秋姐抽噎著繼續道：“若就是我自己的事兒，我便帶著朵妞兒連夜跑路便是，寧可客死他鄉，也好過被那畜生威脅了去，可是這裡頭還牽扯蘇掌櫃，無論如何也不敢再輕舉妄動。”
蘇昭聽完，原本驚詫之色化為冷笑，“秋姐，我當是什麼事兒，什麼宵小雜碎都敢威脅到我頭上？你放心，當初我有本事給他弄進去，他出來要敢生事，我就能再給他弄進去一次。”
秋姐神色些許慌張，想說什麼，卻又遲疑。
蘇昭緩了神色，“秋姐你說便是。”
“今日不同往日，原本我不想講這些敗蘇掌櫃的興。”秋姐黯然道：“蒼天不開眼，那畜牲的妹妹，竟被一戶高門盯看上，抬到房中做了小妾，原本還應再關上一陣，也靠他妹妹疏通打點要提前放出來。”
蘇昭揚眉，“什麼高門？”
“那家姓金，是什麼大官夫人的弟弟，聽說，和當今太後也攀著親戚，蘇掌櫃，你說，這等門戶，哪兒是你我招惹得起。”秋姐說著又一陣垂淚。
不知是不是聽見了母親的哭聲，小朵兒忽然皺著眉蠕動了兩下。
秋姐趕緊止住，望向女兒，神色漸漸平複些許，卻又滑向厲色，“我想了，若真到那麼一天，大不了我就直接抹脖子，也省得叫他費那心思，隻是我的朵妞兒，旁人我也不放心，還要勞煩蘇掌櫃看顧，那畜生若還要逆天行事，我就是做鬼也要拖他一起下地獄！”
蘇昭心中一動。
倒又遇見一位熟人。
但她沒說，溫聲道：“秋姐你連死都不怕，還怕活著不成，如今天子腳下，朗朗乾坤，你記不記得咱們之前看的那個被殺頭的，那可是你說的大官的兒子呢，犯了法，照樣該斬就斬，你可千萬莫再說這等不吉利的喪氣話。”
秋姐見被自己牽扯的都神色如常，毫無懼色，一時焦灼熨平了些。
長福端進來新熱的飯菜擺好，“沒什麼像樣的，秋姐你對付一口。”又在一旁擺一碗羹糊，補道：“這是給咱們小朵兒的。”
秋姐一時又要跪，被幾人又一通拉扯。
等到各自回房，已是半夜。
蘇昭舉著燈台，又下到了地下的密室裡。
照例三柱香拜過，盯看牆上的棋盤。
季應奇的那枚棋子已然消失。
而季尚書那枚，原本想要和季有然連接，如今不僅沒連，還沒了季應奇的牽扯，孤零零懸在原處。
蘇昭又拿一子入局，寫上季夫人的姓名：金明華。
將她與季尚書中間，勾連上一條細線。
正要退身，卻被不遠處閃爍的棋子所引。
側身而望，是沈硯那枚。
蘇昭默然，抬手，想要觸碰，卻定在虛空，最後收了回去。
室內隻有嫋嫋而騰的煙絲，不斷延綿。
次日醒來，便見長福立在門前，一副欲言又止的模樣。
蘇昭有些莫名，自打長福上次不慎摔破她心愛的瓷盞後，就再沒見他這般神情。
“你又砸了我什麼東西？”蘇昭問。
“不是，東家。”長福湊近她，壓低聲道：“你昨夜出去，可是惹了什麼不該惹的人？”
蘇昭心裡一頓，漕幫二字幾乎立時浮現。
“那些人又追來了？”她蹙眉，“這青天白日的，我看哪個敢放肆！”
“些？”長福一副炸了毛的驚悚樣，“東家，一個可就要命了，你還要惹一些？”他下頜朝樓下一點，“你惹的桃花官司，天不亮就堵在店門口，非要跟你討個說法！”