收到求援信的當天，任真率軍啟程北上，隻是，行軍速度並不算快，至少沒有十萬火急的樣子。
他先是寫傳信到巫山，請丹絕牧雲動身趕往京城，想辦法祛除瘟疫，又傳信給清河郡，讓崔家押送大量藥材進京，趁著這場瘟疫，大賺一筆的同時，加強跟皇宮的聯係。
當然，為了能請動牧雲，他履行先前約定，將一萬虎衛交給牧野，前往秋暝山，跟劍道群雄會合，共赴八百裡荒川，平定荒族內鬥。
依照原先的計劃，本應是他親自領兵入川，兌現承諾的同時，找機會破解天眼裡的毒蠱。然而，京城突發瘟疫，他有求於人，不得不立即履約，等北方平定後，他再進荒川驅蠱。
他不關心女帝死活，但京城數百萬民眾的性命，他不能坐視不管。
這也是他跟武氏一黨的本質區彆。人不為己，天誅地滅，他為人處事的出發點，固然是為了自身利益，然而，在其位謀其政，他不會因為複仇，而視北唐民眾的性命如草芥，麻木不仁。
能救到的人，他會儘力去救。
安排好此事後，他又親自去了趟烏巢城。
在這場國戰中，他的職責是運送糧草，既然要回師北上，離開前得再去糧草查驗一番。畢竟，晉軍兩路主力猶在，戰事仍在進行，運糧大事不能出差池。
轉運使被調回，重任自然落在暗形肩上。對於此人的能力，任真還算比較放心，尤其是如今局勢扭轉，又得到清河囤糧補充，問題應該不大。
離開烏巢時，他特意帶走了梅琅。
跟南晉撕破臉後，他隱約猜得到，武帝會派人揭開他的底細，挑起他跟北唐朝廷的爭鬥。那麼，對於女帝的險惡手段，他就不能不防。
這位琅琊閣主，是她的唯一骨血，換句話說，也是她的一大軟肋。雖然還無法確定，梅琅在她心裡的地位有多重，隻要把他帶在身邊，任真就能多一張底牌，讓女帝多幾分顧忌。
不得不說，當初她派梅琅追隨任真，這招用心良苦，意在托孤，可惜所托非人。等她從病榻上醒來後，看清任真的真正麵目，再想召回梅琅，也已經晚了。
大軍不急不緩，往北方進發。
第二日，任真收到山海關急報，北海叛軍攻至城下，聲勢浩大，形勢岌岌可危。
第三日，離京城不到五百裡，又收到京城的傳旨。
女帝命大軍駐紮在虎丘，請他進京麵聖，商議平叛大計。
接過聖旨後，任真並未立即動身，而是讓欽差先去休息，又找楊玄機和李慕白商量。
敏銳的直覺告訴他，這份聖旨恐怕暗藏殺機。
李慕白是任天行的摯友，又知曉任真的身份和目的，故而，當著他的麵，楊玄機無須隱晦，直抒胸臆。
“明知山海關告急，她卻不急於派兵援救，而是讓大軍先停駐，這不合情理。叛軍大舉南下，都火燒眉毛了，兵來將擋就是，還有什麼好商議的？無論怎麼看，這道聖旨都彆有用心。”
李慕白點頭，也認同他的看法，凝重地道：“前車之鑒，千萬不能大意。彆忘了，當年你父親就是被誘騙，孤身返回京城，結果掉進巨大陷阱，險些隕落其中！”
說這話時，他偷偷瞥了楊玄機一眼。
任真明白兩人的疑慮，說道：“我也是這麼想的，不能以身犯險。不過，那畢竟是聖旨，隻要沒撕破臉皮，我就不能公然違抗，暴露心意。該如何回複，這是個難題。”
三人陷入沉默。
片刻後，李慕白開口說道：“不如就說，你在南方負傷，還沒痊愈，不宜來回顛簸，就不進京麵聖了，直接前往山海關，省下這趟路程。”
任真搖頭，“不，如果這樣，不僅沒法推辭，正好給她提供借口，奪走我的兵權，讓我回京養傷。”
李慕白皺眉，“這麼說的話，麻煩不止一點，還得考慮清楚，如何名正言順地拒絕她換帥的旨意。”