大理寺官廨中，火燭通明。
沈硯倚在桌案。
案子看著簡單，風月場所的官司，有犯人，有證人。
可是，撫瑤反常相邀的舉措。
忽然登台的選擇。
推拒卻又應下的欺辱。
點了又滅的燭火。
還有……
“夏臨。”沈硯靜靜喚。
守在一旁的侍衛連忙應聲。
“你覺不覺得媽媽的話裡有什麼不對的地方？”
“大人指……”
“她說了，撫瑤和季應奇進到房中，有摔摔打打的聲音，後來便是一片寂靜，可她並未提到人的聲音。一個人，被生生掐死，為什麼會一點聲音都不發？”
“屬下這就傳令細問！”
“另外，她提到插話的客人，也要搜找出來。”
那個人的話，看似不經意。
若與自己和撫瑤的約見聯係，就變得叵測。
撫瑤送貼雖大張旗鼓，但邀貼中表明時間的暗語隻有他二人知悉，也因此他並未對此懷疑。
那人那句“是否因為他並非你要等的人”，究竟是無心之說，還是暗藏玄機。
諸多疑慮纏繞，目前卻僅有一條明線。
他站起身，“去牢房！”
幾盆冷水潑下，再亂醉如泥也該清醒起來。
不等繞過走廊，伴隨濃烈酒氣一並湧來的，是季應奇的罵聲。
“敢抓大爺我？活膩歪了吧！這是什麼鬼地方！叫你們說了算的來見我！也不問問大爺我是誰，呆會兒叫你們一個個跪著給大爺我馱出去！”
幽暗牢中，幾名侍衛圍在一旁，趴在地上的季應奇渾身濕透，滿臉怒氣叫囂。
雖有人嗬斥恐嚇，但終歸礙於季大公子的身份，未接明令前，沒人敢真動他。
“去問問，這酒醒的如何了？”站立暗影處，看了小片刻的沈硯靜靜對夏臨說。
領頭獄審的推丞叫田旺，是個幾分油嘴滑舌的中年男人。
被夏臨傳來，殷勤道：“大人，醒了醒了，弟兄們連番澆了幾桶，都快給這牢房衝成河了。”
“那還真是不易。”沈硯聲色平緩。
“不敢不敢，都是弟兄們該做的，這不就想著儘早把案子破了，好給大人分憂。”
“哦，原來田推丞還知道，自己是來審案的。”
田旺眉心一跳。
“我還以為，咱們大理寺承了為人醒酒的營生。”
“大、大人？”
牆上斜插的火把跳動，光影鋪在沈硯臉上，明暗分界，“命案疑犯，按律應束手腳，刑獄平日都是這麼行事的嗎？”
田旺口中急促：“按律是當如此，可這人畢竟是……所以屬下幾個想著沒有大人指示，不能妄動，以防給大人平添麻煩！”
“倒是一片苦心，田推丞可是一向如今謹遵上令？”
“自是！大人儘管放心！”
“也就是說，堂堂大理寺刑獄，一直人言大於律法，沒人下令，就可以不用捆束，再沒人下令，是不是就能放他出獄！”
田旺一震，連忙單膝跪地，抱拳垂頭：“屬下失言！求大人責罰！”
“田推丞嚴重了，何談責罰，深夜審案本就辛苦，今後按律行事便是。”沈硯托住他的雙臂，將他扶起。
這一次，火光將他整張臉都映亮，勾勒溫煦，仿佛剛才緊逼奪人皆是錯覺。
可田旺不敢再怠慢，連忙撤回牢房。
不多時又傳來季應奇的怒吼：“你們這幫混球！誰準你們碰本大爺？還敢拿繩子！明天你們就等著一個個被本大爺吊死吧！”
掙紮間，他忽然透過縫隙看到了一旁駐立的沈硯，猛地停了動作，“原來是你！”