裴寺卿的馬車停在府門前，門簾掀開，卻不再是那張慣常麵無表情，幾分木冷的臉。
門房殷勤伸手，想要攙扶。
他沒有接，兀自踏下階凳。
書房中不出所料已落坐一人。
那人穿著裴府獨製的仆役服飾，五官平實得幾乎找不到任何一處記憶點，卻大剌剌坐在正座上。
裴寺卿未置一詞坐到了他的另一端。
“你就算從我正門堂堂正正進來，也無人在意，何必每次都搞得一副不成體統、鬼鬼祟祟的樣子。”
那人笑了笑，儘顯憨態，“若真無人在意，齊敏又是如何被識，大人，如今這世道，處處是眼呐，謹慎點有何錯？”
裴寺卿冷笑，“謹慎？你們都做出火燒大理寺的行徑了，還和謹慎二字沾邊？”
“實不相瞞，火燒這項並不在籌謀中，也可能是形勢緊迫下，我們的人不得已的舉措，隻可惜他在脫身後也已了斷，其中真相難以揣測。”
裴寺斜睨，“那齊敏呢？你也殺了他？”
“殺他的人有三，但唯獨沒有我。”
那人豎起第一指，“沈硯，若他不偏要查與禦史通信之人，便不會有如今的結局。”
第二根手指，“齊敏本人，找了個荒僻之處，吞下了毒藥。”
第三根，“大人您，明知自己休憩時間，卻還讓齊敏去撒一個如此明顯的謊言。”
裴寺卿道：“他被抓了馬腳，以沈硯的性情，一旦盯上，若不給他喂些食兒，他豈肯鬆口。”一頓，“你們為他收了屍？”
“大人慈悲，但我們這種人，消失就要乾脆徹底，這個收，可能和您理解的收略有不同。”
“他畢竟跟了我八年。當初你們看中我戶部漕運的權力，苦心孤詣把他插到我的身邊，如今又因為你們看中身為戶部尚書的老季，而害他命喪。其中的因果，倒也令人唏噓。”
裴寺卿又道：“這老季，比老夫還謹慎，明明家裡夫人與那位沾親帶故，竟一點麵子不給，鐵板一塊。”
那人頷首道：“大人言重了，哪兒是我等看中了季尚書，是季尚書主動來求助，我們隻是好心幫個小忙而已。”
“騙騙老季便算了，你們的那套，老夫難道沒見過？沒體驗過？”裴寺卿歎道：“你們倒是無孔不入，老夫愛財，老季縱子，世間儘無完人，你們便永遠得勝。”
“大人謬讚。”那人謙遜而禮，“不過是投諸位所好，況且大人也不是愛財，隻是奉雅，要怪隻怪如今這雅致千金難求，一盞瓷盅，一副美卷，都是尋常人付不起的價格。
對了，聽說大人近日相中了一品閣中的一盞硯，特托人尋來。”
他從衣衫中拿出一方錦盒，雙手捧舉。
“行了，就彆為你我的行徑找補了。”裴寺卿用目光示意他擱在案上後拿起，在手中掂量，“你們消息靈通倒也有靈通的妙處。”
“接下來還得仰仗大人擺布。”
“沈硯如今仍對寺中懷疑，你們便投其所好。他說要兵分三路運輸，那人在他那個貼身侍衛車上，但以他性情，能如此輕易告知，必定內有玄機，所以你們要盯的不是那侍衛，而是沈硯究竟在暗中尾隨哪一路。”
他掏出那方名硯，舉到平目，眯著眼細細品鑒，一邊道：“定要精準識彆，萬不可再像殺了那堆抬棺的平民一樣趕儘殺絕，再這麼鬨下去，真等沈硯查出真相那天，我這個寺卿做不成，老季跟著倒黴，你們就能獨善其身？就算命好逃脫，損了我們兩位，再去鑽營新任？可是不嫌麻煩！”
沈硯回到大理寺中，快步走到官廨。
一推門，便是這樣一幅場景。
蘇昭，夏臨，長福，正圍在一矮幾邊共進餐食，其樂融融。
見他進門，夏臨連忙起身，蘇昭二人也跟著起身。
夏臨稟道：“季應奇已按大人吩咐，鎖在了屬下的房中，目前仍在昏迷。”
沈硯看了蘇昭一眼。
蘇昭有些心虛。
隔壁老頭藥藥放水，唯獨迷藥毒藥劑量狠烈。