整座長安葬在火海裡。
到了這時候，城裡人影攢動，哭喊聲一片。生死至大，百姓們忙著逃離火災，官宦富商們也決然擠進人潮，再顧不上豪宅裡的財產積蓄。
到處都是這般景象。
尤其城北的鐘鼓樓附近，民居商鋪密集，此刻更是摩肩接踵，人山人海。
坐落在繁華鬨市上的雲頂賭坊，原本是戴春林的脂粉鋪子，數月前被任真盤下後，改成了他名下的第一處商鋪。
上個月，他在北海宣布起義，擁立高家後人，朝廷收到消息後，便立即派兵，查封了遍布京城各處的賭坊分店，首當其衝的，就是鐘鼓樓這一家。
賭坊裡的金銀財寶，儘數被抄沒充公，房屋俱被洗劫一空。貼上封條後，原先熱鬨的鋪子迅速冷清，過路行人避猶不及，生怕惹上麻煩。
沉寂一個月的賭坊後院裡，此時正坐著一個老頭。
全城失火前，他就悄然潛到這裡，坐在井沿上，發了一個時辰的呆。朱雀現世、滿城流火後，他並沒像街坊鄰居一樣，匆匆逃離，仍坐在那裡，無動於衷。
老頭兒雙目失明，看不見被映得通紅的天空，仿佛也聽不見呼呼著火聲，老臉上平靜無波。他一直掐著手指，眼皮不時顫動，專注地算著什麼。
按照任真先前的交代，城門處戰事一起，他就該立即動手，啟動自己暗中布置好的陣道。它鳩占鵲巢，偷偷建在朱雀陣的脈絡樞紐之上，隻要開啟它，也就意味著朱雀陣被毀了。
楊玄機冒著危險，在蕭鐵傘眼皮底下蟄伏兩月，就是為了保證，即使賭坊被查抄，那座陣道也不會被損壞，能完好無損地保留到今天，派上大用場。
然而，他卻遲遲沒有動手。哪怕是在蕭鐵傘啟動朱雀陣後，他明知任真的處境凶險，依然不慌不忙，耐心地演算思索著。
他並非不擔心任真的安危，故意看熱鬨，而是有所顧忌。
憑自己的豐富人生閱曆，以及對最近形勢的分析，他強烈感覺到，這場京城大戰不像表麵看起來這麼簡單。
陰陽家的預感一向很準，所以，他還在猶豫，要不要繼續觀望下去。
畢竟，如果真的不幸被他猜中，大戰背後另藏有陰謀，那麼，他布下的陣道暴露，也就等於自己的行蹤暴露。敵人尚未出現，自己就過早亮出底牌，這是兵家大忌。
他握著鬼神幡，手心是汗，暗暗祈禱著，任真那邊能堅持住，讓他再演算一會兒。
三世為人，他足夠警惕謹慎，輕易不敢再把性命賭上。
然而，當一隻巨大的火焰朱雀從頭頂飛過，他終於按捺不住，站了起來。
他深切地感知到，那隻朱雀的氣息太強大，即使是他，也得全力以赴，才能承受住它的一擊。換作六境中品的任真，恐怕凶多吉少。
他不能再拖下去了。
他走到牆邊的那株槐樹下，用力將鬼神幡插在地上，然後席地而坐，開始運行陣道。
他所布的陣道，名叫北冥玄武陣。
玄武乃龜蛇合體，象征著北方的水神，跟南方朱雀正好相克。任真讓他暗布此陣，就是為了壓製蕭鐵傘的朱雀陣。
此時，他綻放全身真力，灌注在鬼神幡內，以它為陣眼，喚醒玄武陣。
在磅礴元氣加持下，鬼神幡劇烈顫動著，下一刻，小院的各角落裡陸續泛起亮光，乳白元氣按照某種順序，將那些光點連結在一起，構成繁複玄妙的圖案，覆蓋遍整個小院。
這處賭坊，就是玄武陣的核心樞紐。
它被激活，其他賭坊的樞紐也會隨之喚醒。小院裡的氣溫驟降，從地底升騰出絲絲涼氣，仿如白霧，彌漫在半空中。
楊玄機眼盲，看不到這一幕，但有明顯感應，鬆了口氣。
他知道，一旦玄武陣開啟，它釋放出的寒氣能鎮壓朱雀火氣，而且，此長彼消，那些無根之火喪失靈力來源，自身也會迅速衰弱。
換句話說，即使那隻朱雀沒能立即消散，威力也會大打折扣。任真隻需堅持片刻，它就會消散於無形，到時候，蕭鐵傘最後的底牌也將破解。
端坐在樹蔭下，楊玄機運行真力，催動陣道，繼續為全城灌注寒氣，用以滅火。
他心頭那股不祥的預感，一直揮之不去。尤其是玄武陣開啟後，危機感愈發濃重，讓他忐忑不安，好幾次想停下陣道，收手離開長安。