穿過綠洲外圍的灌木叢，腳下的土地漸漸從沙礫變成濕潤的黑土，空氣中彌漫著草木與湖水交織的清新氣息。
米克攥緊了衣角，毛茸茸的耳朵卻始終緊繃著——越是靠近部落聚居的地穴入口，他心裡就越忐忑，既盼著能快點見到族人，又怕他們聽到“人類訪客”的消息後會生出不滿。
就在他繞過一棵枝繁葉茂的古榕樹時，兩道黑影突然從樹後竄出，鋒利的鐵矛瞬間抵住了他的胸口。
“站住！”低沉的喝聲響起，米克抬頭一看，隻見兩個穿著皮革護甲、頭戴雜草帽子，臉上塗著棕褐色油彩的浣熊人正警惕地盯著他，他們的手臂肌肉緊繃，鐵矛的尖端泛著冷光，顯然是部落的武裝巡邏隊。
“是……是我啊！我是米克！”米克連忙舉起雙手，聲音裡帶著一絲慌亂，“之前跟著弗蘭克隊長出去探索的，我回來了！”
那兩個巡邏隊員先是一愣，隨即瞪大了眼睛，鐵矛的力道不自覺地鬆了幾分。左邊那個臉上有一道刀疤的浣熊人上前一步，仔細打量著米克，語氣裡滿是震驚：“米克？真的是你？你居然還活著？”
沒等米克回答，遠處又傳來一陣急促的腳步聲——聽到動靜的其他巡邏隊員都圍了過來，短短片刻，米克就被七八個浣熊人團團圍住。
他們的眼神裡混雜著驚喜、疑惑和不敢置信，有人伸手碰了碰米克的肩膀，像是在確認眼前的人不是幻影。
“弗蘭克隊長呢？還有其他人呢？”一個年輕的巡邏隊員急切地問道，他的聲音有些發顫，“你們不是去尋找閃光之地了嗎？怎麼隻有你一個人回來？”
這句話像是打開了米克的話匣子，之前強壓下去的情緒瞬間翻湧上來。
他眼圈一紅，聲音帶著哭腔，開始斷斷續續地講述這段時間的經曆：“一開始我我們的旅程就不太順利，因為怪物的襲擊和意外導致了吉米，路奇，哈麗雅三人相繼犧牲在路上，隨後我們一直朝著南方走，路上還算順利，可快要到了閃光之地的時候，突然遇到了一群黑爪怪物——那些怪物比我們還高，速度極快，爪子鋒利無比，一爪就能輕鬆把我們輕鬆撕碎！”
他的手不自覺地攥緊，指節泛白：“弗蘭克隊長讓我們先撤，他帶著幾個夥伴斷後，可那些黑爪怪物太多了……我看著隊長被怪物纏住，最後被逼舉槍自儘，看著莉娜他們被黑爪怪們撕成了碎片……我想回去救他們，可弗蘭克隊長自儘前說‘米克，你得活著回去，把消息帶回部落’，他推了我一把，我就順著山穀的裂縫滾了下去，這才僥幸活了下來。”
說到這裡，米克已經泣不成聲，周圍的巡邏隊員們也都沉默了，怪不得以前的探索隊都有去無回的，原來外麵的廢土真的是這麼危險的啊，它們估計多半就是喪命在那些可怕的黑爪怪物的攻擊之下了。
那個臉上有刀疤的巡邏隊長湯姆一拳砸在旁邊的樹乾上，樹皮簌簌掉落，他咬牙切齒地說：“那些該死的黑爪怪物！等下次我們組隊過去，一定要把它們全殺了，給弗蘭克隊長和夥伴們報仇！”
“對！報仇！”其他巡邏隊員也紛紛附和，一時間，憤怒的情緒在人群中蔓延開來。
米克吸了吸鼻子，擦了擦眼淚，繼續說道：“我最後成功進去了閃光之地裡麵，在那裡我看到一夥人類與那些黑爪怪物戰鬥，而且其中一個人類還把我從怪物的爪下救了出來。”
“人類？”湯姆猛地皺起眉頭，語氣瞬間變得警惕，“什麼樣的人類？他為什麼要救你？”
“他叫艾伯特，穿著非常酷炫的金屬盔甲，還有一個叫哈羅德的夥伴，一個叫紮克斯的什麼機器人，噢，對了，他們還有一輛特彆厲害的鋼鐵戰車。”
米克急忙解釋，“他們不是壞人，艾伯特還幫我處理了傷口，給我吃的喝的，還說願意跟著我回來，給我們講解關於閃光之地的真相。”
“你說什麼？！”沒等米克說完，一個巡邏隊員就厲聲打斷了他，“你把人類帶到綠洲來了？米克，你是不是瘋了？”
“就是啊！你忘了去年豺族人是怎麼入侵我們部落的嗎？他們也是打著‘合作’的旗號，結果轉身就搶我們的糧食和水源，還殺了我們好幾個族人！”
另一個巡邏隊員指著米克，語氣裡滿是憤怒，“那些人類和豺族人有什麼區彆？他們帶來的隻有貪婪和破壞，你這是引狼入室！是背叛整個斯蘭特部落！”
“我沒有！艾伯特他們不是那樣的人！”米克急忙辯解，可他的聲音很快就被淹沒在眾人的質疑聲中。
“不是那樣的人？你怎麼知道？你才認識他們幾天？”
“說不定他們就是衝著我們的綠洲來的，你就是他們的幫凶！”
“不能讓他再辯解了，把他帶到瑞娜大長老那裡去，讓大長老來裁決！”
湯姆看了看情緒激動的族人，又看了看急得快要哭出來的米克，最終咬了咬牙，對身邊的兩個巡邏隊員說：“把他看好，我們現在就去見大長老。”
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兩個巡邏隊員立刻上前，一左一右地抓住了米克的胳膊。米克還想掙紮，卻被湯姆按住了肩膀：“米克，你彆反抗，現在隻有大長老能給你一個公正的說法。”
米克看著湯姆嚴肅的眼神，知道現在再辯解也沒用，隻能委屈地低下頭，任由他們把自己帶走。
斯蘭特部落的地穴入口隱藏在一片茂密的藤蔓之後，掀開藤蔓，一條寬敞的通道出現在眼前，通道兩側的牆壁上掛著發光的熒光草，照亮了前行的路。
走了大概十分鐘，通道豁然開朗，一個巨大的溶洞出現在眼前——這裡就是斯蘭特部落的聚居地，溶洞的頂部垂下無數鐘乳石，地麵上搭建著一個個用木頭和藤蔓編織的房屋，還有一些浣熊人正在忙碌著，看到巡邏隊押著米克過來，都好奇地圍了過來。
“那不是米克嗎？他怎麼被抓起來了？”
“聽說他是探索隊唯一的幸存者，難道他犯了什麼錯？”