說書人？張天寶一怔。
天底下哪個說書人，不到川流不息的繁華市鎮，而是跑進這荒無人煙的山林裡？又有哪個說書人，氣息能如此幽深，令六境的他窺探不著邊際？
他當然不相信，這老者真是說書先生，恭謹行禮說道：“前輩夤夜到此，不知有何見教？”
他暗暗思忖著，善者不來，這老頭多半是朝廷派來的強者，意欲攻破武陵山。不過，既然對方遲遲沒出手，加害與他，說明還有回旋的餘地。
老者淡淡一笑，走到磐石旁，望著站在高處的張天寶，說道：“受人所托，想跟你談筆買賣。”
張天寶遲疑片刻，跳下磐石，問道：“是什麼人？”
老者答道：“一個小家夥。”
張天寶滿頭霧水。
老者眨了眨眼，不多做透露。他相信，憑張天寶的聰慧，應該很快就會猜出真相。
張天寶又問道：“什麼買賣？”
老者道：“他想買下這片山頭。”
張天寶臉色劇變，弄清了老者的來意，不禁倒退數步，大呼道：“你果然是來搶地盤的！”
老者端詳著他的驚慌神態，輕笑道：“不用喊這麼大聲，你的那群手下，都已經被抹殺了。你就算喊破喉嚨，也沒人來救你。”
見心思被識破，張天寶收起那副浮誇表情，恢複平靜，眼眸深處的震驚意味卻愈深，“你們究竟是什麼人？即使會稽郡的上萬精兵，也無法從天而降，攻破山寨。”
無需驗證，他已經相信，老者沒有說謊。
對方能無聲出現，當然出自名門道統，率眾來剿滅他們。朝廷若動震怒，不惜召集眾多大修行者，那麼，他們束手就擒，都是遲早的事。
老者沒有回答，徑直說道：“還是談買賣吧。”
張天寶苦澀一笑，“你們都攻進山寨了，還有什麼好談的？我答不答應，這有區彆嗎？”
老者說道：“有意義。那小家夥希望，你能主動投降。所以，隻要你肯認罪，接受這筆買賣，我會立即率眾撤走。”
張天寶悟性極佳，聽到這話，隱隱猜出“那小家夥”的身份，表情變得複雜起來。
他重複了一遍，“這有區彆嗎？”
在他看來，主動投降和不敵被擒，都難逃一死，還不如血戰一場，寧折不彎，死得更有尊嚴。
“怎麼沒有區彆？”
老者躍上磐石，聽著山巔的呼嘯風聲，吟道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”
都是一脈所出的堂兄弟，縱然未曾謀麵，畢竟血濃於水。兩人如今成了僅存的兩枝嫩芽，又何苦趕儘殺絕，狠心把另一枝掐斷？
那可不是一枝獨秀，而是孤苦伶仃。
張天寶琢磨著詩句，漸漸領悟其中深意，臉色微寒。
“成王敗寇，古今皆是如此。他既已登基，何必再假惺惺地作態，拿我的尊嚴來粉飾仁義？殺死我，世俗不會生非議。”
說罷，他重新踏上磐石，站在老者身旁，俯瞰著蒼茫夜色，眼神決絕。
就算是死，他也絕不會走出武陵山，去當小皇帝的順民。
老者搖頭，“不，你錯了。他學的不是帝王權術，更不像你想的那樣，指望靠降服你做文章。他隻想讓你好好活著，而非落草為寇，玷汙了皇室的尊嚴。”
“好好活著？”
張天寶嗤然一笑，無所畏懼，“我在長安當了二十多年的籠中雀，錦衣玉食，榮華富貴，這就算是好好活著嗎？離開京城後，我終於體會到，自由，那才是最美好的東西。”