天剛蒙蒙亮,曹大林就聽見院門外有窸窸窣窣的動靜。
他輕手輕腳地爬起來,從炕沿摸起獵槍,貼著窗戶往外看。
院門外,劉二愣子正搓著手跺腳,呼出的白氣在晨光裡凝成一團團白霧。
"這傻小子,來這麼早。"曹大林嘀咕著,披上棉襖去開門。
"大林哥!"劉二愣子一見他,眼睛就亮了,"俺睡不著,怕耽誤進山。"
曹大林把他讓進屋,灶膛裡的火還沒完全熄滅,他添了把柴火,火苗立刻竄起來,映得土牆上一片橘紅。
李桂芝在裡屋聽見動靜,隔著門簾問:"大林,這麼早?"
"娘,我和二愣去白頂子看看夾子,晌午就回來。"曹大林往鐵鍋裡舀了兩瓢水,又從櫃子裡摸出幾個土豆扔進去。
劉二愣子湊到灶前烤手,鼻子抽動著:"嬸子做的酸菜真香。"
"就你鼻子靈。"曹大林笑著從碗櫃裡端出一碗酸菜,"昨兒個剩的,湊合吃吧。"
兩人就著酸菜啃玉米麵餅子,熱乎乎的土豆剝了皮,蘸點大醬,吃得渾身冒汗。曹德海披著棉襖從裡屋出來,蹲在門檻上卷煙:"今兒個還去白頂子?"
"嗯,看看昨天下的夾子。"曹大林把最後一口餅子塞進嘴裡,"爹,我尋思著,要是再逮著幾隻紫貂,開春就能給咱家蓋間廂房。"
曹德海吐了個煙圈,眯起眼睛:"張小軍那小子沒找你麻煩?"
"他?"曹大林嗤笑一聲,"昨兒個嚇得尿褲子,今兒個怕是還躲在被窩裡哆嗦呢。"
劉二愣子噗嗤笑了,差點把嘴裡的土豆噴出來。曹德海卻皺起眉頭:"小心點好,那小子不是善茬。"
"知道了爹。"曹大林應著,心裡卻沒當回事。他麻利地收拾好獵槍和繩索,又往懷裡塞了幾個烤土豆,"晌午要是不回來,就彆等了。"
推開屋門,冷風夾著雪粒子撲麵而來。黑豹早就等在院子裡,見主人出來立刻搖著尾巴湊上來。曹大林蹲下來揉了揉狗頭:"今天帶你去,傷好利索了沒?"
黑豹像是聽懂了似的,原地轉了兩圈,左前腿的傷已經結痂,跑跳都不礙事了。
屯子裡靜悄悄的,隻有幾戶人家的煙囪冒著炊煙。路過老趙家時,那條大黃狗從柴火垛後麵躥出來,剛要叫,看見黑豹就蔫了,夾著尾巴溜了回去。
"大林哥,今天還去昨兒個那片林子?"劉二愣子踩著厚厚的積雪,呼哧帶喘地問。
曹大林搖搖頭:"換個地方,白頂子北坡有片紅鬆林,紫貂更多。"他早就盤算好了,那片林子地勢複雜,一般人不敢去,正好避開張小軍那幫人。
兩人一狗踩著滑雪板往山裡走。十月的長白山銀裝素裹,鬆樹枝頭壓著厚厚的雪,風一吹就簌簌地往下掉。曹大林一邊滑一邊觀察雪地上的痕跡——野兔的腳印像朵小花,山雞的爪印則像三叉戟,偶爾還能看到麅子留下的細長蹄印。
突然,黑豹停下腳步,耳朵豎起,喉嚨裡發出低沉的嗚咽。曹大林立刻舉手示意劉二愣子停下。
"咋了?"劉二愣子壓低聲音問。
曹大林沒說話,眯起眼睛看向前方。雪地上有幾串新鮮的腳印,不是野獸的,是人的!而且不止一個人。
黑豹輕輕走到一棵紅鬆旁,低頭嗅了嗅,然後抬頭看向主人,眼神警惕。曹大林蹲下身,仔細查看那些腳印——膠鞋底的花紋清晰可見,其中一個腳印特彆深,像是背著很重的東西。
"有人進山了,至少四個人。"曹大林低聲說,"其中一個背著槍。"
劉二愣子瞪大眼睛:"會不會是張小軍他們?"
曹大林點點頭,心裡已經有了計較。他拍拍黑豹的頭:"去,看看。"
黑豹像道黑色閃電般躥了出去,很快消失在林子裡。曹大林拉著劉二愣子躲到一塊巨石後麵,從懷裡掏出個烤土豆慢慢啃著。
約莫一刻鐘後,黑豹回來了,嘴裡叼著塊布條。曹大林接過來一看,是塊軍綠色的呢子布料,邊緣參差不齊,像是被樹枝刮下來的。
"果然是張小軍。"曹大林冷笑,"這料子是軍呢子大衣的,屯裡就他有。"
劉二愣子緊張地問:"他們想乾啥?"
"還能乾啥?"曹大林把布條塞進兜裡,"報仇唄。昨兒個丟了麵子,今兒個想找回來。"
他站起身,拍了拍身上的雪:"走,咱們繞道。"
"不去白頂子了?"
"去,但不是這麼去。"曹大林眼中閃過一絲狡黠,"讓他們先等著。"
兩人繞了條遠路,從白頂子背麵爬上去。這條路陡峭難行,但視野極好,能俯瞰整個北坡。曹大林找了個隱蔽處,掏出隨身帶的望遠鏡——這是上個月從縣裡淘換來的舊貨,鏡片有點花,但夠用了。
透過望遠鏡,他很快發現了張小軍一夥的蹤跡。四個人躲在紅鬆林邊緣的岩石後麵,張小軍穿著那件軍呢子大衣,正不耐煩地來回踱步。程建軍蹲在旁邊,凍得直搓手。另外兩個應該是屯裡的混混,一個抱著杆老式獵槍,另一個拿著根碗口粗的木棍。
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"大林哥,咱咋辦?"劉二愣子小聲問。
曹大林收起望遠鏡,嘴角勾起一抹冷笑:"讓他們等著。"
他帶著劉二愣子悄悄繞到紅鬆林另一側,那裡有幾棵倒木,是紫貂最喜歡的地方。曹大林輕手輕腳地布置好夾子,又在周圍撒了些鬆子做誘餌。
"今天咱們不打紫貂了,"曹大林壓低聲音說,"看場好戲。"
劉二愣子雖然憨厚,但也明白過來,捂著嘴直樂。
時間一分一秒過去,太陽漸漸升高。曹大林從懷裡掏出個烤土豆,掰成兩半,遞給劉二愣子一半。兩人就著雪水啃土豆,靜靜等待。
遠處傳來張小軍不耐煩的罵聲:"他媽的,曹大林那孫子怎麼還不來?"
程建軍的聲音帶著討好:"軍哥,再等等,他肯定來..."
"等個屁!"張小軍怒吼一聲,"老子腿都凍僵了!"
接著是一陣窸窸窣窣的動靜,曹大林透過望遠鏡看到張小軍一把揪住程建軍的衣領:"你他媽是不是騙老子?"
"沒、沒有啊軍哥!"程建軍的聲音都變調了,"曹大林每天都來這片下夾子,我親眼看見的!"
張小軍鬆開他,突然端起槍,哢嚓一聲拉開槍栓:"程建軍,你要是敢耍老子..."
程建軍撲通一聲跪在雪地裡:"軍哥饒命!我真沒騙您!曹大林肯定來!"
抱著獵槍的混混趕緊勸:"軍哥,消消氣,可能是那小子今兒有事耽擱了..."
"放屁!"張小軍一腳踹在程建軍肩上,"都是你個廢物出的餿主意!"
曹大林看得直樂,肩膀一抖一抖的。劉二愣子憋笑憋得臉通紅,差點咬到自己的舌頭。
又過了約莫一個時辰,張小軍終於等不及了。他怒氣衝衝地踹了程建軍一腳:"走!回去再跟你算賬!"
四人垂頭喪氣地往回走,張小軍走在最前麵,罵罵咧咧的。程建軍跟在最後,一瘸一拐的,看樣子被踹得不輕。
等他們走遠,曹大林才帶著劉二愣子從藏身處出來。黑豹興奮地圍著主人轉圈,似乎也在為這場惡作劇高興。
"大林哥,咱現在乾啥?"劉二愣子問。
曹大林看了看天色:"還早,去野豬溝轉轉。"
野豬溝在白頂子西側,因常有野豬出沒而得名。溝裡長滿了柞樹和榛子叢,是野豬最愛覓食的地方。兩人踩著滑雪板往那邊滑去,黑豹跑在前麵開路。