭寇一夜攻破！兵部尚書唐鐸呢？他給咱滾哪裡去了？！”
一名兵部侍郎戰戰兢兢地出列回道：“回……回陛下，唐大人已經親自帶兵趕往山東了……”
“趕過去有什麼用？！黃花菜都涼了！”
朱元璋一腳踹翻麵前案幾，“咱養你們這幫人何用？！平日裡一個個說得比唱得好聽，真到了緊要關頭，全他娘的是軟腳蝦！”
站在一旁的太子朱標看著暴怒的父親，也是一臉凝重。
他怎麼也沒想到，就在澳王堂兄遠征西洋、大明海軍主力儘出之際，倭寇竟會以前所未有的規模發動反撲。
根據戰報，這次來犯的倭寇與以往那些小打小鬨的海盜完全不同。
他們裝備精良，訓練有素，進退有據，戰術素養甚至不亞於大明最精銳的邊軍！
他們不僅攻陷登州衛，還在山東沿海四處劫掠，燒殺搶掠，無惡不作，其行徑比當年的蒙元韃子都有過之而無不及。
“陛下！”
五軍都督府左都督、長興侯耿炳文越眾而出，“臣以為此事頗為蹊蹺。區區倭寇，何來如此膽量和實力？其背後恐有高人指點，甚至……有內應接應！”
朱元璋聞言，眼中怒火漸漸被冰冷殺機取代。
“內應？”
他冷笑一聲，“咱也想知道，是哪個不長眼的東西，敢在這個時候跟咱玩裡應外合的把戲！”
他轉頭看向侍立在陰影中的毛驤。
“毛驤！”
“臣在！”
“給咱徹查！”朱元璋的聲音冰冷得不帶一絲感情，“從兵部到山東布政使司，再到登州衛的每一個兵丁！但凡有任何可疑之處，不必審問！”
“——給咱就地正法！株連三族！”