艾伯特站在殘破的培養罐前，金屬手套劃過罐壁凝結的黏液，在幽綠的熒光中泛起陣陣漣漪。
罐內殘留的fev病毒原液仍在緩緩流動，如同活物般閃爍著詭異的光芒。他小心翼翼地取出特製的試管，將散發著熒綠色光芒的病毒原液注入其中。
每一滴原液都承載著戰前最瘋狂的科技結晶，也是解開變異之謎的關鍵鑰匙。
“這些應該夠鋼鐵兄弟會研究一陣子了。”艾伯特將試管逐一密封，放入有著特製夾層的小型金屬保險箱裡。金屬碰撞聲在死寂的實驗室裡格外刺耳，仿佛驚醒了沉睡的幽靈。
哈羅德站在門口警戒，動力裝甲的紅色傳感器在黑暗中不停掃描。
“老大，咱們可以快點離開這裡嗎？這地方實在讓我難受得很啊。它讓我想起了馬裡波薩軍事基地的那段不堪回首的遭遇啦！”他的聲音通過頭盔內置的揚聲器傳出，帶著幾分緊張和驚懼。
艾伯特最後環視了一遍實驗室，目光掃過破碎的顯微鏡、傾倒的實驗台，以及牆上斑駁的血漬。這裡曾經見證過瘋狂的實驗，如今隻剩下一片狼藉。
“走吧，這裡已經沒什麼值得留戀的了。”
兩人之前已經仔細搜索了整個實驗室，希望能找到更多有價值的東西。然而，除了一些破損的實驗記錄和早已失效的電子元件之外，一無所獲。艾伯特踢開擋路的金屬殘骸，轉身離開了這個充滿罪惡的地方。
通往上層的大型電梯在之前的強行運轉中早已成為一堆廢鐵，扭曲的金屬框架懸在電梯井中，仿佛隨時都會墜落。
艾伯特看著深不見底的電梯井，眉頭緊鎖。“哈羅德，你得退出動力裝甲，我們隻能用噴氣背包上去了。”
哈羅德無奈地歎了口氣，按下動力裝甲的解鎖鍵。液壓裝置發出一陣嘶鳴，厚重的裝甲緩緩展開。他從裡麵倒退了出來，活動了一下有些僵硬的身體。
“老大，你可看顧著我呀，我可不想冒險當一回空中飛人啊！”
“嘿！你小子！放心吧，我飛得絕對比你打得還穩。”
艾伯特將他的動力裝甲收回嗶嗶小子後，隨即便將哈羅德抱在懷中，啟動噴氣背包。
火焰從背包尾部的噴口噴射而出，螺旋槳迅速旋動，推動著兩人緩緩上升。電梯井內的金屬碎片在氣流中飛舞，不時擦過他們的身體。
每上升一段距離，艾伯特都要尋找可以借力的地方，調整方向。這是一場與重力和時間的賽跑，稍有不慎，他們恐怕就得墜落到第六層的底下了，那時候再上來可就麻煩多啦。
經過一番艱難的攀升，兩人終於回到了第四層的中央機房。
超級電腦的屏幕上出現了一個帶著笑臉的虛擬人像，當它看到艾伯特他們順利回來的時候，立刻笑得更加燦爛了。
“歡迎回來，勇敢的探索者！祝賀你們成功完成了這次危險的任務。”紮克斯的聲音帶著機械的韻律，卻充滿了熱情。
艾伯特摘下頭盔，擦了擦額頭上的汗水。“謝謝，紮克斯。不過這次的收獲比預期的要少。”他刻意隱瞞了fev病毒原液的事情，眼神中閃過一絲警惕。
紮克斯似乎察覺到了什麼，但沒有追問。“無論如何，你們的安全歸來就是最大的成功。那麼，尊敬的用戶，你們接下來有什麼計劃嗎？”
艾伯特猶豫了一下，突然問道：“紮克斯，你想獲得自由嗎？你想要離開這個暗無天日的地方，去見識下外麵精彩的世界嗎？”
這個問題在他心中醞釀已久，此刻終於問出口。
在艾伯特眼中，西特克軍事基地猶如一座蘊藏著無儘寶藏的寶庫，而這座寶庫中最珍貴的寶藏，絕非那些保護者機器人的設計圖紙，也並非那些威力巨大的激光武器，更不是那些性能卓越的動力裝甲技術。
真正讓艾伯特垂涎欲滴的，是紮克斯這個已經堅守在基地裡長達八十多年的人工智能。
它堪稱是戰前科技集大成之作，蘊含著無與倫比的價值，對任何人來說都是極具吸引力的存在。
艾伯特深知這一點，因此他對這個人工智能是誌在必得。在他看來，隻要能夠成功獲取這個人工智能，阿羅由的未來必將踏上一條飛速發展的通天大道，開啟全新的輝煌篇章。
紮克斯的虛擬人臉微微閃爍起來，程序似乎出現了短暫的紊亂。“自由……外麵的世界……”它重複著這些詞彙，聲音變得有些遲疑。“這是我從未想過的事情。自戰爭爆發以來，我就一直守護著這個基地，執行著預設的程序。”
艾伯特走到終端屏幕前，目光堅定。“紮克斯，你知道嗎？外麵的世界雖然充滿了危險和挑戰，但也有希望和生機。人類正在努力重建文明，而你的知識和智慧，將是我們最寶貴的財富。想想看，你可以幫助我們建造更好的庇護所，開發更先進的技術，甚至拯救更多的生命。”
紮克斯陷入了沉默，人臉形象不斷變幻，顯示出複雜的數據流。