天光微熹，蒙摯一如往常，在親兵的簇擁下開始巡營。
玄甲冷冽，步伐沉穩，所過之處，甲士們無不挺直脊背，目光敬畏。
然而，無人知曉，就在片刻之前，這位冷麵將軍在自己寢帳的內間，又做了一件與他身份極不相符的小事——他將自己早飯中未曾動過的一碗熱騰騰的粟米粥，悄然放在了內間的小幾上。
然後他命令跪在外麵的阿綰進去為他“整理床鋪與換洗衣衫”，實則默許了她去享用那碗難得的熱粥。
阿綰幾乎是手腳並用地爬了進去，跪坐在柔軟些的地氈上，捧著那隻還帶著餘溫的陶碗，小口小口地啜飲。
粥米溫熱，稍稍熨帖了她空乏冰冷的腸胃，也驅散了些許長夜跪坐的僵硬。
她吃得極其小心，不敢發出一絲聲響，甚至都像是一隻偷吃的小老鼠，耳朵都豎了起來，留意著外間的動靜。
帳外，蒙摯訓斥樊雲與辛衡的聲音清晰地傳來，語氣極其不好，並且最終定下了他們前往驪山大墓服役一年的懲罰。
阿綰捧著碗的手微微一頓，心裡卻是一動。
樊雲和辛衡也去？
蒙摯此舉，表麵是懲罰他們“勘驗不力”，實則……或許也是將他們調離鹹陽這個是非之地，甚至，可能另有深意？
他也擔心有人害了這兩人的性命？
或者是監視她？還是……保護？
她不敢深想，隻覺得蒙摯的心思，也挺不好猜的。
軍令如山，晌午過後，一切便已安排妥當。
呂英和白辰奉命“押送”阿綰、樊雲、辛衡三人前往驪山大墓的進軍營地。
沒有囚車，沒有馬匹，隻有漫長的官道和沉重的步履。
阿綰背著工具箱，深一腳淺一腳地走著。
秋日的官道塵土飛揚，路旁草木已見枯黃。
走了不過二十裡，阿綰便覺得雙腿如同灌了鉛，膝蓋上未愈的傷口也隱隱作痛。
她實在撐不住，一屁股坐在路邊的石頭上，捶打著酸痛的小腿，帶著哭腔抱怨：“就算是囚犯，好歹也有輛囚車代步吧？我真的走不動了……還有多遠啊？”她仰起小臉，汗水混著塵土，在臉上劃出幾道狼狽的痕跡。
呂英擦了把額頭的汗，無奈道：“還有八十裡。將軍說了，營中囚車和馬匹都調去運送糧草了，連我們倆的馬都沒留下。湊合走吧。”他自己也是一臉愁苦，來回一百六十裡全靠雙腳，想想都覺腿軟。
“八十裡？！”阿綰眼前一黑，扁著嘴，幾乎要哭出來，“那……那晚上肯定要在荒郊野外過夜了？”她從未在野外露宿過，一想到黑夜中可能出現的野獸或更可怕的東西，心裡就直打鼓。
白辰心地軟些，見她實在可憐，便主動接過了她那個沉重的工具箱，安慰道：“前麵四十裡處有個岔路茶館，雖簡陋，但總能遮風擋雨。如今天氣尚可，在棚下湊合一晚應是無妨。”他頓了頓，又忍不住低聲問道：“阿綰，你……你怎麼如此不小心，竟將蒙將軍府上禦賜的玉璧給……”
“我怎知道會這樣！”阿綰沒好氣地打斷他，心裡把蒙摯編排的這個爛借口罵了無數遍。
罰沒三年月餉已經讓她肉痛不已，這“損毀禦賜玉璧”的名頭更是又大又蠢，隻怕日後都要被這筆“巨債”壓著。
更可氣的是，她那裝著全部家當的破錢袋和那支或許能換錢的鈿花，都被蒙摯以“代為保管”的名義扣下了，說是等她從驪山大墓回來再還。
出發前，蒙摯更是親自將她那工具箱裡裡外外、連每一個梳齒縫隙都檢查了個遍，確認再無任何“違禁”之物，才將那些梳篦、牛角梳等物一一放回。
那審視的目光，看得阿綰又氣又怕，卻也隻能在心裡腹誹：長得好看有什麼用？這種小氣的男人，真討厭！
一行人拖拖拉拉，直到三更時分，才終於望見岔路口那點微弱的燈火。黑夜之中，有夜鳥飛過，那怪叫的聲音把阿綰又是嚇得夠嗆。
這是一座極為簡陋的露天茶寮，幾根歪斜的木頭撐起一個茅草頂棚，四麵透風，勉強能算個歇腳之地。
此處是通往驪山大墓的必經之路，由一位退伍老卒經營，禁軍也默許其存在。
夜風已冷，寒意更盛。
阿綰早已凍得嘴唇發紫，臉色慘白，看到那點燈火，幾乎是憑著最後一點力氣挪了過去，癱坐在棚下一條長凳上，再也動彈不得。
“老嶽！老嶽！快死出來接客了！”呂英扯著嗓子喊道，洪亮的聲音在寂靜的夜裡格外突兀，不僅將茶寮裡熟睡的四五個夥計驚醒，連草棚深處那幾個裹著破舊棉被、蜷縮在條凳上歇腳的旅人也給吵醒了。
那幾人嘟囔著翻了個身，不滿地瞪了他們一眼，又裹緊了被子。
白辰快步走到尚有餘溫的灶台邊，舀了一碗熱水，遞給渾身發抖的阿綰。
“先喝點熱水暖暖身子。”他看著阿綰可憐的模樣，歎了口氣，這才轉向那個揉著惺忪睡眼、披著外衣從裡麵走出來的乾瘦老者——茶館老板老嶽。
“老嶽，有什麼吃的沒有？趕了一天路，快餓扁了。”白辰擠出一個笑容。
老嶽眯著眼，借著昏暗的油燈打量了一下白辰，非但沒有熱情招呼，反而皺起了眉頭，伸出粗糙的手掌：“白小子？是你啊！先把上次欠我的五十枚半兩錢結了再說！”
白辰臉上頓時露出尷尬之色，嘿嘿乾笑兩聲，撓了撓頭：“老嶽頭，彆這麼小氣嘛！這次出來得急，真沒帶錢……下次，下次一定加倍還你！”
“哼！你小子，又想來我這兒白吃白喝？”老嶽沒好氣地哼了一聲。
就在這時，一個略帶沙啞、卻讓阿綰感到莫名熟悉的老者聲音，從老嶽身後幽暗的裡間傳了出來：“是誰啊？大半夜的吵吵嚷嚷……白辰，你這混小子，又欠賬不還，還跑到我兄弟這裡打秋風了？”
隨著話音，一個身形佝僂、頭發花白的老者，提著一盞小油燈，慢悠悠地踱了出來。昏黃的燈光照亮了他布滿皺紋卻目光清亮的臉龐。
阿綰捧著熱水碗的手猛地一抖，熱水濺了出來，燙得她輕呼一聲。她難以置信地瞪大了眼睛，看著那個突然出現的老者——
竟然是本該在軍營灶頭養病的楚阿爺！
他怎麼會在這裡？
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